Вкратце рассказала ему историю своих прошедших лет, о том, как добралась до Беории, встретила мистера Торна и как с его помощью попала в академию. Конечно, опустила все опасные и горестные моменты. Нечего ему волноваться. Я же жива. А все остальное ему лучше и не знать.
Под столом Дарен взял меня за руку. Отец этот жест заметил. Я смутилась, но руку некроманта не отпустила.
Перешла к расспросам о его жизни, но он пожал плечами, сообщив, что ничего особенного в этот период не произошло. Как он и полагал, королева не тронула его. А вот забот в хозяйстве прибавилось. Больше некому было ему помогать. Правда после моего исчезновения отношения с соседями у него наладились, и я была этому рада. Деревушка здесь маленькая, а отчужденность пережить одному очень тяжело.
– Полгода назад умерла мама, – произнес он.
– Мне жаль, – накрыла его ладонь свободной рукой. Пусть она ненавидела меня, но к сыну всегда относилась трепетно. Кто я ей, по сути, была? Совершенно чужой человек, еще и отродье проклятой королевы.
– Дэмилия, но почему ты вернулась? Это ведь очень опасно, – взглянул он на меня. Безусловно, он был рад нашей встрече, но все равно беспокоился.
– Я намереваюсь встретиться с ней. Хватит мне уже убегать.
– Ты хочешь с ней сразиться? – заволновался он сильней.
– Вам не стоит переживать, я смогу ее защитить, – уверенно произнес Дарен и крепче сжал мою ладонь.
Но кто защитит его? Как он будет сражаться, если постоянно будет думать о моем спасении?
К нам присоединилась отогревшаяся Вики, и за столиком оказалось еще тесней. Но вид у нее был уже вполне счастливый.
– А где здесь комната Эмили? Я очень хочу на нее поглядеть, – воодушевленно заявила она.
– Не стоит, – резко возразила я. Но отец уже кивнул на дверь в углу комнаты.
Вики ринулась в указанную сторону. Дарен встал следом, и я посмотрела на него умоляющим взглядом.
– Что? Я тоже хочу взглянуть, – подмигнул он мне, и направился туда же. Мне оставалось лишь вздохнуть, когда они все-таки скрылись за дверью.
Ко мне наклонился отец, перейдя на шепот.
– У тебя очень красивый жених. Как вы познакомились?
От нового статуса Дарена я стушевалась, но попыталась тут же взять себя в руки.
– Я взорвала трактир...
Он удивленно уставился на меня. Ну да, звучит нелепо. Но ведь это правда. Упоминать о том, что в тот момент я хотела придушить некроманта, думаю, не стоит.
– А он сильный маг?
– До жути, – призналась я.
Он снова озадачился. Да и как тут объяснить? Он же с магией толком не сталкивался.
– У вас уже было… – замялся он, но по бегающим глазам я поняла, к чему он клонит.
– Папа! – резко отдернула я его, краснея. Как тут такие темы с ним обсуждать?!
В комнате захохотали. А я, пользуясь случаем, кинулась в комнату, тем самым сбегая от разговора о деликатном.
Вики держала в руках куклу и еле сдерживала слезы.
– Эй, положи ее на место, – выхватила я ее из рук.
– Это… что, невеста Франквуда? – сквозь смех выдавила она.
– Это ее любимая кукла, – пояснил зашедший следом отец. – Она ее сама сшила.
Они закатились сильней. Обиженно покосилась на смеявшегося Дарена. Приравняли мою куклу с уродиной. Взглянула на предмет насмешек уже свежим взглядом, оценив свою деятельность. Криво выполненные стежки. Два разноцветных глаза из пуговиц, которые я тайком отрезала от отцовских рубашек. Пропажу он тогда заметил, но ругаться не стал, я ведь с таким вдохновением носилась по дому, ища для нее материалы. Крупная черная родинка над губой, как у соседки Мэд, больше походила на бородавку. Пришитые поверх нарисованных губ два здоровенных зуба, делали ее похожей на зайца. На голове завязана зеленая шапочка, а из-под нее торчали клочки волос, состриженные из гривы оленя. Вся в заплатках, а ноги и вовсе разной длины. Мда, действительно нелепая.
– А это что? – указала Вики на слепленную из глины статуэтку.
– Человек, – пояснила я. Только уж слишком отдаленно он мог на него походить. Скорее невиданная зверушка.