-- Пообещайте вернуть книги обратно. Они ценные.
-- Если это будет в моей власти. Что конкретно вы хотите узнать о Карле?
-- Вы должны выяснить истинную цель его работы и помешать ее исполнить, когда придет время.
-- Независимо от того, что это за цель?
-- Именно так, - сухо сказал Нифл. - Ничего хорошо он не замышляет. Наши информаторы встревожены.
-- Если все так мрачно, почему вы просто не убьете его?
-- Это невозможно.
-- Допустим, по каким-то причинам не хотите лишать его жизни, но что мешает схватить его и посадить в одну из клеток? Напоить заговоренной кровью, применить иные пытки... Тоже невозможно? - Тео не спускал сосредоточенного взгляда с волшебника. - Здесь что-то не так. Вы не говорите всей правды, а ведь это жизненно важно для меня. - Нифл хранил упорное молчание, заставляя мага скривить бескровные губы в гримасе. - Будь по-вашему, я сделаю, что вы просите и не стану задавать больше неудобные вопросы.
Тот факт, что именно Тео был необходим, чтобы добраться до Карла, не подлежал сомнению. Между ними прослеживалась некая связь. А иначе зачем волшебники взяли его в плен, но оставили в живых, вместо того, чтобы казнить? Охота на отошедшего от дел чернокнижника могла затянуться. Не будь каратели заинтересованы в нем лично, он мог еще не один год спокойно разъезжать по городам, наблюдая, как они неспешно подбираются к нему все ближе и ближе. Значит, дело срочное и жизненно важное.
Необходимо как можно скорее обнаружить, что связывает его с Карлом.
-- С вами поедет помощник. Наш человек. Его зовут Петер, он будет играть роль послушника, - нарушил затянувшееся молчание Нифл.
-- Я и не надеялся, что вы отпустите меня без надзирателя. Кто же этот счастливчик?
-- Он пиромант. Петеру двадцать четыре года, но несмотря на юный возраст он достиг значительных успехов.
-- Надеюсь, что это так, иначе нас обоих принесут в жертву. Этот ваш Петер уже имел дело с чем-либо подобным?
-- Он опытный агент, на него можно положиться. Когда обнаружите что-либо заслуживающее внимания, то передайте сведенья ему, а он сам с нами свяжется.
-- Он будет в состоянии выполнять мои поручения?
-- К чему вы клоните?
-- Я имею в виду, способен ли он справиться с ролью. Может, нам обоим придется участвовать в общей работе - пытки, умерщвления, черное колдовство. Не хотелось бы выдать себя, если он упадет в обморок или примется протестовать.
-- Подобного не случится.
-- Даже если на жертвенном столе окажется... его родственник? - не унимался Тео.
-- Откуда вы знаете? - Нифл оторопело посмотрел на мага. - Постойте, вы не можете этого знать...
-- Всего лишь догадка, - пожал плечами Тео. - С чего бы такому молодому и способному волшебнику как этот ваш Петер рисковать жизнью? Это абсурд. Значит, дело в мести. Родственник или любимая погибли от рук черных магов, теперь Петер жаждет поквитаться.
-- Он потерял сестру, - признался Нифл. - Ее похитили, когда Петер был ребенком.
-- Тогда вы сильно рискуете. Если нельзя обойтись без надзирателя, пошлите менее заинтересованного человека.
-- Петера уже подготовили для этой работы и закончим на этом, - тон волшебника не допускал возражений.
Про себя Тео подумал, что неожиданно обнаруженный изъян мнимого послушника ему выгоден. Если молодой человек вынашивает какие-то свои планы, он будет менее сосредоточено следить за подопечным.
-- Завтра утром вы отправляетесь в Лемхейм. Остановитесь в гостинице "Золотой лев". Оттуда пошлете приветственное письмо магу Йозефу. Не покидайте гостиницы пока не получите ответ. За вами будут следить.
В своей обычной ироничной манере Тео отмахнулся от последнего предостережения.
-- Мы еще не обсуждали этот момент, но как я узнал, куда писать?
-- О Йозефе-призывателе упомянул волшебник Дерек, к которому вы приехали в надежде получить редкие ингредиенты. Он же дал вам его адрес, намекнув, что тот ищет опытных магов.
-- Прихожу к выводу, что среди волшебников двуличие более популярно, чем среди нас. Вы же знаете, что Дерек снабжает знать небесной пылью?
-- Да, это хорошее прикрытие. Корыстный, жадный до легкой наживы волшебник - идеальная кандидатура.
-- А также идеальный человек для шантажа благородных особ и собирания сплетен. Понимаю, - Тео одобрительно кивнул. - Мне было лучше встретиться с другим волшебником.
-- Не расстраивайтесь, мы бы поймали вас везде. Чем раньше закончим с Карлом, тем лучше, - Нифл встал из-за стола.
-- Последний вопрос... Если вам так важно выяснить над чем работает Карл, почему вы держали меня в заключении так долго? Два месяца - не слишком ли для допроса?
-- Нам понадобилось время, чтобы изучить вас, вот и все. Думаю, больше мы не увидимся. Во всяком случае, лично. Поэтому, - волшебник сделал прощальный жест, - желаю счастливого пути.