Курсанты торопливо принялись расстегивать ремни безопасности и полезли под свои места, вытаскивая оттуда сумки. Внутри оказалась пластиковая маска с ремешками, которые нужно было туго затянуть на голове, чтобы она хорошо прилегала к лицу. Компенсатор давления позволял герметизировать маску, буквально вжимая ее в кожу. Неприятное ощущение, но все равно намного лучше возможности наглотаться вулканической пыли.
Кадет Лейн Тарос с удивлением разглядывал свой респиратор, уже явно повидавшем виды. Относительно новым был только сменный баллон со сжатым воздухом и фильтр. Впрочем, ничего удивительного - через подобные лагеря проходят тысячи и тысячи кадетов, и многое из снаряжения кочует из рук в руки курс за курсом, пока не приходит в полную негодность. Удивила его только фразочка, процарапанная чем-то тонким и острым на верхней части забрала. Он мог ее и не заметить, если бы не вовремя упавший блик тусклого алого света. Какой-то неизвестный шутник оставил здесь надпись «рождены, чтобы сгореть». Вздохнув и покачав головой, стараясь прогнать внезапный холодок по телу, кадет натянул респиратор на лицо и нажал кнопку компенсатора, понижая давление, пока маска не прижалась плотно к коже. Дышать сразу стало несколько сложнее - приходилось напрягаться, прогоняя вздох за вздохом через воздушный фильтр.
- Все готовы? – Хорригон, оглядываясь на кадетов, уже стоял у десантного люка в дальней части пассажирского отсека. – Небольшая вводная. Гермошлюз находится со стороны носа челнока. Ориентировку по сторонам света не даю. Почему? Сами сейчас поймете. Над проходом горят яркие фонари, на них и смотрите. Далеко в сторону не отбегать, если все-таки потерялись и не можете понять, в какую сторону идти, то просто включайте «спасатель» и стойте на месте, чтобы я вас нашел. Конечно, будет вам после этого несладко, но это все равно лучше, чем сдуру добраться до края платформы и свалиться оттуда. Все, добро пожаловать на Коррелион-Сигма, девочки!
Он хлопнул ладонью по кнопке, и люк медленно опустился, открывая проход. Внутрь моментально ворвался бушующий ветер с дождем. Тяжелые серые капли оставляли на верхнем комбинезоне большие смазанные следы, и считанные мгновения спустя они уже были покрыты грязью с ног до головы. Порывистый ветер дул с такой силой, что кадеты с непривычки зашатались, рефлекторно прикрываясь руками от дождя с пеплом. Капли пачкали внешнее забрало, и его приходилось протирать буквально каждые три секунды, лишь бы видеть перед собой хоть что-то.
- Вперед! Или мне каждого под ручку выводить?! – рявкнул сержант. Из-за респиратора его голос звучал глуше и тише, но курсанты все равно дернулись и стали осторожно выбираться наружу, пытаясь определить, в какую сторону теперь идти.
Коррелион-Сигма действительно неприветливая планета. Из-за густого слоя облаков вулканического пепла в атмосфере лучи звезды системы практически не пробивались к поверхности, потому здесь царили вечные сумерки. На горизонте виднелись только вершины вулканов, по которым стекали раскаленные реки лавы. В отблесках сверкающих вдалеке молний мелькали какие-то размазанные силуэты, но сквозь пелену дождя разобрать что-либо конкретное уже не получалось. Косые струи изгибались под порывами ветра, налетавшего с разных сторон, и казалось, что каждый раз брызги целили именно в лицо. Кислотный ливень хлестал так мощно, что что-то увидеть максимум можно было буквально на расстоянии вытянутой руки. Потеряться в этом погодном безумии ничего не стоило, потому кадеты старались держаться как можно ближе друг к другу и к корпусу шаттла. Впереди и вправду едва заметно мелькали два размазанных белых пятна, которые должны быть фонарями. К ним курсанты и направились.
Забрало маски заливало потоками воды и ветер пробирал до самых костей даже через утепленный комбинезон кадета. Лейн отвлекся буквально на секунду, отвернувшись, и в следующий миг едва не потерялся, сбитый с толку ревущим ветром. Однако стоило только отступить в сторону, как его тут же схватили за шкирку, буквально воткнув обратно в строй.
- Бегом, девочки! Не отвлекаться! Мамочка осталась дома! – рявкнул сержант, каким-то образом умудряясь перекрикивать шум. – Кто придет последним, получит от меня подарок - пару сапог, что припаркую в его заднице! Бегом!