- Разумеется. Как обычно.
Мужчина вздыхает, поднимаясь из-за стола.
- Крис, это для твоего же блага, для блага всех нас. Я глава городской администрации, и, если кто-то узнает о тебе, это скажется на всех нас и не только.
- Все в порядке, господин О.
Щека мужчины нервно дергается, но он больше ничего не говорит, выходя из кухни. Женщина промакивает губы салфеткой, отодвигая тарелку и, указывая на нее пальцем, обращается к Крису:
- Не забудь вымыть.
- Да, госпожа.
Женщина покидает кухню следом за мужчиной. Сехун ковыряет вилкой в омлете. Крис поднимается со своего места, собирая грязную посуду и убирая в посудомоечную машину. Внезапно его талию обхватывают крепкие руки.
- Сехун?
Парень молчит, сжимая зубы. Крис опускает руки вдоль тела, смотря перед собой, и произносит:
- Все в порядке.
Сехун стоит так еще некоторое время, а после отстраняется, отходя назад. Крис оборачивается. Парень вздыхает, а после произносит спокойным тоном.
- Я сейчас пойду спать, оставлю вещи в ванной. Заберешь их оттуда. Как закончишь с уборкой и готовкой, разбудишь меня, ладно?
- Хорошо.
- И будь готов, потом пойдем гулять.
Крис сдержано кивает. Сехун уходит к себе в комнату.
Подойдя к столу, Крис упирается руками в матовую поверхность. Опустив голову, он жмурит глаза, резко выдыхая воздух из легких.
*
Крис несет на плече рюкзак, забитый покупками Сехуна, слушающего музыку в наушниках. Лямки оттягивают плечо, и Крис думает, что стоит перевесить его за спину, распределив вес ровно, чтобы не напрягать спину.
Но прежде чем он успевает выполнить задуманное, идущий мимо парень запинается, летя вперед. Крис на автомате поднимает руки, смягчая чужое падение. Рядом, с характерным треском что-то ломается.
- Будьте осторожны!
Крис отстраняет его от себя, помогая выпрямиться, но незнакомец сразу же склоняется в поклоне.
- Спасибо за помощь!
Сдвигая брови, Крис хмурится, замечая на чужой шее блок контроля. Сехун рядом еле слышно цокает. Незнакомая машина между тем выпрямляется. Крис быстро оглядывает его с головы до ног. Однотонные голубые джинсы и рубашка, из-под которой виднеется белая футболка. Взгляд спокойный и сдержанный, как и у всех машин.
Считая, что больше им нет смысла здесь задерживаться, Сехун идет дальше, и Крис направляется за ним, но отойдя на пару метров, оборачивается, замечая, как машина подбирает с асфальта осколки разбитой техники, рассматривая и направляясь к урне.
- Крис?
Повернувшись к Сехуну, недовольно смотревшему на него, Крис произносит:
- Я помогу ему, ладно?
- Он машина. Сам справится.
- Мне все равно нельзя домой. Я принесу покупки потом.
Сехун отмахивается и уходит, Крис удобней закидывает на плечи рюкзак и направляется к машине.
- Что у тебя произошло?
Машина смотрит с легким недоумением.
- Я искал дорогу к продуктовому магазину.
- Иди за мной.
Крис быстрым шагом проходит мимо и не оборачивается до того момента, пока они не достигнут места назначения. Он уверен, что машина следует за ним. Такова их природа подчинятся любым прямым приказам.
- Тебе сюда.
Крис кивает в сторону входа и собирается уйти, но вновь застывает. Глядя себе под ноги на асфальт, он думает лишь о том, что в их районе легко потеряться и вряд ли эта машина запомнила дорогу, по которой они шли. Конечно, в его памяти все это есть, но сомнительно, что ему по силам воспользоваться собственной резервной памятью.
Отходя к тротуару, Крис прислоняется к каменному бордюру, скрываясь от солнца в тени деревьев. Мимо пролетают автомобили по нижним и верхним трассам, снуют машины и роботы дворники, но взгляд Криса прикован к стеклянным дверям, то и дело бесшумно распахивающимся.
