– Удалось допросить хранителя портала? – спросил раздраженно, но сколько намеренности и расчета сквозило в этой фразе.
– Он покончил с собой, – обреченно произнес некромант. Надежда оставила его еще тогда, когда он понял, что не выполнил приказ. Но он не сбежал, пришел добровольно, хоть и знал, что в итоге умрет. Не могло не вызывать уважения.
Стиснутая челюсть издала мерзкий звук. Сломленный хранитель предпочел умереть, нежели выдать, кого пропустил в портал с наследником. Пусть так.
– Девушку нашли?
Некромант осмелился поднять голову. Сжатые в бескровную полоску губы исказились, растянувшись в зловещем оскале. Разве у нее были шансы скрыться? Глупая смертная не поняла, с кем связалась.
– Привести ее, – прозвучал нетерпеливый голос.
Некромант словно только и ждал этого приказа. Щелкнул пальцами, и двери в зал распахнулись. Внутрь завели пленницу. Бледную и испуганную. На негнущихся ногах ее вели вперед, придерживая за плечи с обеих сторон. Она дрожа оглядывалась на своих мертвых конвоиров, но еще больше ее пугала затаившаяся здесь чернота. Длинная коса каштановых волос спуталась, а одежда была изодрана, оголяя израненные лодыжки, оставляющие за собой кровавый след.
Тени жадно потянулись своими лапами к такой вкусной манящей крови, размазывая ее по полу, и шипя от света падающих факелов, не позволяющих насладиться в полной мере сладостной пищей.
Девушка задрожала, почувствовав позади разразившуюся битву. Попыталась оглянуться, но стальные хватки не позволили этого сделать. Ускорила шаг, жаждая скорее убежать от пугающих звуков. Но так ли впереди безопасно? Там, где ее уже поджидает самый опасный зверь.
Она бросила такой жалобный взгляд на некроманта. Искусанные от страха губы припухли и кровоточили.
Кукловод дал знак своим марионеткам остановиться. Пустые глазницы мертвецов взирали в пустоту. Его бездушная послушная армия. Он всегда чувствовал себя куда лучше с мертвыми, чем с живыми. Даже сейчас у него не промелькнуло ни капли сострадания к бедной девушке.
Мужчина на троне все это время наблюдал. Он уже давно решил судьбу находящихся здесь участников, и оставалось лишь немного выждать перед решающим пиршеством. Тени очень голодны.
– Отвечай, кто был с наследником в таверне в ту ночь? – обратился к ней некромант.
– Я, я, не знаю... – заплакала девушка, ища глазами вокруг того, кто защитил бы ее. – Я ведь сделала все, что вы сказали... Я передала вам информацию из письма... Отпустите меня, – взмолилась она.
Некромант хищно оскалился.
– Кто был с ним? – повысил он свой хриплый голос.
Девушка сгорбилась под его взглядом.
– ...Когда я вернулась... там был какой-то барьер... Он не впустил меня внутрь, – сбивчиво заговорила она. – Кажется, они от кого-то убегали, и покинули заведение через потайной ход. ...Он развеялся утром... Ночью вышли лишь трое. С ним было две девушки... Обе магички.
– Значит, ледяной маг женщина, – протянул властный голос с трона. Как же давно эта магия исчезла? Тысячи три, не меньше. Но может ли быть совпадением, что она объявилась именно сейчас? – Ты запомнила внешность?
Пленница съежилась от исходящей пугающей силы. Как же ей хотелось, чтобы все происходящее оказалось лишь страшным сном.
– Сложно было бы не запомнить, – сглотнула она. – Северяне редко объявляются в наших краях... Волосы белые, словно снег. А глаза... голубые или синие... я так и не поняла... Он... часто смотрел на нее...
– Любопытно, – отозвался мужчина на троне. – Энтир, – обратился он к некроманту. – Найди девушку.
Тот поморщился. Он не хотел возиться с какой-то девчонкой, учитывая еще тот факт, что достать ее из академии практически не возможно. Их защита абсолютно не пропускает любое, даже мысленное проявление дурных намерений к любому из адептов. Но если это второй шанс на искупление, то он воспользуется им, чтобы доказать свою преданность. Он не разочарует своего хозяина. Кивнул от подвернувшегося милосердия, даже плечи расправились. Затем мазнул безразличным взглядом по пленнице и направился к выходу, не желая больше задерживаться.
Девушка испуганно дернулась, но кукловод вовсе и не собирался отзывать своих марионеток. Когда дверь захлопнулась, наступила тишина. Она чувствовала на себе взгляды. Голодные взгляды. Страх подступал к горлу, штормовыми волнами поднимая в теле панику.