Наблюдая за его хладнокровным цепким взглядом, я пропустила дальнейшее представление, и вернулась к просмотру, когда так нелепо споткнулась. И если бы не весь драматизм происходящего, я бы рассмеялась. Зато, каким сосредоточенным стало лицо, когда он смотрел на браслет. И вроде бы это какая-то доля секунды, но как красноречиво все проскользнуло перед глазами. Меня обдало холодным потом. Губы фантома зашевелились, и я расслабилась. Уж благо, это представление не воссоздавало звук.
Отряхнув задержавший зверя лед, он бросился за мной, встретив лезвие у своей морды. Я неуверенно держала меч двумя руками, да и коленки подрагивали, пока я отступала в сторону. Ну и трусиха же я. Неудивительно, что он надо мной ехидно скалился.
А вот меч вонзила в шею совершенно случайно, уклонившись от его клыков в нужную сторону. И предсмертный удар лапой оказался малым, что могло бы быть на самом деле. Так что мне еще повезло быть не придавленной его тушкой. Моя копия начала вставать, держась за бок, но тут же свалилась обратно… В этот момент фантомы исчезли.
Таааак... Я использовала магию льда, но подозрений вызвать не должна. Легче использовать исходный материал, чем трансформировать все в воду. Это известно всем. Ну и бормотать с браслетом я могла что угодно, вплоть до ругательства.
Некромант так пристально уставился на меня, что мне стало не по себе. Интересно, он зол, что я использовала его меч без разрешения?
– Я знаю, кто ты, – произнес он таким тоном, что я уже не сомневалась, что влипла.
– Кто? – еле слышно прошептала губами, боясь вынесенного вердикта.
– Полная неумеха! – прорычал он.
У меня аж от сердца отлегло. Не догадался.
В этот момент вернулась Вики и тут же принюхалась к воздуху.
– Здесь была схватка, – прокомментировала она, – я чувствую звериную кровь.
Ну, ничего от них не скроешь! Похоже, только меня одну можно было провести этим трюком. Я демонстративно хотела скрестить руки на груди, но получилось нелепо, так как боль в боку дала о себе знать, и мне еле удалось сдержать всхлип.
– Как ты? – метнулась ко мне Вики, поняв, что без жертв не обошлось.
– Все в порядке, – отдернула я ее, – небольшой ушиб.
– Почему ты нас не позвала?
Я задумалась. А, правда, почему? Я ведь так привыкла всегда одна встречать опасность, что даже не вспомнила, что они были неподалеку в лесу, когда на меня напали звери.
– Потому что я сама могу справиться, – заключила я.
– Да тебя чуть не сожрали! – зло прорычал некромант, отчего даже Вики вздрогнула.
– Вот именно, что чуть, – пожала я плечами. – Все было под контролем. К тому же, я боевой маг.
– Второкурсник, – напомнил он.
– И что ты все цепляешься?! Подумаешь на два курса старше… – уже пробурчала я.
– Я за вас отвечаю, – не унимался он.
– Да ладно тебе, Мистер Торн поймет, если со мной что-нибудь случится, – спокойно произнесла я. – Всегда могут возникнуть непредвиденные ситуации, так что об этом не переживай. И не надо этой отцовской заботы из чувства долга.
Он напрягся сильней.
– Отправляемся дальше, тут могут быть другие, – принялся развязывать коней, решив не вступать со мной в дальнейшую дискуссию. – Впереди есть деревушка, там и остановимся на ночлег. – Подошел ко мне, и поставил на ноги, даже не дав сообразить, – Поедешь со мной.
– Вот еще чего, – возразила я, – Что я, калека какая-то, на лошади удержаться не смогу?
– Как хочешь, – грубо отпустил он меня.
Я поплелась к Угольку, отмечая, как бок непрестанно ноет. Вот силища у зверя! С трудом поставила ногу в стремя, переводя дух. Заметив, как некромант наблюдает, я собрала всю волю в кулак и запрыгнула на коня, сделав при этом преспокойное выражение лица и бодрый вид. Только вот зубы пришлось крепко стиснуть. Он же пришпорил свою лошадь и тронулся. Лишь после этого я смогла выдохнуть и ухватиться за бок.
– Эмили… – тихо прошептала Вики.
– Все хорошо, – еще тише ответила я.
Дальнейший путь стал для меня кошмаром. Вики и некромант ехали по обе стороны от меня. Кажется, соседка что-то рассказывала, но я не могла ни на что отвлечься. Только боль… Я незаметно замораживала себе кожу в боку. Ломота становилась слабее, но и последние остатки магии от этого уходили.