Она подняла взгляд и удивленно на меня посмотрела. Кажется, наш разговор стал слишком откровенным. Затем соседка наклонилась к своей тумбочке и начала там что-то искать, откладывая в сторону разнообразные по цвету и размерам коробочки. Я с любопытством наблюдала за ее сосредоточенным лицом, отметив появившуюся улыбку, когда она нашла заветную коробочку красного оттенка. Зажав ее под мышку и покидав вываленные вещи обратно в ящик, она поднялась на ноги и направилась в мою сторону. Остановившись возле кровати, она неуверенно потопталась.
– Можно? – тихо спросила она, стрельнув глазами на пустующее место рядом со мной.
– Конечно, – не смогла возразить я и чуть подвинулась, освобождая больше пространства.
Она присела на краешек и открыла коробку, явив мне его содержимое. Я заинтригованно посмотрела на разноцветные шарики, похожие на конфеты.
– Это конфеты радости, – подтвердила она мои догадки, – новая разработка моего дедушки. У него лавочка волшебных сладостей, и порой мне кажется, что я сама превращусь скоро в сдобное пирожное, – усмехнулась она. Я взглянула на нее. Нет, ей определенно это не грозит. – Когда мне грустно, я съедаю одну и сразу становится легче. Говорят, если слопаешь больше трех, то будешь долго смеяться. Я никогда этого не проверяла, но может, попробуем? – и осторожно взглянула на меня. Я от такого предложения чуть слюной не подавилась. И быстро закивала в знак согласия.
Конфеты имели ягодные вкусы и приятно таяли на языке. Я попробовала клубнику, барбарис, вишню, ежевику... После пятой уже сбилась со счета, а мы заливались безудержным смехом.
Вики оказалась интересным собеседником, и мы проболтали полночи. А еще она не задавала лишних вопросов и не лезла в душу, чем существенно отличалась от предыдущих соседок. Мне никогда и ни с кем не было так легко в общении, поэтому я совсем забыла, что мне нельзя с кем-либо сближаться.
Следующим вечером все в том же зале наказаний мы развешивали шарики. Да, те самые серебристые, что купил некромант.
Меня поставили в пару с Лиз, но взбираться на стремянку она наотрез отказалась, с ужасом смотря на высокий потолок. Футов двадцать, не меньше. Высоты я не боялась, поэтому вызвалась забираться наверх, чтобы привязывать шарики к выступающим балкам. Еще несколько адептов делали то же самое в других частях зала. Остальные надували шарики, расставляли украшения и развешивали гирлянды.
На полу оставалось много мусора и валялись перепутанные веревки. Работы предстоит немало. И когда уже пройдет этот бал?! Столько трудов ради одного дня! Лучше бы этот день принес новые знания! Благо, в этот раз некромант не мозолил глаза, находясь в дальнем углу. Видимо, миссис Беламорис не простила нам вчерашнее опоздание и решила теперь ни за что не ставить нас вместе. Поэтому мое приподнятое настроение не портило даже жужжание голоса Лиз, когда я спускалась принять от нее очередную порцию шаров.
Какой-то травник Билл пригласил ее на бал, и она описывала его золотые локоны, струящиеся до самых плеч. А его зеленые глаза пленили ее при первой встрече, когда она, споткнувшись, случайно пролила на него зелье от прыщей. Ну чем не романтическая история для Лиз? Зато проблем с кожей он больше не испытывал.
В очередной раз внизу она собиралась протянуть мне шарики, но застыла, посмотрев на выход из зала.
– Смотри, Вэйн пришел, – сообщила она.
Я повернулась по направлению ее взгляда. Он стоял у дверей, о чем-то беседуя с миссис Беламорис, в аккуратном черном костюме с золотой окантовкой на рукавах и воротнике. Его сияющая улыбка пленила нашу заведующую, и она робко поправила свои короткие кудрявые волосы, залившись румянцем. Она хоть и была молодой, но все равно старше его как минимум на десять лет. Неужели он настолько безупречен?
– И что? – пожала я плечами, не найдя в этом ничего необычного.
– Я слышала, он еще никого не пригласил, а ведь бал уже на следующей неделе. Как думаешь, может, он просто держит ее в секрете?!
– Давай лучше шарики, – решила отвлечь ее от раздумий я, а то совсем уплывет в своих мыслях.
Она словно нехотя протянула шарики, явно желая развить эту тему. Меня это не интересовало, и я хотела скорее закончить свою работу, заползая все выше. Снизу послышался визг, затем топот, и стремянка неожиданно задрожала. Не знаю, что у них там произошло, но вероятно, кто-то запнулся о веревку, зацепив мою стремянку. Ухватиться было не за что – мне оставался какой-то фут до потолка. Шарики выпали из рук, а я соскользнула со ступеней, мысленно попрощавшись с жизнью. Нет, конечно, я не разобьюсь, но будет больно.