— Ты не там ищешь, — сказала она, поправляя мешок. — В лесу нет вины. Люди сами уничтожают то, что их защищает.
— Ольха защищала село. Теперь она мертва. Ты хочешь сказать, что это дело рук людей?
Её глаза блеснули. Она отвернулась и двинулась вглубь леса.
— Куда ты? — Боримир шагнул за ней.
— Если хочешь узнать правду, иди за мной, — сказала она, не оборачиваясь.
Глава 3
Лес встретил их тишиной. Тёмные сосны стояли, как часовые, упираясь верхушками в небо. Лесана шла впереди, ступая почти бесшумно по ковру из сухих веток и опавших листьев. Боримир следовал за ней, внимательно осматриваясь.
— Куда мы идём? — Боримир сжал зубы. Ему не нравились загадки, но он понял, что проще следовать за ней, чем спорить.
— Это недалеко, — ответила Лесана. — Лес знает. Он приведёт нас.
— Ты хочешь сказать, что лес подскажет? — в его голосе прозвучало сомнение.
Лесана кивнула, её голос стал тише.
— Если ты хочешь услышать ответы на свои вопросы, сначала услышь сам лес. Раньше люди молились о защите леса, зажигали огонь, оставляли дары. Но они забыли об этом.
— Ты хочешь сказать, что всё из-за того, что они перестали молиться? — с изрядной долей неверия проговорил Боримир, приподняв бровь.
— Нет. Всё из-за жадности, — холодно ответила она.
Боримир подошёл ближе, чувствуя, как воздух стал плотнее. Вдруг в кустах раздался шорох. Боримир выхватил меч, прикрывая Лесану.
— Тише, — прошептала она, протянув руку и схватив его за предплечье. — Это не враг.
Из кустов с хрюканьем вывалился молодой кабанчик, с острыми блестящими клыками и густой грязноватой щетиной. Его тёмные глазки блестели недоверием, а на мордочке застыло странное сочетание раздражения и обиды. Кабанчик гордо поднял короткий хвост. Тот мелко дрожал, выдавая волнение и страх, которые юный смельчак тщетно пытался скрыть.
— Боровёнок, — с улыбкой сказала Лесана. — Ты испугал нас.
— Я?! Это я… вас… — возмутился зверёк, пыхтя и надувая щеки, его голос был неожиданно звонким. — Это вы меня испугали! Что вы здесь делаете?!
Боровёнок прошёл вперёд, останавливаясь прямо перед Лесаной, и держась на безопасном расстоянии от Боримира.
— Мы ищем тех, кто …, — ответила Лесана.
— Зачем? Всё равно поздно! Дерево умирает, — Боровёнок нахмурился, но, заметив взгляд Боримира, замолк.
— Ты видел что-нибудь? — спросил Ловчий, прищурившись.
— Может быть, — уклончиво ответил зверёк.
— Может быть? — Ловчий шагнул вперёд, но Боровёнок, хрюкнув, молниеносно обогнул его и спрятался за Лесану.
— Ладно-ладно! — закричал он. — Видел я двоих, ночью, под Великой Ольхой! Но я не видел, что они делали. Слишком далеко было. Только голоса слышал. И ещё запах… гарью потянуло. А потом они так рванули, что только пятки засверкали!
— Куда? — быстро спросил Боримир.
— Не знаю! — ответил Боровёнок. — Они убежали, как только запахло гарью.
— Гарью? — нахмурилась Лесана.
— Да. Я слышал, как они ругались, а потом… потом появился запах, как от горящего дерева. И дерево застонало, будто умирало. Я испугался и убежал, — пробормотал Кабан, опуская голову, словно стыдясь своего страха.
Боримир и Лесана переглянулись.
— Этого достаточно, — сухо сказал Боримир. — Показывай, куда они ушли.
— Показывать? Я?! — взвизгнул Боровёнок, грохнув копытами о землю так, что мелкий мусор разлетелся в стороны. — Да я даже не видел, куда они убежали! Лучше спросите Вихря. Этот ворон всё видит. Ему только дай повод потрепаться — сразу всё выложит!
— Где он? — спокойно спросил Боримир, прищурив глаза.
— Где всегда. Летает, ищет себе приключений, — фыркнул Боровёнок. — Всё видит, всё знает, везде свой клюв суёт.
— Спасибо, Боровёнок, — тепло сказала Лесана, слегка склонив голову. — Ты нам очень помог.
— Ха! Помог… — буркнул Боровёнок, снова мотнув хвостом. Он шагнул к кустам, но вдруг остановился, настороженно оглядываясь, будто борясь с самим собой. Повернувшись обратно, он хрюкнул недовольно: — Ладно, идите за мной. Если ждать, пока вы сами найдёте Вихря, те, кто навредил Великой Ольхе, и вас достанут. А мне ни к чему потом вас из их лап вытаскивать.
Лесана удивлённо взглянула на кабанчика, но тот уже шагал вперёд, не оглядываясь.
— Кажется, он всё-таки нас не бросит, — заметила она с улыбкой.
— Ну что вы встали? Давайте шевелитесь! — послышался впереди раздражённый голос.
Лесана и Боримир обменялись взглядами и поспешили за провожатым, слушая его бурчание и треск веток под его копытами.