- Да ну их всех за край галактики, - отмахнулся Лайн, потирая ушибленное плечо. – А вот это серьезно… Эй! Там человек!
У края расселины вспыхивали проблесковые огоньки кадета, которого оползнем стащило к самому краю. Ему, видать, чудом удалось уцепиться за обломки и не свалиться в расселину.
- Осторожно, склон в любой момент снова может прийти в движение! – предупредил кто-то, когда кто-то из курсантов ринулся на помощь товарищу. – И сами сорветесь, и его не спасете!
- Да долго так не провисишь, он сейчас сорвется, - выдохнул Лайн, понимая, что камни могут в любой момент снова съехать вниз, утягивая за собой и неудачливых спасателей. – Так, короче… Илон, хватай меня за руку… И схватись еще за кого-нибудь. Эй! Держите нас! Давайте быстрее…
- Ты чего придумал? – удивился кадет, но уже в следующую секунду все понял. – Отлично, разобрались. Пошли!
Медленно, но верно курсанты вытягивались в длинную живую цепь. Лайн спускался вниз первым, не отпуская руку Илона. Осторожно проверяя ногой дорогу перед собой, он подбирался к краю расселины, где висел буквально на волоске от гибели их товарищ.
- Держись, парень, еще недолго… - крикнул Лайн, когда до бедолаги осталась всего пара метров. – Сейчас… Ты держишь?
- Держу, - Илон кивнул и сжал его руку еще крепче. – Не боись…
- Сейчас… - Тарос медленно нагнулся, чтобы подхватить кадета, когда земля под ногами вздрогнула и двинулась. Растянутая цепочка кадетов покачнулась, кто-то не удержал равновесие, и в тот же момент все упали. Лайн вскрикнул, потеряв точку опоры, но руку Илона не отпустил. Упав на спину и больно ударившись о камни, он увидел, как его утягивает в расселину, но протянул руку кадету, которого новым оползнем таки сбило с краю.
Они успели схватиться друг за друга в последний момент.
- Держу! – практически одновременно вскрикнули Илон и Лайн.
Когда почва перестала двигаться, кадеты медленно потянулись назад, вытягивая товарищей на безопасное место. Тарос мог поклясться, что его едва не разорвало, пока Илон уверенно тянул его вверх за одну руку, в за другую отчаянно цеплялся спасенный новобранец. Наконец они едва выбрались на твердую землю и обессилено повалились на колени, пытаясь отдышаться.
- Вставай, нам еще дальше бежать по маршруту, - подтолкнул его Илон. – Помнишь еще?
- Да чтобы он провалился, - честно признался Лайн, поднимаясь на ноги и махнув рукой тому кадету, которого вытащил из расселины. – Ладно, плохая шутка…
Глава 4. Те, кто рядом
Играя в команде, помните - вы командир лишь потому, что остальные с этим согласны.
Во многих мирах галактики пробежки считаются чем-то вроде спортивного хобби, чтобы держать себя в тонусе и следовать древним традициям здорового образа жизни. Бег по пересеченной местности - это уже испытание, когда человек хочет показать свои возможности или кому-то что-то доказать, пусть даже и самому себе.
А вот марш-броски по пересеченной местности в тяжелом снаряжении с полным правом можно назвать профессиональной выучкой солдат, которых готовят к трудностям при исполнении своего долга. Такие же пробежки, но уже в условиях враждебной атмосферы, нестабильной почвы и темноты, когда света нашлемных фонарей хватает примерно метров на тридцать, а кроме них небо озаряют только яркие разряды молний, следует называть особо извращенным способом издевательства над молодыми кадетами.
Во всяком случае, подобные мысли вертелись в голове Лейна, когда они все, сбивая дыхание, поскальзываясь и падая на осыпающемся под ногами битом камне, бежали вперед, ориентируясь только по показателям встроенного в коммуникатор навигатора. Проложенный маршрут вел через настоящую мешанину скалистых отрогов и расселин с бритвенной остроты краями, рассекающих горы то тут, то там. Поднявшийся ветер, несущий с собой порывы смешанного с пеплом дождя, превращал все вокруг в однообразную серую пелену грязи, где не спасали даже фонарей, а забрало шлема приходилось протирать едва ли не каждые пять секунд.
Кадеты растянулись в длинную цепочку, продолжая двигаться по узким проходам и ущельям. Местами приходилось пробираться по узкой дорожке, с одной стороны отделенной отвесной скалой, а с другой – пропастью, у которой ни противоположного края, ни дна не было видно.