Лейн растерялся. Он не знал, что должен чувствовать в эти секунды: возможно, радость или восторг, а, может, страх и неуверенность; но все осталось где-то позади, на задворках сознания. Единственное, что он ощущал на самом деле – удивление.
Кадет был слишком изумлен, пытаясь понять, почему именно он выбран взводным и за какие заслуги. Ничего особенного вроде и не сделал, каждый на его месте поступил бы точно так же. И все-таки ноги немного дрожали от волнения и слегка подкашивались, когда Лейн шагнул из общего строя к Хорригану. Таких, как он, набралось немногим больше десятка, и все встали по левую руку от сержанта, взволнованные и настороженные, сосредоточившись на строе остальных кадетов, теперь столь непривычно оказавшимся напротив. Были ли там знакомые, Лейн сказать точно не мог - под шлемами лиц не видать, а по росту и походке он различал далеко не всех.
- Итак, перед вами те, кто показал наилучшие результаты в групповой работе, навыки командования, внимание к своим товарищам и готовность поддержать тех, кто в этом нуждается, - сказал сержант даже громче, чем нужно. Стоявший рядом с ним Лейн рефлекторно вздрогнул, привыкнув, что, когда сержант орет, это означает его недовольство чем-либо. А орал он постоянно. Однако в этот раз Хорригон надрывал свои связки потому, что приходилось перекрикивать шум ветра, гудевшего в острых скалах наверху. – Прошу этот момент запомнить как один из главных уроков на всю оставшуюся жизнь! Это только в кино бывает, что войны выигрывает один человек. В реальном бою одиночка живет считанные секунды, а тот, кто решит вырваться вперед, первым и получит бронебойную ракету! Личный результат не важен, если речь идет о выполнении задания, в котором задействуют весь имеющийся состав! Будете гнаться за рейтингами и счетами – умрете быстрее остальных!
Сержант замолчал, восстанавливая дыхание и давая связкам хоть немного отдохнуть. Кадеты, внезапно узнавшие правду о том, что Хорригон все это устроил не из-за своего особенного чувства жестокости, а чтобы узнать, как новобранцы поведут себя в подобных экстремальных условиях, медленно переваривали все услышанное. Расстановка приоритетов смутила многих, особенно тех, кто с самого начала ушел вперед; зато пришедшие последними или поспевавшие в хвосте мысленно благодарили звезду Ориона за то, что все сложилось таким образом. Лейн даже решил поблагодарить тех, кто потащил его в хвост помогать отстающим. Наверняка это тоже сыграло свою роль.
- Не завидуйте своим взводным, будто их отметили, а вас нет! – рявкнул Хорригон, прерывая минутное молчание. – Это значит, что кроме личного дела взводные теперь еще будут получать за залеты каждого подчиненного. Поэтому если уж вам наплевать на мое отношение, то попытайтесь хотя бы не подставлять своих товарищей по оружию! А сейчас внимание! Каждый из вас получит еще одно сообщение, там указан ваш личный результат и номер взвода, в который вы зачислены. Я называю номер взвода, выходит взводный и все с этим номером строятся за его спиной!
Лейн честно пытался вслушиваться в слова сержанта, но все сказанное пролетало мимо его разума, не оставляя следов. В голове все еще шумело: было странно осознавать себя взводным и понимать, что за ними следили с самого начала. Почему-то в голове вспыхнула яркая картинка сидящего перед камерами и что-то порой записывающего Хорригана с чашкой кофе. Получается, все это было частью учебного процесса? И как в атмосфере такой адской планеты можно вести запись на поверхности?
- Шестой взвод! Построиться! – резкая, словно у надсмотрщика, команда сержанта заставила Лейна встрепенутся и сделать шаг вперед. По жесту Хорригона кадет отошел влево, к практически стертой белой линии, которую, кажется, не раз тщетно пытались обновлять. Предыдущие пять взводов по двадцать пять человек уже стояли здесь, построившись по пять в ряд, и теперь настала его очередь.
По той же команде из общего строя вышли и курсанты, которым на коммуникатор пришло сообщение о назначении под командование Лейна Тароса. Двадцать пять практически одинаковых фигур, только немного отличающихся по росту. Они выстроились по левую руку от Лейна, взяв равнение направо, а парень остался стоять, ожидая новых указаний.
Не обращая внимания на тех, кто уже построился, сержант продолжал называть новые взводы. В итоге весь курс был разделен на двенадцать взводов с одинаковым количеством человек в каждом. У каждого был свой командир, а над ними всеми, как оказалось, было еще два курсанта. Заместитель сержанта, получивший назначение на должность кадет-лейтенанта, и уже его собственный заместитель, обязанный ему помогать, поскольку, ясное дело, один человек просто не сможет все контролировать. Странная, но довольно простая схема распределения обязанностей.