— Чтоб я сдохла… — гундосила она. — Сбежала от проклятущих термоядерных березок, которые так и норовили меня убить своей пыльцой, так теперь вонючка-мандрагора пытается меня прикончить…
В обычных аудиториях, где мы ежедневно учились, стены сложены из кирпича и камня. Но даже они, казалось, дышали древней магией. Это было незаметно, само собой, но если приложить ладонь и прислушаться… Даже я, первокурсница, чувствовала скрытую там силу стихий.
Именно в этих аудиториях и разворачивались наши главные баталии с Кириллом Волковицким.
Пары по «Основам вербальной манипуляции потоками», «Вербалке», как мы сокращенно называли предмет, проходили в огромном зале амфитеатром. Довольно странное место, и скамьи тут каменные, но с подогревом. Они полукругом спускались к преподавательскому подиуму.
Акустика тут была невероятная. Полагаю, потому и дерева не было, чтобы не глушило звуки. Даже кафедра тут была вырублена из валуна, просто каменный куб, на который профессор складывала свои заметки и учебник.
Преподавала нам этот предмет чопорная и строгая Ири́на Вита́льевна Ма́хова. У нее была немного нервная привычка поправлять очки в черной оправе. Наверное, это был нервический жест. Особенно часто она это делала, когда у нас не получалось что-то повторить за ней. А требовала она безупречной дикции и точности.
— Пожарская, ваша очередь. Заклинание «Искра Восприятия». Направьте его на кристалл.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь отбросить все лишние мысли. Надо сосредоточиться на кристалле, лежащем на каменной кафедре. Моя магия всегда шла от чувств. Вдох. Выдох. Я представила, как искорка любопытства и внимания рождается в солнечном сплетении, скользит вверх, проходит через гортань, наполняется силой и вылетает вместе со словами.
— Открой мне суть, яви мне нить… — произнесла я слова заклинания.
Искра, теплая и живая, выпорхнула из моих губ, пролетела, сверкая, и коснулась кристалла. Тот вспыхнул мягким золотистым светом, заструились изнутри магические потоки, показывая, что заклинание сработало. Теперь кристалл на несколько минут должен стать усилителем восприятия, если я все сделала верно.
— Хорошо, Пожарская, — кивнула Ирина Витальевна. — Очень… эмоционально и красочно. Но эффективно.
Я с облегчением выдохнула, бросила взгляд на зал и поймала насмешливый взгляд Кирилла. Он сидел через ряд, развалившись с видом короля, которому все это смертельно надоело. Его очередь была следующей.
— Волковицкий, прошу вас, — пригласила его Ирина Витальевна.
Он поднялся со своей этой бесячей небрежной грацией, которая меня выводила из себя. Но вместо того, чтобы пройти к кристаллу, он со своего места четко и холодно произнес:
— Фокус. Ясность. Активация.
Из его уст вырвалась не искра, как у меня, а тонкий, острый как лазер, луч холодного синего света. Он ударил в кристалл с такой мощью, что я испугалась, как бы не взорвался. И магия в нем не заструилась, а начала пульсировать и мерцать с идеальной, метрономной частотой. Технически безупречно. Бездушно.
— Идеально, Волковицкий, — похвалила преподаватель. — Эталонное произношение и концентрация.
Он кивнул и сел на место. На меня даже не взглянул. А я бесилась от этой его идеальности. Прошла на место, села и руками изобразила, как душу чью-то шею и отрываю голову. Бесит! Беси-и-ит!
После пары этот невыносимый айсберг догнал меня в коридоре, поравнялся и зашагал рядом. Дылда длинноногая, и ведь не опередить и не оторваться.
— Пожарская, это же элементарный закон резонансного сложения слогов! — Его холодный голос раздражал меня, как скрежет металла по стеклу. — Твоя искорка — это, конечно, красиво, не отрицаю. Но абсолютно расточительно. Ты потратила на сорок процентов энергии больше, чем я, для достижения результата меньшего, чем вышел у меня. Деревенский максимализм.
От этого слова меня передернуло. Деревенский… Его любимое словечко, которое он частенько бросал в мой адрес.
— Зато мой кристалл словно переливается, а твой просто мигает, как дешевая новогодняя гирлянда! — парировала я, не сбавляя шага. — В моем есть жизнь!
— Жизнь неэкономна, — скучающе отрезал он. — Магия — это наука, а не шаманские пляски. Учи уже теорию. Все же предельно просто описано в одном абзаце учебника. Прочитай и осознай, Пожарская. Три слова, даже дурачок поймет. Фокус. Ясность. Активация. Сфокусироваться на объекте. Ясно представить, что именно должно сделать заклинание. Активировать магию. Мысленно, Пожарская. Мысленно. Ты же не Гарри Поттер, нам не нужно говорить заклинания и тыкать волшебной палочкой.