– Я… Я не могу…
Фыркнув, тряхнув головой, от чего водопад серебряных волос красиво заискрился, словно горный чистый ручей под солнечными бликами, по крайней мере, именно так я себе его представляла, незнакомец нагнулся и протянул руку. Однако, прежде чем я вытянула свою, он поднялся:
– Я сейчас вернусь, – и, смотря на перепачканную тёмной жижей ладонь, отошел к густой траве, покрытой росой.
Пока он оттирал кровь с пальцев и длинных, заостренных ногтей, я пыталась понять, какой же он расы. Естественно, используя все знания, полученные из фэнтези.
Если судить по длинным острым ушам – эльф. По вытянутым зрачкам – дракон или оборотень. Вот только если совмещать эти два признака, получалось, что он полукровка… Или что я совсем об этом мире ничего не знаю, а доверять выдуманным историям и по ним судить о ком-то – это какой-то феерический бред. Кстати! Может, он фэйри?..
Посмотрев на свою руку, мужчина, видимо, остался полностью доволен её чистотой, потому как едва заметно утвердительно кивнул. Правда после этого он достал шелковый платок из внутреннего кармана своего одеяния, протер кожу им и только потом направился ко мне.
Присев на одно колено, он опять подал мне руку, и я со всей силы вцепилась в длинный указательный палец. Но моя ладошка не смогла обхватить его. Сил не хватило, чтобы удержаться, и я рухнула обратно в траву.
– Я сейчас… Я попробую… – энергии в голосе было больше, чем сил в крохотном тельце, и в этот раз я даже не коснулась его кожи и обессиленно шлепнулась на землю.
– Ты слишком слаба, – я услышала нотки недовольства в прекрасном голосе, похожем на волшебный музыкальный инструмент, и поспешила сделать ещё попытку, сопровождая уверениями, что смогу подняться:
– Я смогу… я… Я сильная!
В этот раз я протянула сразу две руки. Скопленных за небольшую передышку сил хватило, чтобы схватить мужчину за мизинец…
– Я могу… – произнесла я, оказавшись в его руках. В таких огромных! Что моё крохотное тело поместилось с легкостью в его ладонях.
«Интересно, а в этом возрасте дети здесь разговаривают?» – подумала запоздало. О том, как растут дети, что они умеют в разные периоды, я практически ничего не знала, могла только судить по своему младшему брату, которого родители иногда, точнее всего пару раз, брали с собой в больницу.
Поднеся меня практически к лицу, незнакомец прищурился. Поморщился. Да уложил лицом в шикарный длинный кусок меха, переброшенный через левое плечо, придерживая рукой за спину, чтобы я не свалилась.
– Я испачкаю… – прошептала я. Длинные ворсинки защекотали мне нос, щеки, и я чихнула… – Уже испачкала… – мне стало стыдно, и я замолчала.
– Переживу, – совсем по-человечески вздохнул мужчина. – Так ты знаешь, где живешь?
– Нет. Простите…
– И куда мне тебя девать? – задал он риторический вопрос.
– А… – мне совсем не хотелось, чтобы он меня «куда-то девал». Я хотела остаться с ним. – А с вами можно? – покраснев ещё больше, но теперь от смущения, спросила, пересилив робость.
– Нет.
– П-почему?..
На этот вопрос он не ответил. Ещё раз вздохнув, он прижал пальцами мою голову сильнее к меховой накидке:
– Неподалеку есть человеческое поселение. Возможно, ты родом оттуда. Ну а нет – тебе лучше будет жить с человечками.
– Не хоф-фю… – пробурчала я, стараясь говорить не открывая рот, чтобы мех не попал на язык. И, для выражения ясности своей позиции, ухватилась покрепче за серебряные волоски.
И, возможно, я бы смогла убедить незнакомца, однако воспоминания о своем брате, о том, что «мама» и «папа» говорили о сыне, который ждет их дома. И больше никогда не увидит… Да, я и сама сейчас кроха, но я хотя бы должна попробовать найти его и позаботиться. Ведь его родители больше не вернутся к нему и не смогут обнять. А я попробую…
– Я… Я согласна… Спасибо вам… – прошептала, отцепляя пальцы.
– Ты благоразумна не по годам, – указательный палец, которым он придерживал мою голову, соскользнул вниз по волосам и тут же вернулся на место, будто мужчина попытался меня погладить. А может, это был просто… нервный тик.