– Вас только к гоблинам посылать! – недовольно пробурчала она. Видимо, ей долго пришлось нас дожидаться, ведь покинуть зал, пока не сдадут свой отчет последние адепты, она не может. Забрала у меня мешок с покупкой и подтолкнула нас к выходу. – Вы свободны.
Мы возражать не стали и молча отправились каждый в свое общежитие. Я уже почти добралась до комнаты, когда заметила в коридоре небольшую группку адептов. Я бы вовсе не обратила на них внимания, но три парня, окруживших девушку возле женского общежития, не сулили ничего хорошего, учитывая еще тот факт, что после восьми им строго запрещалось вступать на эту территорию. Меня они не заметили, поэтому я смогла присмотреться внимательней и признать в окруженной адептами девушке Вики.
– Думаешь, здесь сможешь спрятаться от меня? – злобно заговорил парень с каштановыми волосами чуть ниже роста Вики и попытался схватить ее за подбородок. Она увернулась и заехала локтем ему в бок. Он заскулил от боли, покачнувшись.
– А ты, смотрю, все так и не успокоишься! – фыркнула она и приготовилась к защите.
Двое других парней напали одновременно, заломив ей руки за спину и бросив тревожный взгляд на своего товарища. Тот, потирая ушибленное место, злобно покосился на Вики, и его рука сжалась на ее горле.
– А ну быстро отпустили девушку! – выскользнула я из тени. Трое взрослых парней против одной девушки! Нет, ну чего только не увидишь в этой жизни!
На меня все синхронно перевели взгляды. Сжавший Вики горло зарычал несвойственным человеку голосом, словно внутри был голодный зверь. Вот жуть! Даже волосы на затылке дыбом встали. Но рука с горла соседки все же опустилась.
– Беги, дура! – бросила мне Вики.
Я от такого опешила. Тут к человеку на помощь приходишь, а тебя посылают! Очень уж это меня напоминает! Когда дело пахнет жареным, я предпочитаю никого не втягивать. И полагаю, Вики хорошо знает, на что они способны. Но отступиться? Никогда!
– Уходи отсюда, Иная! Это не твое дело! – прорычал парень с каштановыми волосами, который явно был здесь самый задиристый.
– Эмили, – спокойно поправила я, – меня зовут Эмили.
Меня еще никто никогда так прямо в лицо не называл, хотя я слышала, как меня нарекли адепты. Эта их манера давать всем прозвища... И это еще вполне прилично. А то были всякие там Кикимора, Очмора, Криворучка, Косоглазка…
Я многого не понимала и пыталась стать неприметной. Однако их слова, имеющие не одно значение, сбивали с толку, и я очень часто отвечала невпопад. Так ко мне и прицепилось это прозвище. Весь прошлый год я сидела за книгами и пыталась изучить как можно больше информации, но все охватить невозможно. Остальные росли со знаниями магического мира, ведь всегда был тот, кто мог рассказать об этом. Мой же отец о магии не знал совсем ничего. Как и обо всем внешнем мире.
– Посмотрите-ка, какая смелая! – самодовольно осмотрел он меня, уже позабыв о пойманной девушке, и сделал несколько шагов в мою сторону.
– Оставь ее, Ганс! – окликнул его светловолосый и самый крепкий парень, оставшийся держать Вики теперь один, так как другой адепт тоже отступил от соседки. – Я слышал, она какая-то странная. Лучше не связываться с ней.
Тот в ответ рыкнул на него, и светловолосый замолк. А я только сейчас осознала, что передо мной самые настоящие оборотни. Даже в человеческом виде держатся небольшой стаей и подчиняются вожаку, о превосходстве которого я бы сразу и не сообразила. На вид у Ганса довольно слабая мускулатура, узкие плечи и чрезмерная худоба. Но вожак выбирается не в человеческом обличье, потому что его вторая ипостась может гораздо превосходить по размерам своих сородичей. И, слава Всевышнему, луна уже пошла на убыль, так что превратиться они не смогут.
– Она всего лишь полукровка, – продолжил вышагивать ко мне вожак.
Вики попыталась дернуться, но блондин сильнее заломил руки, и она скривилась от боли. Я сжала кулаки. Третий парень стоял истуканом и не понимал, что ему делать. А может, просто ждал указаний.
– Но довольно красивая, – остановился прямо передо мной оборотень, и я всмотрелась в эти самодовольные карие глаза. – Какой ледяной взгляд, крошка! Но я готов растопить его!
Новое обращение мне не понравилось еще больше, и я почувствовала прилив холода к рукам. Оборотень самоуверенно потянулся рукой к моей щеке, и этого стерпеть я уже не смогла: перехватила его запястье, а магия льда обожгла парня холодом. Он выдернул свою руку и сделал несколько шагов назад, широко распахнув глаза. Да, такого он не ожидал. Как и того, что последует дальше.