Ну что скажешь… Деньги на его преподавателей явно не жалели. И все равно гад. Но игнор! Алина сунула мне под партой записку с нарисованным смайликом, плюющимся огнем, и надписью: «Ты крутая! Он козел!»
Я кивнула, стараясь улыбнуться, но улыбка не получалась. Руки все еще дрожали, вдохи и выдохи не помогли успокоиться. Я возненавидела этого чертова Волковицкого. Эту его красивую сумку, этот идеальный свитер, эти серые холодные глаза. И змеиный ядовитый язык.
Я была вне себя от ненависти за то, что он одним своим видом и парой фраз заставил меня почувствовать себя деревенской дурочкой, жалкой и нелепой. И ладно бы только это. Я и есть деревенская дуреха в немодной кофточке с распродажи.
Но он испоганил мой самый первый, самый прекрасный день в академии магии. Убил флер волшебства и очарование предвкушения.
Искра, пробежавшая между нами в этот, еще несколько минут назад такой чудесный сентябрьский день, была не магической. Она была куда более древней и могущественной. Мой Огонь и его Лед. Стихии, обреченные сталкиваться вновь и вновь, пока одна не растопит другую… или не погаснет навеки.
Я не смогу его растопить, не те весовые категории, я это понимаю. Но и не позволю заморозить мое пламя. Слушая ровный, насмешливый голос за своей спиной, я давала себе обещание. Я здесь останусь. Я выучусь. Я стану лучшей, как была лучшей в школе. И я ему докажу. Докажу всем им, особенно этому богатенькому мажору, что дочь фермера из сибирской глубинки может быть не хуже. Даже лучше. Упрямства, силы воли, неукротимого упорства и несгибаемости мне не занимать.
Война объявлена.
Глава 2
Первое мое знакомство и стычка с Волковицким были взрывом эмоций. Я сама от себя не ожидала, что могу вот так взорваться. Ведь казалось бы — одна фраза. Но меня перемкнуло. И все…
Но тогда я нахамила ему в ответ, моего спокойствия не хватило промолчать.
Как говорит папа: «Васька у нас земная магма. Бурчит себе тихонечко, побулькивает и клокочет незаметно. Никто и не догадывается, насколько она неукротимая и огненная. А потом случается нечто, что повышает уровень и давление, и случается извержение вулкана.»
Вот тогда на паре, когда я схлестнулась с Волковицким, у меня прорвало давление магмы. И обычная стычка с противным упырем в мгновение ока переросла в оглушающую ненависть. Но поскольку ни один вулкан не может извергаться бесконечно, то я перебесилась и успокоилась. Отчасти.
Просто наши с ним последующие отношения превратились в вялотекущую партизанскую войну.
«Кадын-Батыр» раскрывалась передо мной. Я уже не воспринимала ее храмом, как на первой паре под наплывом сентиментальных восторженных чувств. Это было место учебы, дружбы… И ненависти. Эдакий бесконечный лабиринт. Но почти на каждом повороте меня подстерегал мой личный Минота́вр2 [1] — Кирилл Волковицкий.
Чтоб он провалился!
Академия была непостижима и величественна. Если кто-то смотрел на нее снаружи, то видел унылое кирпичное здание техникума с выцветшими плакатами об аграрных выставках.
И лишь попав внутрь, пройдя сквозь маскировочный заслон, мы, ее студенты, и наши преподаватели видели самое настоящее чудо. Может, конечно, другим это уже примелькалось, и они видали и не такое, но я каждый день испытывала нежность и обожание к этому месту.
Некоторые из помещений были прорублены прямо в скальной породе. И я даже предположить не берусь, как такое вообще возможно. А под высокими сводами можно было увидеть пробегающие переливчатые блики энергии.
А еще в некоторых аудиториях, как говорят, вместо окон порталы, и из них можно любоваться заснеженными пиками Кату́нского хребта и бурлящими водопадами в долинах, куда не ступала нога обычного туриста. Но нас пока туда не пускали, только на третьем курсе мы получим допуск в некоторые из аудиторий и тренировочных помещений. Так что мы могли смотреть лишь в обычные окошки и на те виды, что доступны всем людям. И простым, и магам, и местным жителям, и туристам.
А еще в академии везде пахнет немного по-разному. Это тоже обусловлено магией, только я пока не знаю какой. Но в коридорах веяло озоном и старым камнем. В библиотеке уже более привычно, там витали ароматы пчелиного воска, пыли и такого… типичного книжного запаха. В теплицах, где нас обучали знанию лекарственных и магических растений, стоял пряный запах влажной земли, цветов и трав. Именно это было совершенно знакомо мне, все же я выросла на ферме, и заставляло чихать и сморкаться городских… Та же Алинка гнусаво ругалась и изводила пачками бумажные носовые платки.