- Сэр, так точно, сэр! – Томпсон выпрямился и кивнул, явно удовлетворенный столь развернутым ответом.
- Еще вопросы есть? –уточнил сержант. – Хорошо. Если нет, можете быть свободны. Возвращайтесь к своим взводам и отдыхайте. Через восемь часов жду максимального результата от каждого из вас.
Кадеты собрались в полуподземных комнатах аванпоста, прячась от непогоды. Места на всех не хватало, но ребята не обращали на это внимания: кто-то уже дремал прямо на полу, положив голову на руку, кто-то просто сидел, лениво переговариваясь с товарищами.
Лейн задержался у стола с бутылками воды - там поставили раскрытый ящик с сухпайками. Пока кадет возился с упаковкой, пытаясь раскрыть пачку галет, к нему кто-то подошел; заметил это парень только тогда, когда его похлопали по плечу. Лейн удивленно обернулся - это оказалась та самая девушка, с которой они болтали перед построением.
- Привет, - она кивнула, когда пересеклась с парнем взглядами. – И как оно все?
- Ну, скажем честно, назначение взводным было немного неожиданным, - Лейн пожал плечами, а потом все же раскрыл упаковку, едва не рассыпав галеты на стол. – Вот так все-таки… Будешь?
- Не, я уже погрызла, - мотнула головой девушка, потянувшись за водой. – Гадость редкостная, как мне кажется, но хотя бы голод утоляет. Так ты взводный? С этим можно поздравить.
- А ты не видела? – удивленно приподнял бровь кадет, но, увидев не менее искреннее изумление собеседницы, спохватился: – А, да. Точно… Шлем же…И сержант имен не называл. Хотя я думал, уже все рассказали, у кого и кто оказался взводным. Это дело одной минуты.
- Все слишком устали, чтобы сплетничать, - хмыкнула она, покачав головой. – Да и в любом случае, узнать от человека напрямую лучше, чем через третьи руки. Так что прими мои искренние поздравления. Ты в каком взводе? Меня в десятый определили. Там сержантом у нас будет парень один, Рейс Коллен. Я его плохо знаю, но все говорят, что далеко не худший вариант. Ну а то, что тебя назначили, даже не удивительно.
- Ага, особенно я этого ждал, - протянул Лейн. – Кстати, твое предложение про пропущенный стаканчик придется на некоторое время отложить. Следующую неделю мы проведем на полигоне. Сержант так сказал.
- А я уж было обрадовалась, что нам дали отдохнуть перед дорогой обратно, – девушка обиженно вздохнула, но вместо того, чтобы расстроится, только озорно сверкнула глазами. – Значит, полигон. Получается, старшие курсы не врали и не зря посоветовали взять с собой что-нибудь в дорогу. Если будешь молчать, то можно даже сейчас раскупорить, благо есть чего…
Последние слова она произнесла совсем тихо, подойдя ближе к Лейну и заговорщически улыбаясь. Парень не сразу понял, о чем речь, а когда все-таки сообразил, то у него глаза едва на лоб не вылезли.
- Так, стоп. Я даже не буду спрашивать, как ты познакомилась со старшими курсами, хоть они совсем в другом корпусе должны располагаться. Мне куда интереснее, как ты смогла протащить сюда бутылку? – он в последний момент догадался, что стоит говорить потише, и перешел на шепот, сделав вид, что очень занят разворачиванием упаковки галет. – Ты вообще хоть представляешь, какие кары придумает сержант, если узнает, что мы тут пьем до свободного времени?
- Вполне себе представляю, - девушка усмехнулась. – Так ты согласен или нет?
- Естественно, согласен, - Лейн судорожно вздохнул. – Однако это чистой воды самоубийство. Как ты это предлагаешь устроить, чтобы нас не заметили? Отличной получится, если меня отчислят в первый же день назначения взводным. Я наверняка установлю какой-нибудь местный рекорд по скорости вылета.
- Все нормально. Если я ее не разбила, когда катилась со склона в пропасть, сам Орион не против этого, - девушка толкнула его в бок локтем. – Идем.
Древние постройки аванпоста выглядели так, словно простояли заброшенными не одно столетие. Лейн даже решил, что в действительности они не имеют отношения к самой Академии, а стоят тут гораздо дольше. Возможно, остались от первых попыток колонизации планеты, а позже стали использоваться как перевалочный пункт для кадетов во время выходов.
Кроме главного помещения, где собралось большинство их товарищей, в каждой имелось еще несколько, гораздо меньших по размерам, где на стенах сохранились следы от некогда стоявшей там аппаратуры и даже какие-то остатки креплений, торчавшие из старых растрескавшихся стен. Те курсанты, которым не хватило места в большом зале, спустились сюда по коротким крутым лестницам, стоптанным и протертым до металлических деталей. Практически такая же картина, как и наверху, где кадеты чуть ли не на коленях друг от друга сидели, но девушка заговорщицки кивнула в сторону узкого коридора, уводящего еще дальше вниз. Лейн посмотрел на сидевших тут кадетов, большая часть из которых, прислонившись к стене, мерно посапывали, вымотавшись после тяжелого дня, и направился в коридор. Здесь даже не восстановили освещение, и пришлось включать один из фонарей на плече, освещая дорогу по узким крутым ступенькам, уходящим вниз.