Сам же городок ничем не примечательный, кроме как названием – Чудинка. Безусловно, он больше походил на деревню со своим немногочисленным населением. Зато здесь все приветливые и конкурентов значительно меньше, ведь большинство адептов предпочитает отправляться на заработки в центральный город республики – Арлею, до которого от академии день пути. А уже здесь спускают заработанные деньги в местных кабаках. За счет адептов этот городок неплохо процветает, ибо каких-то крупных торговых путей здесь не пролегает.
Уже издали я услышала голоса и застонала от проснувшегося осознания. Сегодня же заселение: адепты приезжают к новому учебному году. К тому же нас объединяют с Академией Магии Нордунг и учащихся станет в два раза больше. Слышала, это было какое-то элитное учебное заведение на землях Империи Тьмы, в которое попасть не так уж просто. Говорят, там очень много темных магов и оборотней, а еще кучей нечисти пугают. Но стоит ли верить россказням адептов? Вечно приукрашивают, выдумывая какую-нибудь страшную историю. Хотя что-то у них там случилось, раз адептов перевели к нам. Вроде как временно, до выяснения причин происшествия.
И угораздило же меня так выпачкаться. Пришлось пробираться через черный ход, чтобы остаться незамеченной, и внимательно оглядываться по сторонам, дабы никому не попасться на глаза. Минимум неизвестных адептов не в счет.
Благополучно поднявшись на третий этаж, я уже схватилась за ручку двери своей комнаты.
– Мисс Бронкс! – я от неожиданности подпрыгнула и чуть не выронила горшок, отчего растение недовольно заурчало. – Пройдемте в мой кабинет.
– Сейчас? – жалостливо спросила я, негодуя на свой внешний вид. Или он забыл очки надеть? Я даже развернулась, чтобы проверить этот факт. Но нет, не забыл. Он, конечно, пробежался по мне взглядом, но решения своего не изменил.
– Сейчас.
Я послушно подтянула в руках горшок и поплелась за магистром водной магии и по совместительству нашим ректором. Вечно он мне докучает. Даже в порядок не дал себя привести! И что на этот раз? Я ведь еще ничего не сделала... Пришлось идти и смотреть ему в затылок, и пыхтеть о том, что мне приходится в таком виде тащиться по коридорам. На меня уже начинали коситься адепты. Вот им и новый повод для разговоров.
Ректор шел бодро, хоть и прихрамывал на правую ногу. Роста невысокого, среднего возраста, но всю голову уже покрывали седые волосы. И сложно разобрать, какой же у него натуральный цвет волос. Это и неудивительно... с такими адептами и в двадцать лет можно поседеть. А со мной, как он сам выражается, потерял десять лет жизни. Но он всегда был терпелив и столько выходок мне прощал. А ко всему мне помог, дал кров и защиту.
Открыв дверь в свой кабинет, он пропустил меня вперед. Я привычно зашла внутрь, заметив на столе новую толстую папку с документами. Бывая тут так часто, я запомнила размещение мебели... названия всех книг, выстроенных в алфавитном порядке на широком стеллаже... мелкие детали каждой картины, которые при первом рассмотрении не замечаешь, а теперь понимаешь, как они важны... и даже расположение аккуратно расставленных на столе вещей.
– Садись, Эмили, – сказал он и прошел к своему старенькому креслу с потертыми подлокотниками, откуда уже проглядывала выбившаяся шерсть.
Глубоко вдохнув, я пристроилась на краешек стула. Может, уже долетели слухи о таверне?! Не могло же так быстро... Но ведь больше ничего быть не может! Наверняка речь о трактире. Признаться? Или нет? Буду все отрицать!
– Я ничего не делала! Просто здание было хилое и...
– Я позвал вас не для того, чтобы ругать, – перебил он. Фух, я выдохнула с облегчением. – Как вы знаете, нас объединили с Нордунгской Академией, и места в студенческом крыле стало мало. Теперь мы не можем позволить себе предоставлять каждому адепту целую комнату...
Таааак, что-то мне не нравится ход его мыслей, к тому же он начал перебирать в руках перо, а его серо-голубые глаза были направлены в стенку с книгами, словно там заготовлена речь.
– И мне пришлось подселить к тебе соседку, – сообщил он главное, перейдя на «ты».