– Врешь, – прошипела я, все же сомневаясь, что он говорит правду.
– Нет, – без запинки произнес он, цепляясь за появившуюся соломинку.
– Покажи, – довольно протянула я.
Он потянулся дрожащими пальцами к шее, подцепил тонкую цепочку и вытянул из-за пазухи квадратный кулон с мелкими синими камнями на каждой из его граней. Нажал на несколько выпирающих камней, подвеска щелкнула и открылась, явив свой внутренний секрет. Я увидела крошечную сверкающую бусинку, излучающую сиреневый свет. Сомнений нет, это действительно слеза русалки.
– Меняю свою жизнь на слезу, – уже уверенней предложил он, понимая, что эта вещица меня определенно заинтересовала.
– Идет, – согласилась я, выудив из шкатулки ценный приз. Я же вроде как в образе и отказываться от выпавшей возможности глупо. К тому же он сам виноват, что выбрался ночью за территорию академии. Ладно бы трактир, но кладбище! И даже если завтра он узнает, кто был тем самым демоном и кикиморой, вряд ли он осмелится потребовать свою вещь обратно. Ошибки всегда сложно признать, а выставлять себя на еще большее посмешище никто не захочет. Будем считать, что моя совесть чиста.
Подтянула к себе валяющуюся рядом лопату и воткнула в снег, рядом с его лицом.
– Считай до ста, – снова шепнула я на ухо, медленно поднимаясь. – После чего возьмешь лопату и закопаешь все могилы, которые успел потревожить. Если не сделаешь этого, я могу передумать о нашей сделке, смертный. Я наблюдаю за тобой, – сделала я шаг назад, грозно повысив голос. Еле сдержала рвущийся смех. Ну как забавно он выглядит! – Ты понял меня?
Он судорожно кивнул в снег.
– Считай, – приказала я ему.
– Раз, два, три... – начал он свой отсчет, а я поспешила скорее найти укрытие и понаблюдать за свершением правосудия.
Обнаружила невысокий склеп, за стенами которого можно временно спрятаться, и побрела к нему, заметая за собой снегом все следы. Через пару минут ко мне присоединился некромант, и мы какое-то время хихикали, наблюдая, как жертвы наших издевательств, оглядываясь по сторонам, спешат закопать могилу как можно быстрей.
– Что ты с ним сделал? Чего он такой бледный стал? – шепотом поинтересовалась у некроманта.
Он усмехнулся.
– Его три скелета скрутили.
– Ооо, – восхищенно протянула я. – Вот почему он так визжал.
Даже завидно стало. Поднять за ночь четыре скелета, еще и так быстро, – какое у него мастерство должно быть!
Потом он вкратце рассказал, что произошло дальше. Незадачливый адепт разрыдался и выдал некроманту все свои грехи, словно исповедуясь. Там были и мелкие шалости, и месть обидчикам, и девушка, которая, собственно, и надоумила его пойти на это дело. «Вечная память», так называлось это мифическое зелье, которое якобы могло позволить адептам не заучивать многочисленные названия трав, составов и видов. А если дела в учебе шли не очень удачно, то это и самое простое решение. Оставалось лишь найти влюбленного мальчика и подтолкнуть его в нужном направлении. Им и оказался наш сегодняшний герой. А друга он взял за компанию, чтобы не так страшно было.
И только после этого некромант протянул ему корешок какого-то растения, выдав его за моркарис. На мой вопросительный взгляд он сразу пояснил, что создал иллюзию из кости указательного пальца одного из скелетов. Если девушка поверит в подмену, то получит вместо желаемой мгновенной памяти воспоминания давно ушедшего из этого мира человека. И только ей самой теперь предстоит узнать, как у него сложилась судьба. А переживать чувства другого человека вряд ли будет приятным.
Я еще больше поразилась находчивости некроманта. Оказывается, с ним может быть довольно легко и весело. И я на мгновенье позабыла, каким он может быть противным.
Бывшие расхитители нервно оглянулись в нашу сторону. Видимо, мы стали слишком громкими, поэтому тут же замолчали, скрывшись с головой за каменной плитой.
Полчаса мы просидели в тишине и лишь после того, как адепты ушли, встали, потирая затекшие конечности. Проверили проделанную ими работу, удовлетворившись результатом.
– А ты лихо лопату оседлала, – нарушил молчание некромант, оглядев оный инструмент с новым интересом.
– У меня не так все захватывающе, – немного смутилась я его похвалой. – Погоняла адепта немного, а потом выторговала у него на жизнь безделушку.