Она мертва… А я разбита. Мне что-то говорили, но я никого не слушала. Не могла поверить. Не могла прийти в себя. Не знаю, как мы очутились в гостиной... когда успел вернуться отец... но Дарен был рядом, обнимал меня.
До сегодняшнего дня я называла своей матерью чужую женщину. Как же я могла позволить себя столько времени обманывать... Не могу простить ей этого. Да, я сомневалась, смогу ли убить ее... Но теперь твердо знаю, что она мне неродная кровь. Больше нет причин оставлять ее в живых… Мое сердце ей не достанется. И вместе с этим внутри росла решимость. Я не стану рисковать чьей-то жизнью. Это мой бой.
Ладонь с руной ныла. Зуд не пройдет, пока я не выполню условие. И мне следовало что-то придумать. А какой был план? Да никакого. Я не смогла отыскать ни единой зацепки об ее прошлом.
Отец тревожно посмотрел на мое состояние, но выпытывать ничего не стал. Да и я решила не раскисать. Вызвалась разлить чая, и незаметно капнула туда сонного зелья. Вики устроилась у камина. Отец сел в свое любимое кресло. А я с двумя кружками кивнула Дарену в сторону комнаты, предпочитая остаться с ним наедине. Да и на диване ему будет удобней уснуть.
Протянув ему горячий напиток, я уселась рядом, подобрав под себя ноги. Он был задумчив, и пить чай не спешил. Провел пальцем по ребру кружки, и я заволновалась. А вдруг заметил неладное?
– Я не хотел, чтобы это так на тебя все свалилось, – произнес он. – Даже помыслить не мог, что твоя мать не ледяная королева. Магия стихий передается лишь от носителя, поэтому я и не сомневался. Прости...
Так он за это переживает? И винит себя в том, что призвал душу моего родственника?
– Дарен, я не жалею об этом, – встрепенулась я. – Да, это было шокирующей новостью... мой отец оказался жив, а мама умерла сразу после родов... Но благодаря тебе я смогла узнать правду. Как думаешь, это из-за меня на ее теле...
– Нет, – не дал мне договорить он. Сильнее стиснул челюсть, и на щеках проявились желваки. – Ее убил яд.
– Что? – изумленно впилась в него взглядом.
– Думаю, она долго сдерживала его распространение.
– Теперь все куда запутанней, – заключила я. Кого же хотели убить? Ее? Или меня? И стоит ли искать ответы на эти вопросы?
– ...Но про купол совет хороший. Может сработать.
– Ты говорил, что купол – это душа мага... Вряд ли его можно разрушить каким-то заклинанием.
– Подсказка должна быть на поверхности... Всегда есть условие, которое может освободить его... Но какое? – он задумчиво покрутил в руках кружку, а потом все же поднес к губам, сделав глоток. Я облегченно выдохнула. Не догадался, значит. – Если для королевы нужно живое сердце, чтобы существовать в наше время вне купола, то для мага должно быть что-то неосязаемое... Согласно записям, он был очень сильным магом жизни, но все же вошел в число тех, кто проголосовал за жертвоприношение человеческой девочки. После их провала Королева подчинила его... И тут задумываешься, а как ей удалось это сделать?
– Может она застала его врасплох? – предположила я.
– Именно, – кивнул он сам себе, – если в душе начинают зарождаться сомнения, его легче подчинить. И вырваться из этого он мог только совершив что-то непоправимое. Возможно, он убил какого-то дорогого человека...
Он замолк, и мы какое-то время смотрели на стену напротив. Это тупик. Разве можно что-то выяснить, когда прошло уже более трех тысяч лет? А единственная выжившая с тех пор и вовсе относится к разряду ненормальных.
Рука начала сильнее зудеть. Мне бы поторопиться, но зелье еще не подействовало.
– У меня есть одна теория. Когда твоя настоящая мать произносила слова, она обращалась к магии жизни, и именно это позволило создать брешь. А если она появилась, то это теперь и есть самое слабое место в куполе. Стоит бросить силы на его поиски.
В янтарных глазах отразилась такая решимость, что я почувствовала себя предательницей.
– Но ведь купол невидим, – задумалась я. – Сколько там была, ничего подобного не заметила.
– Но только не с этим, – он вытянул руку, и раскрыл ладонь. На ней завихрился темный сгусток, формируясь во что-то маленькое и круглое. И лишь когда тьма рассеялась, явив сиреневый перелив, я вспомнила.
– Слеза русалки, – прошептала, потянувшись ее взять. Но вовремя застыла, опасливо взглянув на Дарена.