Я направилась к воротам. Они сами открылись передо мной, пропуская внутрь. Среди застывших ледяных скульптур была только я, и абсолютная тишина, непохожая на вьюгу, что свистела вокруг дворца. Мой замерзший Дружок... Как ему здесь холодно... Я грустно поежилась. Не люблю это место. Это ледяная тюрьма.
– Вижу, ты сдержала свое обещание, – услышала я вокруг эхом разлетевшийся голос. – Это очень храбро прийти сюда одной. Я думала тот юноша придет с тобой. Жаль... я хотела заполучить его в свою коллекцию.
– Ты не получишь его, – плотно сжала губы, выискивая ее.
– Глупая, ты хоть знаешь, насколько я сильна? – усмехнулась она.
– Если ты сильна, тогда почему прячешься?
– Я не прячусь. Я за твоей спиной, – услышала я голос совсем рядом.
Резко развернулась и почти вплотную встретилась с ней. Она уже протянула руку к моему сердцу, но дотронуться не сумела. Ее словно обожгло чем-то, и она отдернула руку, сжав свою кисть.
– Нет... – растерянно пробормотала она, а я бросила взгляд на ее сердце. Там зияла черная пустота. Вот, что она пытается восполнить, но найти этому замену не может. Мне стало жаль королеву. Она ведь не виновата в случившемся. По крайней мере, теперь я знаю, что артефакт работает. – Раньше я могла к нему прикоснуться.
– Но не теперь, – отметила я очевидное.
– Ты моя! И твое сердце тоже мое! – разозлилась она.
– Ты не моя мать, так что хватит этой лжи, – устало произнесла я.
– Пусть так, но я вырву сердце из твоей груди! – ее глаза блеснули безумством, и она ринулась на меня.
Я успела создать щит, откинув королеву в сторону. Ее истерический смех разнесся по всему залу, а я бросилась по ледяным ступенькам на верхний этаж.
– Убегай сколько хочешь, но в моем дворце тебе не скрыться, – закричала она. – Твои смешные попытки.
Пусть и смешные, но мне нужно время. Я быстро осматривала комнаты, но ничего странного пока не обнаружила.
Лед подо мной затрещал и стал раскалываться. Я полетела вниз, больно ударившись о ледяной пол. Королева возвышалась надо мной, упиваясь своим злорадством.
– Я чувствую каждое твое движение, – холодно улыбнулась она.
Создав ледяные копии, я отвлекла ее, пока с трудом поднималась на ноги. Оставим временно второй этаж, и пробежимся по первому.
– Хочешь поиграть? – снова разнеся ее голос.
– Зачем ты обманула меня? – прокричала я. Но мне и не нужно было кричать, она все равно меня услышит.
– Только так можно было заманить тебя сюда. Твое желание иметь мать обмануло тебя, наивная глупая девочка. Но я не думала, что ты сбежишь, это доставило мне немало хлопот.
– Ты бы никогда не смогла стать мне матерью, – произнесла я, заглядывая в очередную комнату. Тоже ничего. – Ты слишком жестокая.
– Такими меня сделали вы. Я не хотела быть такой. Вы виноваты в этом! – прокричала она и ледяной дворец вздрогнул.
– Я ничего тебе не сделала! – заявила я.
– Ты виновата больше всех! Ты родилась нормальной! Почему ты родилась такой!? Я хочу забрать его, хочу забрать твое сердце себе! Только оно мне подходит! Я буду свободной!
– Оно не заменит тебе собственного сердца и не сделает тебя прежней. Ты уже принесла столько зла, что мысль о раскаянии убьет тебя.
– Да что ты знаешь обо мне!
Вновь все задрожало, а я заметила за ледяным троном проход на нижний этаж. Подвальное помещение? Точно! Я туда никогда не спускалась, ведь оттуда веет самой смертью.
– Я убила их! Убила тех, кто сотворил с нами такое! – вновь закричала она.
А я тем временем уже забежала в самую глубь подземного хода. На удивление, здесь оказалась всего одна комната... Ее спальня. В середине стояла большая ледяная кровать с переливающимися кристаллами, свисающих наподобие балдахина. Здесь было холоднее всего, и даже я поежилась. А вот на полу от кровати расходились многочисленные трещины, и от них исходило небольшое свечение.
Я наклонилась к гладкой поверхности, и коснулась их пальцами. Взгляд тут же заметил полупрозрачные сапоги. Я подняла голову, встретившись глазами с мужчиной. Усталым и таким грустным. Он был очень худ и стар. Под глазами пролегли глубокие морщины, а губы превратились в тонкую полоску. Его тело бледно подрагивало рябью, и я видела через него окружающее. Неужели, он все это время был здесь?