Однако удача сразу отвернулась от него. Только маршрутка набилась, по мнению водителя, достаточно, как он рванул с места, словно на гоночной трассе. Экономя время, сидевший за рулем поклонник Шумахера решил объехать всю пробку по обочине - машину чудовищно трясло, что никак не способствовало восстановлению молодого похмельного организма. Вся дорога казалось вечностью - подкидывало так, что Миша невольно вспомнил болтанку при входе в атмосферу Коррелион-Сигма. Усилием воли он сосредоточился на постоянно всплывающих странных мыслях. Обычно ночные приключения в неведомых мирах испарялись из памяти минут через десять после пробуждения, но сегодня что-то пошло совсем не так - странный сон про кадетов, наоборот, обретал все новые детали.
Когда-то Миша читал, что один уставший человек падал в кровать, успел на лету заснуть, прожил во сне несколько тысячелетий, видел взлеты и падения целых цивилизаций, после чего проснулся от удара головой о спинку кровати. Точно сказать, сколько провел во сне Миша, никак не получалось, но события прошедших дней в этой жутковатой реальности оживали и расцветали всеми красками, словно память о настоящих событиях, когда-то действительно происходивших. В голове всплывали мысли о семье, которую он никогда не знал, о людях, которых никогда не видел, об историях, которые никогда не слышал: полковник Тичит, клан Солнца, боевой робот среднего класса тоннажности “Грек”, Альянс, терраформинг…
- Нельзя больше столько пить, - прошептал сам себе Миша, закрыв глаза и попытавшись откинуть голову на спинку сиденья. Как это обычно бывает в маршрутках, подголовник оставался на такой высоте, что ни положить на него голову, ни упереться было нереально. Безумно хотелось спать, пить, умереть или просто полежать, а лучше все сразу, но ничего подобного в ближайшее время не предвиделось. Оставалась только слабая надежда на кушетку в гараже у Жени. Она, правда, обычно заставлена коробками с запчастями, но Миша в эти минуты готов был лично переложить все на пол, лишь бы принять горизонтальное положение.
В салоне маршрутки он продолжал биться над неразрешимой задачей. В кино показывали, как люди мирно засыпали, прислонившись к стеклу автобуса или поезда, но в реальности Миша боялся, что получит сотрясение мозга, если попробует так задремать. Опустить голову вниз и пытаться отключиться в такой позе тоже не выходило - подкатывала тошнота, а пакета у парня с собой не было.
Инфернальная колесница, по недоразумению называемая маршруткой, довезла до остановки за двадцать минут, показавшиеся Мише бесконечностью, что ровным слоем намазана на сингулярность абстинентного синдрома. Миша поймал себя на мысли, что, когда называешь состояние организма в похмелье такими сложными словами, как-то даже в собственных глазах кажешься умнее. И, воодушевившись восстанавливающимся интеллектом, Миша вылез из маршрутки и глубоко вдохнул. