-- Уместный подарок?
-- Вполне. Я же ваш чернокнижник.
-- Хорошо, - призыватель облегченно вздохнул. - Послушник спит?
-- Не знаю. Он может понадобиться?
-- Дело не в этом. Карл ему не доверяет, - признался Йозеф.
-- Как и мне, - улыбнулся чернокнижник. - Как и всем нам.
-- Петер мне тоже не нравится. И слуги его не любят. Сомневаюсь, что он найдет общий язык с другими послушниками.
-- Это его проблемы. Кстати, где они? Я никого не встретил.
-- Заняты, приводят в порядок залы. В лесу глубоко под землей у нас есть убежище, туда из замка ведет ход.
-- Это вы его прокапали? - невнятно спросил Тео, путаясь в шелковой мантии.
-- Нет, что ты... Раньше на том месте стоял монастырь. Он был соединен с замком подземным ходом.
-- А, последняя лазейка на случай осады...
-- Да, но однажды в монастыре случился пожар. Он был построен по старинке, с деревянными перекрытиями, поэтому огонь разрушил его до основания. Только подвалы сохранились. Мы значительно расширили их и обустроили под свои нужды.
-- Странно все это. Что делал монастырь в глухом лесу вдали от дорог и деревень? Ты что-то не договариваешь.
-- Монахи торговали живым товаром, - пожал плечами Йозеф.
-- Монахи-работорговцы... - покачал головой Тео. - Чего только не бывает. Хорошо, что в свое время мне попались более традиционные братья.
-- Ты жил в монастыре?
-- Да, именно там меня научили читать. Забавно, да? Будущего чернокнижника учат читать монахи.
-- У судьбы определенно есть чувство юмора, - согласился призыватель. - Кстати, под землей есть множество удобных убежищ. Ты, наверное, заметил, что мы и треть замка не используем. Основная часть наших хранилищ там.
-- Заметил, но не удивлен. Меня тоже под землю тянуло. Прежде я жил в отличном убежище глубоко в горах.
-- Рад, что ты понимаешь. Под солнцем, в самом деле, как-то неуютно.
Йозеф поправил завернувшийся рукав мантии и отечески похлопал Тео по плечу. Перед выходом чернокнижник на миг заглянул к Петеру - тот спал, повернувшись спиной к двери. Его плечи мерно вздымались в такт дыханию.
Маги спустились на первый этаж, прошли на кухню. Йозеф увлек Тео в одно из подсобных помещений. Лавируя между бочками и ящиками, они оказались перед каменной стеной. Йозеф нажал на один из камней и тот с легким щелчком ушел в глубь. Часть стены отъехала, открыв маленькую комнату, в центре которой располагался колодец. Сквозь него проходила винтовая лестница.
-- Запомнил, какой камень является ключом?
-- Да. А разве мы не возьмем факелы? - чернокнижник кивнул в сторону ящика, наполовину заполненного паклей.
-- Нет, все уже на местах. Послушники должны были зажечь лампы.
Маги спустились по скрипящей, бряцающей лестнице, и оказались в туннеле. Он был довольно просторным. Потолок предусмотрительно облицован керамикой. На стене через равные промежутки были закреплены масляные лампы, дававшие достаточно света. Шелест мантий, неровные тени на темных стенах влияли на реальность, погружая сознание в прошлое. Словно Тео вернулся обратно, туда, где не было поражения, плена, встречи с мастером рун, позорного спасения. Чернокнижник почувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев левой руки. Туннель был насыщен колдовством, поэтому следовало быть очень осторожным. Йозеф словно прочитав его мысли, прикоснулся к амулету на груди:
-- Ты получишь такой же после посвящения. Без него спускаться сюда нельзя.
-- Я правильно понимаю, что количество оберегов ограничено?
-- Конечно. Они сделаны специально для каждого из нас.
-- Что произойдет с нарушителем?
-- Карл считает, что он умрет на месте от внутреннего кровотечения, но мне кажется, что его разорвет на куски.
-- Значит, ни одного случая еще не было?
-- Нет, мы хорошо запугали слуг. Провели показательный пример на случайном воришке, но он умер еще на лестнице, не успев добраться до самого туннеля.
Тео туннель показался очень длинным. Сначала он считал шаги, но потом бросил это бесполезное занятие. Монотонная ходьба утомила его, а затхлость воздуха вызвала тяжесть в груди.
-- В подвале монастыря очень хорошая вентиляция, - извиняющимся тоном произнес Йозеф, украдкой вытирая пот со лба.
Чернокнижник понимающе кивнул. Путь их завершился у массивной двери, обитой железом. Маг постучал затейливой колотушкой в виде языка змеи и принялся ждать. Через несколько минут дверь отворилась. Послушник низко поклонился и отошел в сторону, держа в руке зажженный фонарь.
Монастырский подвал оказался намного больше, чем представлял Тео. Новые владельцы его расширили, выкопали дополнительные туннели, залы. Кое-где работы еще были не закончены. Тео не знал, как глубоко под землю уходят туннели. Йозеф упоминал о нескольких уровнях - это уже было немало. Низкий каменный свод, на котором плясал неровный дрожащий от сквозняков свет, напомнил Тео десятки мест, посещенных прежде.