Я пожала плечами, не найдя что ответить, и направилась к новеньким высоким стеллажам, от которых еще пахло свежей древесиной. Не объяснять же ей, что как минимум моему избраннику это может стоить жизни.
– Эх, ну хоть посещаемость библиотеки увеличила, – тихо пробормотала она сама себе.
Завернув в отдел бытовой магии, я провела пальцем по названиям книг. «Мгновенная чистка», «Быстрая уборка», «Не трать свое время на простые вещи», «Как превратить хаос в порядок», «Магический штурм», «Нет больше пыли»... И как же тут выбрать-то? Столько книг с разными названиями, а пишут все об одном и том же. Пожалуй, возьму «Хаос в комнате. Как легко и быстро навести порядок». Звучит интригующе. А главное, все по делу.
За стеллажом послышалось тихое перешептывание, и слух сам собой уловил обрывки разговора.
– ...Что, правда? Он увел у своего брата невесту?! – с глубоким потрясением в голосе пробормотала одна из девиц.
– Да! Увел и бросил! Ты представляешь?! – заверила ее другая, негодуя на бесчестный поступок.
– Зато оба теперь свободны! – заключила третья девушка, которую ничуть не расстроила данная информация, мечтательно добавила: – Оба аристократы и, следовательно, чертовски богаты!
– Марика, ты опять о деньгах, – осуждающе фыркнула одна из собеседниц.
– Нужно быть практичной, – ничуть не смутилась та. – Счастье в шалаше не выстроишь, так что лучше позаботиться о выгодной партии сразу.
– Да ты знаешь, сколько у них поклонниц! Тебя заметят только при столкновении в дверном проеме! И то, чтобы протиснуться!
– У меня широкая кость! – воскликнула Марика, и что-то тяжелое ударилось в книжную полку с той стороны. Высокий стеллаж покачнулся, и я всем телом привалилась к книгам, пытаясь сдержать падение, ибо оказаться похороненной заживо в библиотеке не хотела.
К счастью, стеллаж устоял, и я вытерла проступивший на лбу пот, поправляя выдвинувшиеся вперед книги.
– Ненормальная! – раздался недовольный вопль. – Да я скорее поверю в то, что они западут на Анариэль! А перед ее чарами, как ты знаешь, мужчины не устоят.
Я закатила глаза. О каких глупостях они говорят! Однако тут и не о таком можно услышать! Неужели во всей академии не нашлось другого места, где можно было бы посплетничать? Почему их постоянно тянет в библиотеку? Уединиться совсем невозможно!
Покачав головой и отогнав все ненужные мысли, я направилась в столовую, как раз подоспев к концу ужина. Выбора еды оставалось немного, но я была неприхотлива и радовалась тому, что есть. Зажав под мышкой книгу, я взяла поднос и поставила на него овощной салат, компот и две булочки, посыпанные мелкой шоколадной крошкой.
Разместившись за свободным столиком, раскрыла книгу и, не обращая внимания на окружающих, приступила к салату, одним глазом косясь на страницы.
Адепты перешептывались друг с другом и постепенно голоса стихали, когда народу в столовой становилось меньше. В какой-то момент я подняла взгляд и обнаружила за одним из столиков у окна Вики. Она сидела ко мне лицом, но взгляд не отводила от окна. Ее отвлекла подошедшая к ней девушка, с ежиком коротких каштановых волос. Я сразу вспомнила эту болтливую адептку земной магии, с которой мне «посчастливилось» соседствовать целых две недели. Отдаю ей должное, она продержалась дольше всех. Хотя такой героизм был напрасен – к общему пониманию мы с ней так и не пришли.
Вики внимательно посмотрела на миниатюрную незнакомку и безразлично пожала плечами. Бывшая соседка, получив разрешение, воодушевленно поставила поднос и уселась напротив.
По колышущимся плечам брюнетки было понятно, что та активно что-то рассказывает, при этом жестикулируя руками. Вики принялась доедать свой ужин и что-то ответила своей знакомой. Девушка вздрогнула и резко оглянулась в мою сторону. Я одарила ее долгим пронзительным взглядом, даже не думая отводить глаза. Она тяжело сглотнула и отвернулась к собеседнице, наклонившись к той ближе. Несложно догадаться, о ком пошла ее сбивчивая речь.
Допив компот, я завернула нетронутые булочки в салфетку. Стоило подумать о своем новом подопечном. Надеюсь, он ест не только мясо.
Взгляд задержался на трех адептах, которые молча сидели за одним столиком и буравили друг друга взглядом. Видимо, в их отношениях произошел разлад. Но меня привлекло вовсе не это, а их форменная одежда академии Нордунг, на груди черного дублета которого была вышита серебристая эмблема их факультета. Она была похожа на глаз, окруженный каким-то существом, но рассмотреть детальней мне пока не представилось.