Лететь было легко и приятно. Мирилия парила над деревьями, а воздух вокруг наполнялся запахом цветов и трав. Часов через шесть пути, сделав короткую остановку на отдых, мы добрались до окраины Сильвании.
Когда мы приземлились, оборотни приняли человеческую форму, и мы начали путь через город. Здесь всё было другим. Город словно сливался с окружающим лесом. На окраине лес был редким, но чем дальше мы шли, тем гуще становились деревья, а их стволы — выше. Небольшие дома, обвитые густыми лианами, прятались среди огромных деревьев. На крышах некоторых домов виднелся мох, который переливался в свете солнц. Цветы украшали каждую клумбу, а магические светлячки порхали повсюду, создавая причудливые узоры в воздухе.
Меня особенно удивило то, что я заметила девушку-эльфийку, окруженную целой группой эльфов. Она была высокой, стройной, с длинными волосами, переливающимися всеми оттенками золота. Её улыбка была такой мягкой, что я невольно залюбовалась ей.
— Почему ты удивлена? — спросил Руйбир, заметив мой взгляд.
— Просто… — начала я, — я почти не видела женщин в других империях. Только на Аэрии и немного на ритуалах у оборотней.
Кейлон кивнул, его крылья чуть взметнулись вверх.
— Это последствия пропажи Сердца Луминара. Поэтому сейчас женщины — большая редкость.
Я задумчиво кивнула, продолжая рассматривать красоты города. Здесь всё было гармоничным, словно каждый камень, каждая ветка и каждый цветок находились именно там, где должны быть. Лумелия действительно была особенной.
Татуировка на моей руке начала слабо светиться зелёным светом, указывая нам дорогу. Мы миновали площадь с магазинами, где торговцы предлагали свои товары, а покупатели оживленно общались между собой. Затем мы подошли к «замку» императора.
Это место было совершенно не похоже ни на Этернию, ни на Приморду. Замком его можно было назвать с большой натяжкой. Это было словно огромное древо, сплетенное из лиан. Стволы лиан образовывали три этажа, а затем уходили ввысь, словно пики. Многочисленные окна и витиеватые балкончики делали его необычным, но удивительно красивым.
На входе нас встретил эльф с длинными светло-золотистыми волосами. Его глаза были зелеными, как весенняя листва, а улыбка — мягкой.
— Император Арданар ожидает вас в тронном зале, — произнес он, склонив голову.
Мы последовали за ним, и чем ближе подходили к тронному залу, тем сильнее пульсировала татуировка на моей руке. Когда мы вошли, я сразу увидела ЕГО.
Он был высоким, стройным, с длинными светло-золотистыми волосами, заплетенными в тонкие косички с колечками. Его зеленые глаза сияли, а выраженные скулы и яркие губы делали его лицо невероятно привлекательным. Он был одет в штаны свободного покроя молочного цвета и белоснежную рубашку с золотистыми узорами деревьев, а поверх нежно-золотистая приталенная жилет-туника до колен, застегнутая всего на одну пуговицу на талии, что создавало эффектную игру света и тени на его фигуре. Он стоял на возвышении, окруженный мягким зеленым свечением, которое исходило от множества растений вокруг, будто сама природа выделяла его своим благоволением.
Император подошел к нам, его шаги были плавными, будто он плыл над землей. Он протянул руки, пожимая руки Кейлона двумя руками, а затем проделал тоже самое с Руйбиром.
— Добро пожаловать, мои друзья, — произнес он, его голос был мягким, но властным. — А это… — его взгляд остановился на мне, — вы, должно быть, Аврора.
Он взял мои руки в свои, и в этот момент произошло что-то удивительное. Его длинные уши засветились мягким зелёным светом, а волосы внезапно взмыли вверх, словно поднятые невидимым ветром. Татуировка на моей руке вспыхнула ярко-зелёным светом и начала быстро пульсировать.
Я замерла, не в силах оторвать взгляд от его лица. Его глаза были полны удивления, а затем — узнавания.
Глава 13
Зеленый свет надежды
Он взял мои руки в свои, и в этот момент произошло что-то удивительное. Его длинные уши засветились мягким зелёным светом, а волосы внезапно взмыли вверх, словно поднятые невидимым ветром. Татуировка на моей руке вспыхнула ярко-зелёным светом и начала быстро пульсировать.
Я замерла, не в силах оторвать взгляд от его лица. Его глаза были полны удивления, а затем — узнавания.
В этот момент татуировка на моей руке ярко засветилась зелёным цветом и ударила лучом света прямо в грудь императора. Я почувствовала, как сердце забилось чаще, словно предупреждая меня о том, что происходит что-то важное. Звезда на моей руке пульсировала в такт его дыханию, будто реагируя на каждое движение его существа.
Арданар замер, его длинные уши засветились мягким зелёным светом, а волосы, сплетённые в тонкие косички с колечками, внезапно взметнулись вверх, словно поднятые невидимым ветром. На его шее, чуть выше воротника, проявилась знакомая мне татуировка лабиринта, но теперь она была дополнена одной белой звездой. Она горела ярче всего остального, притягивая мой взгляд.
Переполнявшие эмоции перехватили дыхание. Сердце бешено колотилось, а внутри всё сжалось от осознания того, что я только что встретила своего третьего истинного.
Арданар провел рукой по месту, где проступила метка, и повернулся ко мне. Его зеленые глаза, наполненные изумлением, встретились с моими.
— Это… невероятно, — произнес он, его голос был глубоким, но мягким, словно весенний ветер. — В нашем мире, где девушек уже почти не осталось… а я встретил свою истинную.
Моё дыхание перехватило от этих слов. Сердце забилось чаще, а щеки залились краской. Я опустила взгляд, чувствуя смущение, которое разливалось внутри меня волнами.
— Да, это… наверное немного странно, — выдавила я, нервно теребя край своей туники. — Но, видимо, судьба решила, что именно так всё должно случиться. Жрецы призвали меня для исполнения пророчества. Они говорили, что я должна найти троих истинных, чтобы обрести силу для поиска Сердца Луминара.
Арданар внимательно слушал, его лицо выражало искреннее удивление. Он медленно поднял руку и коснулся моей татуировки. От этого прикосновения по коже пробежали мурашки, а звезда на моей руке ответила ещё более ярким светом.
— Она живая, — прошептал он, продолжая рассматривать узоры. — Ты чувствуешь, как она реагирует? Как будто сама Мириния дала тебе эту связь.
Его пальцы мягко скользили по моей коже, вызывая новые волны тепла. Я покраснела ещё сильнее, но ничего не ответила.
— А ты… ты всегда такой внимательный? — спросила я, пытаясь добавить немного юмора в ситуацию.
Он рассмеялся, и этот смех был похож на шорох листвы в тихий летний день.
— Всегда, особенно когда встречаю тех, кто действительно важен, — ответил он, его зеленые глаза загорелись новым блеском. — И ты… ты слишком важна, чтобы я мог быть равнодушным.
Через несколько минут нас пригласили в столовую, где нас уже ждала еда. Арданар предложил нам отдохнуть и подкрепиться после долгого пути.