-- Путешественник.
-- Ага, как же... Я по лохмотьям вижу, что бродяга. И отчего в наш город всякие отбросы так и тянет?.. А мост никак не построить, дно тут зыбкое, сваи плывут, - проворчал словоохотливый молочник. - А ведь при моем деде еще собирались... Большой, каменный. Когда, наконец, поймают эту паршивую свинью?! От визга голова раскалывается, - зло пробормотал он, уставившись на носки сапог, измазанных желтой глиной. - Я вот больше с коровами дела имею, так они не в пример спокойнее.
-- Это заметно.
-- Что заметно? - не понял мужчина. - А, ты про запах, - он кивнул, - что поделаешь, работа такая, я его уже и не замечаю. У меня четыре фермы, поневоле весь молочным духом пропитаешься. А ты откуда? Издалека, небось?
-- Неужели это так заметно? - спокойно поинтересовался Тео.
-- На тебе столько дорожной пыли, что нетрудно догадаться.
-- Да, издалека, - согласился маг, но уточнять, откуда именно, не стал.
-- А что с рукой?
-- Несчастный случай - пожар в трактире. Я едва не погиб. Лицо, к сожалению, тоже обжег.
-- Что ж ты теперь делать будешь? Учти, я за тебя платить не стану.
-- Я в этом не нуждаюсь, у меня есть деньги.
-- Ну да, - пробормотал молочник, окидывая остатки его мантии недоверчивым взглядом.
Тео развернулся и пошел прочь, не дожидаясь, пока хозяин монет, которые он спрятал во внутренний карман, обнаружит пропажу. Сутолока на берегу была идеальным местом для вора. Если бы его высокий рост и маска не привлекали к себе столько внимания, он сумел бы этим вечером срезать немало кошельков. Пока же Тео решил, что с него и одного охватит.
К парому выстроилась живая очередь, за соблюдением которой зорко следили. Любого, пытавшегося пролезть вперед, невзирая на его возраст или положение, сразу останавливали и с руганью выдворяли прочь. Людей на берегу было еще много, а паром был уже заполнен на три четверти. Если маг хотел уже этой ночью спать на мягкой постели, нужно было действовать.
Подойдя как можно ближе к месту погрузки, он обернулся и с невозмутимым видом демонстративно достал из кошелька пригоршню монет.
-- Это золото! - выкрикнул он, бросая деньги в толпу.
В одно мгновенье от очереди не осталось и следа, все бросились на поиск брошенных золотых. Те, кто уже успел погрузиться на паром и перенести свои пожитки, с нескрываемой завистью смотрели на людей на берегу.
-- Человеческая жадность еще никогда не подводила, - пробормотал маг, с одобрением следя за разгорающейся дракой.
В наступившей суматохе он спокойно прошел вперед и оплатил проезд. Паром, словно только его и ждал, скрипя всеми своими частями, медленно отчалил.
Переправа была скучной. Мерно крутился ворот, деревянный настил, пропитанный смолой, почти не качался на волнах. Темнота вокруг сгущалась, навевая дремоту. Берег медленно скрывался в тумане. Страдающий ревматизмом, а потому злой на весь свет, паромщик дал знак помощнику, чтоб тот зажег факелы. Пакля отсырела, огонь был слабый и неровный. В свете чадящего пламени вода в реке казалась совсем черной.
Ловя отрывки разговоров Тео с удовлетворением отметил, что его расчеты были верны и город, куда он так спешил попасть до наступления ночи был именно Дейрок. Он мысленно представил перед собой карту и пунктиром прочертил свой путь от Разлома к этому месту.
Неожиданно к нему приблизился невысокий человек невзрачной наружности. Он облокотился на перила, и, наклонившись - так близко, что мог коснуться губами маски, шепотом произнес:
-- Вам нужно в трактир. Ступайте в "Полную луну".
Тео удивился, но не показал этого. У маски есть одно бесспорное преимущество - она надежно скрывает все эмоции.
-- Мы знакомы?
-- Не имеет значения. Вы знаете дорогу? - доброжелательно спросил незнакомец. - Если хотите, я могу дать вам провожатого.
-- Боюсь, вы обознались. Я не ваш клиент, - Тео покачал головой.
-- В таком случае, прошу меня извинить.
Человек отстранился и затерялся среди остальных пассажиров. Маг присел в уголке на веревочную бухту, лицом к воде, пытаясь стать незаметным.
Тео знал, что любое путешествие таит в себе неизбежные сюрпризы, но в этот раз они начались слишком рано. Можно было со всей уверенностью утверждать, что его только что приняли за клиента одной из гильдий Дейрока.
Как в любом крупном городе здесь были свои гильдии. Ремесленники и торговцы господствовали днем, воры и убийцы - ночью. Кроме них в Дейроке существовала еще одна любопытная гильдия, которая состояла в тесной связи с любителями ночного образа жизни. Она была известна под разными поэтическими названиями вроде Небес, Северного Пристанища, Часа Заката, но за ними скрывалась вполне земная организация.