Лайн, так и не успев нацепить противогаз, покрутил в руках небольшой коммуникатор с широким экраном вывода и толстым металлическим корпусом. Подобные штуки были привычны для всех граждан Ориона, кто-то даже жизни не представлял без подобной электроники, потому Тарос не понял, что же именно можно было тут объяснять. Впрочем, Хорригон был явно другого мнения.
- Теперь этот кусок металла и пластика для вас важнее собственных рук и ног! – заявил сержант, сверля кадетов взглядом. – На ваш коммуникатор в прямом режиме будут поступать приказы командования, указываться первичные и вторичные цели, выводится имеющиеся карты местности и прочее. Остальные функции для вас пока заблокированы. Главное, что теперь мне не придется надрывать свою глотку в попытках донести до вас приказы. Можете включить коммуникаторы и посмотреть, что там!
Лейн нажал на кнопку и вздрогнул от неожиданности, когда в палец впилась игла анализатора. Оказалось, что коммуникатор активировался после считывания генетического кода владельца. Экран вспыхнул, высветился герб Ориона – символ атома с мальтийской звездой в центре.
Когда появились доступные иконки, одна из них, с пометкой «первостепенные задачи» уже мигала еще непрочитанным сообщением. Лайн ткнул в нее и не смог сдержать тихий стон, увидев написанное. Установленная задача вывела маркер цели в двадцати километрах от базы с маршрутом по пересеченной местности, если верить карте. Прямое расстояние было короче, но так пройти не получалось – мешали многочисленные скалы, проломы и каменистые россыпи. Маршрут петлял так, словно его проложил пьяница.
- Все заметили? - усмехнулся сержант, видя выражение искреннего отчаяния на лицах тех кадетов, кто еще не успел натянуть противогазы. – Вот и отлично. На месте вас ждут вода, еда и небольшой перерыв. Как только доберетесь, решим, что делать с вами дальше. А теперь надеть противогазы и бегом марш!
Отойдя в сторону, он шлепнул по кнопке разгерметизации отсека; загудел, открываясь, шлюз. Те, кто не успел полностью облачиться, ускорились - Лайн в последний момент нацепил на лицо маску противогаза, застегнул шлем и сжал кнопку компенсатора, герметизируя весь костюм.
Этот шлюз выходил на скалистый склон горной гряды, засыпанный комьями пепельного цвета снега, с торчащими всюду острыми скалами самых причудливых форм. Выкрученные и изогнутые, замершие, словно застывшие протуберанцы или же в одно мгновение заледеневшие океанские волны, они пересекались и смешивались друг с другом, создавая жуткий хаос вокруг. Между отрогами тянулись глубокие расселины, у которых и дна не было видно, а в других местах растрескавшиеся склоны держались на одном только честном слове, готовые обрушиться камнепадом от лишнего звука.
Солнечные лучи практически не пробивались сквозь густой слой облаков, и в вечном полумраке снова начиналась буря. Ветер, завывая между скал, нес с собой облака пыли и пепла, смешанные с кислотным дождем, а на горизонте вспыхивали молнии. Успевшие отвыкнуть от происходящего на поверхности кадеты даже несколько оробели, но, подгоняемые сержантом, вышли наружу, под пронизывающий буран. Лайн только успел удивиться, почему сам Хорригон с ними не вышел - сержант остался на базе выпровождать наружу последнего из кадетов.
У каждого был коммуникатор, в котором был вбит маршрут к желанной цели, но почему-то сержант не удосужился назначить командиров или хотя бы разбить кадетов на отдельные группы. Впрочем, сейчас это не имело значения - нужно было двигаться вперед, пока не закончился кислород в заплечных баллонах.
- Ребят, надо держаться вместе, - сказал громко один из толпы, подняв руку над головой. – Маршрут у нас всех есть, так что куда идти, тоже знаем. Строимся в колонну и вперед! За мной!
- Кто тебя командовать назначил? – возмутился кто-то. – И почему мы должны тебе подчиняться?
- А тут есть другие, кто хочет покомандовать?