– Ты расстроена! Кто тебя обидел? – принял он серьезный вид.
– Никто меня не обижал, просто бывают моменты, когда хочется погрустить! – выпуталась из его рук и отошла в сторону.
Что же там случилось с несчастной академией, что их перевели к нам?
– Ты тут сам что делаешь? – буркнула я.
– Изучал окрестности, – внимательно следя за мной, ответил он. – Я слышал, ты наказана... за какой-то поединок с моим братом.
– Хах! – усмехнулась я. – Поединком это явно не назовешь! Просто недоразумение.
– Мне жаль, что так вышло...
А как мне жаль, что я вообще заговорила с парнем у таверны! Не встреться он мне там, я бы и не заметила его в академии, продолжая жить спокойной жизнью да изучать новые книжки, а не терять время на приготовления к дурацкому празднику!
– Уже поздно, – я потерла глаза, – надо вернуться в общежитие.
– Я тебя провожу, – благородно вызвался он.
– А окрестности? – попыталась напомнить его главную цель.
– Это подождет... И я не могу позволить юной леди бродить одной по лесу в такое время.
– Да что может случиться?! – усмехнулась я, направившись к тропинке.
– Ты могла наткнуться на менее доброжелательного некроманта, – поравнялся он со мной, – или на оборотня. У них сейчас, как бы сказать, особый период отношений. Инстинкты продолжения рода и все такое.
Я бросила на него недоумевающий взгляд.
– Мистер Торн не позволил бы, чтобы кто-то из адептов мог быть в опасности или подвергнуться... хм... – щеки покраснели, и я уставилась в траву под ногами.
– Естественно, за ними наблюдают, но нельзя исключать такие возможности, – протянул он, забавляясь моей реакцией.
Какой у них разный тембр голоса... Если у брата было какое-то отстранение и даже порой звучали грубые ноты, то Вэйн словно осознанно произносил слова с определенной интонацией, играя их звучанием.
– Что ж, спасибо за совет. Я буду впредь осторожней, – повернула к нему голову. Светлая кожа выделялась на фоне черных аккуратных волн, струящихся по плечам, но все равно была намного темнее моей. Плащ идеально выглажен и застегнут на все пуговки. А шел он бесшумно, словно его ноги не касались земли. Этот факт я даже проверила, отметив отполированные до блеска ботинки.
Он в свою очередь перевел взгляд на меня. И я запнулась, забыв о ступенях, к которым мы уже практически подошли. Упасть мне, конечно же, не дали, и его рука вновь оказалась на моей талии. Тихие женские вздохи сразу же отрезвили.
– Если понадобится помощь, только позови, – наклонился он ближе, улыбнувшись уголком рта.
– О, мои проблемы такие мелкие! Уверена, у тебя есть куча других более важных дел! – И девушек, добавила уже про себя, которые сразу будут бросаться в постель к такому спасителю. – Спасибо, что проводил. Дальше я справлюсь, – и, освободившись из захвата, взбежала по лестнице академии.
Глава 4. Шар раздора
Несколько занятий у нас прошло совместно с другими группами второго курса. Анариэль все это время пыталась делать мелкие пакости, обвиняя меня в том, что теперь Вэйн не обращает на нее внимания. Прямо она мне об этом не сказала, но несложно догадаться. Сначала наколдованные ею маленькие жучки всю пару кусали мне руки и ноги, а перо перестало писать. Затем из книги разбежались все буквы, явив мне девственно чистые страницы. В общем, фантазией она не блистала, и я даже заскучала. Все эти фокусы я уже давно знала.
Вики тоже сторонилась одногруппников. Или они ее? Она сидела одна и что-то чиркала в своем свитке. Возможно, записывала лекции, а может, вела дневник. Почувствовав на себе чужой взгляд, она повернулась в мою сторону. Я тут же уставилась в свою пустую книгу.
– Мэйнтен, – прошептала я, и сбежавшие буквы потянулись обратно на свои прежние места.
Досидев жутко скучную лекцию по магографии, я воодушевленно выскочила в коридор, где адепты то и дело бегали туда-сюда, активно обсуждая предстоящий бал. На пути появился светловолосый парень, выше меня на полголовы в форме Нордунгской академии. Я чуть не врезалась в него, отчего недовольно фыркнула. Он от этого как-то замялся.
– Привет, – произнес он.
– Привет, – насторожилась я, но на приветствие ответила и посмотрела на его нагрудную вышивку. Корона, а значит, факультет дипломатии, как я успела уже выяснить. Ведь в бывшей Нордунгской академии было лишь пять факультетов: некромагии, целителей, дипломатии, расследований и экспериментальной магии. Последний меня особенно заинтересовал, правда, слухи о них ходят в библиотеке довольно жуткие.