Хорриган не снизошел до того, чтобы спуститься и лично раздавать указания, а просто выгнал всех наружу как цыплят. После изнурительного марш-броска многие едва ноги переставляли, но все равно тянулись вперед, из-за чего перед узким проходом в шлюз образовалась толпа.
- Не против пропустить потом стаканчик? – перед тем, как надеть шлем, предложила девушка. – Через два часа после отбоя. Если доживем, конечно…
- Смотря чего именно стаканчик, – усмехнулся Лейн, внутренне радуясь, что можно надеть шлем и скрыть порозовевшие от смущения щеки. На свидания ему приглашать приходилось, но чтобы звали его самого… В жизни подобного еще не случалось. – Договорились. Через два часа после отбоя.
Сержант ждал всех снаружи, у небольшого, залитого пемзой и засыпанного пеплом плаца, вытоптанного уже не одним поколением. В отличие от кадетов, его забрало не было затемнено - Хорриган сверлил собравшихся взглядом, пока кадеты медленно подтягивались из закрытых помещений аванпоста.
- Если бы я знал, что командую стадом черепах, то принес бы с собой чайный столик и шезлонг, пока вы тут сношаете мое понятие слова «кадет»! – выдохнул он, сложив руки за спиной и испепеляя взором первый ряд своих подчиненных. – Вы можете делать это еще медленнее?! Уверяю, если кому-то из вас все-таки выпадет честь сесть за рычаги управления настоящего боевого робота, то с такой скоростью вы не сможете победить даже дикаря с каменным топором! Он успеет умереть от старости и без вашей помощи! За каждую лишнюю минуту ожидания вы получите по еще одной сотне отжиманий, как только вернемся на базу!
Кто-то из строя не выдержал и тихо застонал, но этого оказалось достаточно, чтобы сержант, бешено сверкнув глазами, подскочил к строю кадетов, пытаясь высмотреть, кто именно осмелился дать слабину.
- Кому-то не нравится?! Я, кажется, услышал мнение какого-то бесхребетного существа, пытающегося произнести вслух, что ему слишком тяжело и хочется вернуться домой, обратно под мамино крылышко! Так я напомню, что никого насильно здесь не держат! Ориону нужны солдаты, а не слизни с Трицион-Гамма, которые растекаются в лужу, как только их тронешь! – рявкнул Хорригон с такой злобой, что весь первый ряд рефлекторно отшатнулся назад, испугавшись. – Заполняйте форму добровольного отказа и валите назад, под свое тепленькое одеялко - на фронте вы не понадобитесь даже среди клонов! Потому что даже для этого нужен хоть какой-то хребет!
- Сэр, весь курс построен, сэр! – выдохнул подбежавший последним кадет, торопливо протиснувшийся в свое место в строю, и сразу же получил еще один испепеляющий взгляд от сержанта. Хорригон натужно втянул воздух, да так, что даже фильтры его шлема загудели, но немного успокоился и сделал пару шагов назад.
- Хорошо, а теперь я скажу вам несколько слов по поводу того, зачем был нужен весь этот марш-бросок, который показался вам, деткам, таким сложным! – изрек он, скрестив руки на груди. Лейн подумал, что так Хорригон смахивал на статую Первого Колонизатора - такие стоят в городах тех планет, где когда-то в древности приземлились корабли еще единого Альянса, и впервые человек ступил на поверхность нового мира. – С сегодняшнего дня вас разобьют на отдельные взводы, во главе каждого из которых поставят наиболее отличившегося кадета. На протяжении всего маршрута за вами внимательно наблюдали и оценивали все ваши действия, как личные, так и в группе. Напомню, что в последнюю очередь учитывался результат по времени, что вы затрачивали на прохождение всей дистанции. Лично меня всегда раздражали те, кто с довольным видом прибегает первым, забыв обо всех остальных. После пары случайных происшествий командование запретило мне стрелять в колено самому первому, так что раненых сегодня не будет! А теперь внимание! У некоторых из вас сейчас сработают коммуникаторы. На них придет сообщение с указанием вашей должности, местом назначения и номером взвода. Как только получите сигнал, выходите ко мне!
Лейн вздрогнул, когда внезапно завибрировал коммуникатор, о существовании которого парень вообще помнил лишь потому, что на нем указывался маршрут. Взволнованно оглянувшись, Лейн задержал дыхание на несколько мгновений и ткнул в иконку нового сообщения.
«Рядовой кадет Лейн Тарос, поздравляем вас с новым назначением. С момента отправки этого сообщения вы числитесь как командир шестого кадетского взвода. После возвращения на базу обратитесь в интендантский отдел для получения новых нашивок для формы».