- У тебя голос странный. Что-то случилось? – судя по ее тону, она колебалась между мыслью сразу его послать и повесить трубку, и желанием поддержать разговор. Возможно, это Мишел только казалось. В его нынешнем состоянии вообще казалось очень много, но что из этого было на самом деле правдой, он точно сказать не мог.
- Много чего случилось, но я звоню спросить, как ты сейчас? – чеканя слова, повторил он, глядя на Женю. Тот внимательно смотрел в ответ, но ничего не подсказывал, только ждал, чем все закончится. В личные дела он никогда не лез, да и советом помогал только тогда, когда напрямую попросят.
- Ты пьян? – неожиданно прямо спросила девушка, не дав закончить мысль.
- Как ты догадалась?
- У тебя голос такой, когда налакаешься. Я помню.
- Да, я пьян, - честно признался Михаил, стукнувшись лбом в столешницу. – Слушай, у меня сегодня ну просто очень плохой день, я не знаю, интересно ли тебе, насколько все хреново, но мне действительно плохо, и как-то по-другому не получается. Мне нужно было выпить, чтобы от всего отвязаться, а потом еще Женя стал подливать. Короче да… Я нажрался просто по-свински…
- Женя рядом? Ну, хорошо, хоть на улице не заснешь…
- Погоди, только не клади трубку. Погоди. Не спал я никогда на улице. Так… Слушай, я не знаю, важно тебе это или нет, но меня сегодня бросили. Понимаешь? Вот просто так взяли бросили, мне плохо. Мне реально хреново, а вот сейчас о тебе думаю. Знаешь, вот просто вспомнил и не могу перестать думать…
- Ты реально перебрал, Миш. Тебе выспаться надо.
- Обязательно высплюсь. Только погоди… Давай я высплюсь, а потом перезвоню тебе. Честно, прямо завтра же и перезвоню…
- Сейчас второй час ночи. Завтра уже сегодня, Миш, - почему-то ему казалось, что девушка на другом конце линии в эти минуты улыбается. Вот просто сидит и улыбается, выслушивая его пьяные бредни.
- Тем более. Слушай, Алис… Ты чего, смеешься?! – он приподнялся даже, и Женя смерил его удивленным взглядом. А сам Миша полностью сосредоточился на трубке. – Серьезно смеешься?
- Нет, я несерьезно смеюсь, - ответила девушка, все-таки не удержавшись и прыснув от смеха в трубку. – Уже забыла, какой ты бываешь…
- Короче...
Женя внезапно вырвал у него телефон, посмотрев на экран так, словно там была нарисована карта сокровищ, а потом, оттопырив мизинец, приложил его к уху.
- Алиса, привет… - как только его друг вскочил, чтобы забрать телефон обратно, он просто схватил лицо Миши ладонью и приложил обратно к столу. – Да, тоже рад тебя слышать. Как там твои «ничего»? Вот и хорошо, мои «ничего» тоже ничего. Ты же слышала Мишку, да? Ага… ну да… Не, хуже, там еще с работой загон… Ага, будет он тебе сразу рассказывать. Ну да, пьяный, но живой… Короче… Да… Ага, весь вечер. Сама подумай. Серьезно? Да, бывает… Оке, понял, принял. Жди.
С этими словами Женя отключил телефон и снова посмотрел на своего друга.
- У тебя полчаса. Дуй к ней, пока не протрезвел.
- Чего?
- Такси сейчас вызову, одевайся.
День действительно заканчивался совершенно не так, как предполагалось. Либо только начинался. Тут уже с какой стороны посмотреть.
Глава 3. Первые шаги
Внимательно читайте инструкцию. Кнопки включения и самоуничтожения легко перепутать.
В отсеке вспыхнул предупреждающий красный сигнал и взвыла сирена. Корпус проходившего сквозь атмосферу челнока затрясло, и пристегнутые к креслам курсанты инстинктивно вцепились в подлокотники, почувствовав сильную вибрацию. Они нервно переглядывались и опасливо посматривали на потолок, где в эти минуты работала только пара красных ламп, едва освещавших пространство вокруг.
Планета Коррелион-Сигма обладала необычайно густой атмосферой, труднопроходимой для космических шаттлов и челноков. Аварии в момент преодоления верхних слоев до сих пор не являлись такой уж редкостью, поэтому для доставки всего необходимого с космических платформ обычно использовались орбитальные лифты. А вот с новоявленными призывниками-курсантами почему-то решили обойтись дедовским способом, доставив их в небольшом, видавшем виды челноке сразу на поверхность планеты. Окруженный пламенем, он в момент снижения больше напоминал болид, несущийся сквозь густые серые облака к расположенному внизу космопорту.