— Здесь магия особенно сильна, — шепнул он. — Будьте осторожны.
Руйбир и Кейлон обменялись быстрым взглядом, а затем оба повернулись ко мне.
— Мы не отойдём ни на шаг, — сказал Кейлон, его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась решимость.
— И да, — добавил Руйбир, — если ты почувствуешь что-то неладное, мы тут же уйдём.
Я кивнула, чувствуя волнение. Мы подошли к самому краю озера, где вода была особенно прозрачной. Древнее дерево стояло прямо посередине, его корни опускались в воду, создавая причудливые узоры на поверхности. Я закрыла глаза, позволяя себе прочувствовать всю магическую энергию, исходящую от этого места. Мои истинные стояли рядом, их присутствие успокаивало.
Солнца уже поднялись высоко, озаряя поляну мягким розово-золотым светом. Вокруг нас собирались оборотни, а ещё увидела несколько гномов и фей. Каждый приносил что-то особенное: кто — бутыли с прозрачной жидкостью, сверкающей как хрусталь; кто — фрукты, похожие на кристаллы, источавшие сладкий аромат; кто-то нес деревянные кувшины, украшенные геометрическими узорами, напоминающими символы «Слезы Миринии». Телеги, запряжённые магическими животными, доставляли еду для всех, кто собрался здесь, чтобы почтить бога Тераниса.
Музыка начала разливаться над озером — тихая, завораживающая, будто сам воздух начал петь. Существа стали расстилать ковры вокруг воды, украшая их подушками всевозможных форм и размеров. Некоторые даже начали танцевать, создавая причудливые узоры своими движениями. Воздух наполнился запахами цветущих трав и древесины, словно вся природа радовалась приходу этого дня.
Когда наступил полдень, трое жрецов в белых балахонах появились на берегу озера. Их шаги были медленными, торжественными, а голоса звучали как древний шёпот, проникающий глубоко в сердце. Они начали читать молитву, обращённую к богу плодородия и воды. Каждое слово отзывалось в моей душе, будто оживляло скрытую часть меня, которую я раньше не знала. По мере того как они произносили свои заклинания, кольца корней древнего дерева, погружённые в воду, начали светиться золотым светом. Эти символы были такими же, как те, что покрывали тела жрецов, только гораздо ярче, почти ослепительными.
Все, кто собрался здесь, начали подходить к озеру, неся свои дары. Некоторые шли по колено в воде, другие — чуть выше. Это место было особенным, где каждый чувствовал себя защищённым. Дары, положенные в кольца корней, растворялись, оставляя после себя лишь приятное тепло, которое распространялось по воде. Это был знак того, что бог Теранис принял их.
Наконец, когда основная часть пришедших уже успела принести свои дары, мы двинулись к озеру. Я шла между Кейлоном и Руйбиром, чувствуя их силу, их присутствие, их защиту. Мы несли подарки: Руйбир и я — редкие фрукты, которые он назвал «звездоплодами», а Кейлон — небольшой свиток, который он таинственно хранил в своих руках.
— Что там? — спросила я, не в первый раз пытаясь узнать содержимое свитка, но Кейлон лишь загадочно улыбнулся.
— Потом, — ответил он, его синие глаза блестели от предвкушения.
Когда мы подошли к кольцу корней, я почувствовала, как внутри всё сжалось. Синяя звезда на моей татуировке стала пульсировать быстрее, словно реагируя на это место силы. Мы осторожно положили наши дары в кольца корней, и через мгновение они исчезли, растворившись в золотом свете. Моя грудь наполнилась теплом, и я поняла: бог Теранис благосклонен к нам.
После этого мы вернулись к коврам, где уже собрались многие участники. Здесь было множество вкусностей: фрукты, напитки, лепёшки с начинкой из чего-то невероятно ароматного. Мы устроились на одном из ковров, и я позволила себе немного расслабиться, наслаждаясь моментом.
День проходил в разговорах, смехе и музыке. Светлячки начали зажигаться в воздухе, создавая удивительный контраст с вечерними тенями. Время летело незаметно, и вот уже первые звёзды начали появляться на небе. Все больше и больше существ прибывали к озеру, продолжая преподносить свои дары. Некоторые из них задерживались рядом с нами, выражая своё почтение.
— Пора возвращаться, — сказал Кейлон, когда небо окрасилось в темно-фиолетовые тона. Его крылья слегка вздрогнули, словно тоже готовились к новому этапу нашего пути.
Руйбир кивнул, его карие глаза с золотыми искрами внимательно следили за моим лицом. Он протянул мне руку, помогая встать, и мы направились обратно к резиденции.
В гостиной царила тишина, прерываемая лишь потрескиванием очага. Мы сели у камина, где языки пламени играли с тенями на стенах, создавая причудливые узоры. Разговор затянулся, и чем дольше мы говорили, тем сильнее я чувствовала связь между нами. Особенно между Руйбиром и собой. Его взгляд становился всё более горячим, а дыхание — глубже.
— Завтра мы отправляемся в Лумелию, — объявил Кейлон, поднимаясь со своего места. — Мне нужно подготовиться. Если вы позволите… — Он сделал паузу, его серебристые крылья слегка развернулись, будто обнимая нас обоих. — Я оставлю вас наедине.
Я хотела возразить, но Руйбир опередил меня.
— Да, конечно, — ответил он, не отводя от меня глаз. — Мы справимся.
Кейлон кивнул, его улыбка была мягкой, почти ласковой. Он знал, что происходит между нами, и вместо ревности или недовольства, я видела лишь понимание.
Когда дверь за Кейлоном закрылась, я повернулась к Руйбиру. Его взгляд стал ещё интенсивнее, словно пожирая меня целиком. Сердце забилось чаще, а дыхание стало прерывистым.
— Аврора, — произнёс он, его голос был глубоким, как самый темный угол ночи. — Ты чувствуешь это? Эту связь между нами?
Я кивнула, не находя слов. Его присутствие было таким мощным, что казалось, оно заполняет каждую клеточку комнаты. Его кожа, чуть смуглая, блестела в свете камина.
Он поднялся, двигаясь ко мне с грацией хищника, готового к прыжку. Его руки легли на мои плечи, а затем переместились на талию, притягивая меня ближе. Я замерла, чувствуя, как его тепло окутывает меня, как будто мы всегда должны быть вместе.
— Ты… невероятная, — прошептал он, проводя пальцами по моим волосам. — Твои глаза… они такие яркие, что больно смотреть, но невозможно отвести взгляд.
Его слова заставили меня покраснеть. Его прикосновения вызывали мурашки по всей коже, а каждое движение его рук казалось слишком правильным, идеальным. Я чувствовала, как между нами возникает что-то большее, чем просто физическое притяжение. Это была магия, которая связывала наши души, наши сердца.
— Руйбир… — начала я, но он не дал мне договорить.
Его губы встретились с моими в поцелуе, который был требовательным, страстным. Этот момент словно замер во времени, и вокруг нас больше ничего не существовало. Только он, я и этот вспыхивающий внутри огонь.
Его руки скользнули ниже, обхватывая мою талию, а мои пальцы нашли дорогу к его волосам, заплетённым в косу. Я чувствовала его дыхание на своей коже, его тепло, его энергию. Он был частью меня, такой же необходимой, как воздух или вода.