На каждой площадке лестницы стояли статуи, представлявшие важные моменты истории Луминара. Одна из них демонстрировала торжественный ритуал создания Сердца Луминара. Я замедлила шаг, чтобы получше рассмотреть эти произведения искусства. Каждая деталь была высечена с невероятной точностью, будто кто-то хотел сохранить эту историю для потомков.
Наконец, мы достигли вершины. Алтарь, который раньше казался холодным и безжизненным, теперь мягко светился. Его поверхность была испещрена символами, которые начали медленно двигаться, когда я приблизилась. Вокруг него парили магические светлячки, оставляя за собой радужные шлейфы. Это место было настолько наполнено энергией, что даже мои истинные замедлили шаги, чувствуя мощь, исходящую от алтаря.
Я провела рукой по колонне рядом с алтарем, и она ответила мне легкой вибрацией, словно пробуждаясь ото сна. Свет, исходящий от неё, стал ярче, освещая пространство вокруг мягким сиянием.
Воздух здесь был насыщен магией, которая текла сквозь меня волнами. Каждый вздох наполнял меня новой силой, а каждое движение вызывало отклик в виде легкого трепета узоров на стене. Это место действительно знало, кто я такая, и оно приветствовало меня, свою избранную.
— Ты чувствуешь это? — спросил Арданар, его зеленые глаза внимательно изучали мое лицо. — Это храм приветствует тебя.
— Да, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё трепетало от предчувствия. — Он… благодарит меня за такой выброс магии.
Когда мы добрались до центра, сердце учащенно забилось. Перед нами возвышался алтарь — гранитная плита, обрамленная золотистыми узорами, которые мерцали, словно живые. Над ним висело марево, похожее на солнечный свет, пойманный в паутину. В центре этого света парил пергамент, его края изгибались в воздухе, будто он был частью какого-то заклинания.
Я протянула руку, и воздух вокруг задрожал. Марево завихрилось, образуя вихрь, который обвил мои пальцы. Пергамент легко опустился в ладони, словно капля росы на листе. Его поверхность была гладкой, как шелк, но когда я развернула его, перед нами предстала карта, на которой светились три точки, словно звезды в ночи.
— Похоже, это место находится в Приморде, — произнес Руйбир, его голос стал глубже, почти рокочущим. — Близко к центру пустыни.
Жрецы, стоявшие в стороне, начали рассказывать, их голоса слились в хор, наполняя воздух древними интонациями:
— В архиве есть свиток, в котором сказано, что много тысяч лет назад был первый храм богов. Это место было настоящим раем — зелёные луга простиралась до самого горизонта, реки излучали мягкое сияние, а деревья были такими высокими, что их кроны почти касались небес. Много деревьев, цветов… и говорится, что он находился на месте этой пустыни. Почему они покинули его, почему оно стало пустыней — никто не знает.
Один из жрецов сделал шаг вперед, его узорчатые руки слегка дрожали, будто от воспоминаний о тех временах. Его голос звучал мягче остальных:
— Там, где сейчас раскалённый песок, некогда текла жизнь. Реки были полны рыб, леса — пением птиц, а воздух — запахом цветущих трав. Боги часто посещали этот храм, проводя здесь свои совместные ритуалы. Это место считалось сердцем мира Луминара, куда приходили все, кто искал гармонию.
— Мы искали ответы, но не нашли. Никто не может объяснить, почему боги оставили это место. Возможно, что-то произошло. — он замолчал, будто слова застряли в его горле.
— А что случилось с теми, кто жил здесь? — спросила я, не в силах отвести взгляд от их белых глаз без зрачков.
Жрец, который выступил первым, опустил голову:
— Они ушли. Одни переселились в другие части мира, надеясь найти новое пристанище для своей жизни.
— Но теперь… — Кейлон шагнул вперед, его крылья раскрылись, словно щит. Он взял мою руку в свою, его пальцы сжали мои в теплом жесте поддержки. — мы должны найти этот храм. Возможно, там есть ответы, которые спасут оба мира.
Я кивнула, но внутри всё сжималось. Карта передо мной была не просто рисунком — это был вызов. Каждая точка, словно глаза, смотрела на меня, напоминая о том, что впереди ждут испытания.
— Когда мы приблизимся к месту, — прошептал Арданар, его губы коснулись моего виска, оставляя легкий след тепла, — твоя магия жизни должна откликнуться. Она знает путь.
Видение Ликанзо не оставило меня равнодушной. Его боль, его отчаяние… Они напоминали мне, что мы идем не просто за артефактом, но чтобы спасти два мира.
— Давайте готовиться, — сказала я, вкладывая в голос уверенность, которой на самом деле не чувствовала. — Нам нужно выдвинуться до рассвета.
Руйбир кивнул, его глаза вспыхнули решимостью.
— Я соберу провиант и проверю оружие. В пустыне можно встретить диких животных.
Мы отправились в свою комнату. Кейлон осторожно положил меня на кровать, его крылья слегка дрожали. Его губы коснулись моего лба в легком поцелуе, и он прошептал:
— Спи. Нам понадобятся силы.
Арданар, как всегда, остался рядом, его рука легла на мою ладонь, передавая тепло.
— Помни, Аврора. Твоя сила — это не только магия. Это связь с нами, с этим миром.
Но в глубине души я чувствовала, что это путешествие станет испытанием не только для моей силы, но и для сердца. Видение Ликанзо, его любовь к своим детям, его одиночество… все это шептало мне, что ответы могут быть проще, чем предполагалось.
Ночь сомкнулась над храмом, и я лежала, глядя в темноту. Три звезды на татуировке светились, словно отсчитывая время до того момента, когда мы встретимся с богом драконов.
— Спокойной ночи, Аврора, — раздался голос Кейлона. — Завтра начнется наш путь.
— Спокойной ночи, — прошептал Руйбир, его рука нашла мою под одеялом. Его палец медленно провел по моей ладони, оставляя следы, которые дрожали от напряжения.
Арданар же просто обнял меня, его дыхание было теплым, как летний ветер.
— Сны будут ясными, — пообещал он, — как этот момент, когда мы все вместе.
Но сон не шел. Я думала о мире Круэт, о Ликанзо на его троне, о том, что его решение, было последней попыткой спасти то, что он любил. И я поняла, что в этом путешествии мы не просто герои, идущие за артефактом. Мы — судьи, которые должны решить, как спасти оба мира, не разрушая их.
Рассвет окрасил небо в мягкие розово-лиловые тона, пропуская через облака свет двух солнц. Прохладный воздух ласкал кожу, но внутри меня бушевал настоящий огонь решимости. Мы собрались в храме у выхода, где Арданар внимательно изучал карту, его пальцы легко скользили по её поверхности.
Кейлон тем временем расправил свои серебристые крылья, готовясь к полёту рядом с Мирилией.
— Она будет нести тебя, — произнес он, глядя на меня мягким взглядом. Его голос звучал уверенно, словно он уже предвкушал наш успех.
Руйбир же, как обычно, находился поблизости в своей звериной форме — огромный леопард с золотыми искрами в глазах. Он тихо фыркнул, выражая готовность защищать нас от любых опасностей пути.
— Все готово, — подтвердил Арданар, сворачивая карту. Его зеленые глаза блестели, а волосы, заплетённые в тонкие косички, колыхались при каждом движении головы. — Путь через пустыню займёт день, если мы будем двигаться без остановок.