Заметив знакомый силуэт, Крис направляется прямиком к нему. Парень оглядывается по сторонам и хмурится, видно вспоминая дорогу и не сразу замечая, что к нему кто-то приблизился. Но стоит машине увидеть перед собой Криса, как глаза удивленно распахиваются.
- Вы здесь?!
Подмечая реакцию, Крис мрачнеет. Такое открытое проявление эмоций обозначает низкий уровень контроля, и это нехорошо.
- Ты же не запомнил дорогу. Верно? Я провожу. Ты знаешь свой адрес?
- Округ ЧанГу, улица ХонЁнга, 18 дом.
Крис подмечает, что это их новые соседи, пусть и живут они через четыре улицы от них.
- Понятно. Пошли.
Уже останавливаясь возле дома машины, Крис холодно произносит:
- Впредь будь внимательней и осторожней.
Всего несколько минут общения, а он уже чувствует себя уставшим. Едва сделав несколько шагов, Крис слышит за спиной вопрос:
- Как тебя зовут?
Оглянувшись, Крис смотрит на машину, думая, что ему необязательно говорить об этом. Но одно только имя не играет в их мире роли, и он, хмурясь, тихо произносит:
- Крис. Мое имя.
Разворачиваясь, Крис спешит прочь. Ему нужно побыть в тишине и набраться сил. За спиной машина громко произносит ему вслед:
- Спасибо, Крис! Я обязательно отблагодарю тебя!
Крис мрачнеет еще сильнее, задумываясь, что не стоило, наверное, помогать машине, потому как кажется он очень странным. От таких бывают только проблемы.
*
Крис выполняет работу по дому, а после «не мешается». Таковы правила. Так было на протяжении многих лет, так происходит сейчас и так будет до скончания его дней.
Имея в своем распоряжении безграничное количество свободного времени, Крис обходит их район и соседние не один раз. Он знает, как свои пять пальцев каждый закоулок и закуток. Где есть камеры слежения городской администрации, а где можно затаиться и укрыться от повсеместного чужого ока. Таким местом для Криса служит парк. Конечно, здесь тоже хватает бдительных наблюдателей, но за эти годы он нашел для себя укромные уголки, где можно побыть в тишине и покое – весьма относительных для большого города вроде их, когда над головой то и дело что-нибудь да пролетает, начиная от почтового транспортера до автолётов.
- Нашел! Здравствуй!
Крис поворачивает голову в сторону. У края скамьи, где он сидел, стоит недавняя машина, улыбаясь широко и довольно, как пятилетний ребенок. Крис думает, что ему идет так выглядеть и он очень красивый, но это не отменяет того, что, похоже, не стоило тогда этой машине помогать. Излишняя навязчивость всегда обременительна.
- Здравствуй. Чего тебе?
- Я обещал отблагодарить тебя. Поэтому я сделал это.
Машина склоняется в поклоне, протягивая белую коробку, что была у него в руках. Крис хмурится, потому что на его памяти такое происходит впервые. Зачем ему коробка в благодарность?
- Что это?
Парень приподнял голову.
- Домашнее печенье. Я читал, что раньше люди делали их, чтобы отблагодарить других.
Крис удивляется еще сильнее и уже не может сдержать собственных эмоций, вскидывая брови.
- Что?
- Ты не ешь печенье?
Машина хлопает глазами, все сильнее походя на ребенка. Крис вздыхает. Для него машины – ошибка человечества. Творение людей, возомнивших себя Богами! Издевательство и глупая шутка над самой природой и всеми законами создания и созидания. Хотя он и не верит в то, что в мире может быть кто-то находящийся над ними.
Крис забирает коробку, желая поскорее избавиться от нежелательной компании.
- Мы в расчете. Можешь уходить.
Несмотря на указание, машина остается стоять, а после усаживается рядом. Крис принципиально отворачивается, надеясь, что его оставят в покое, но внезапно ощущает через ткань капюшона худи касание чужой руки к своей голове. Отстраняясь, Крис сердито смотрит на машину, глядевшую на него все с той же доверчивой непосредственностью.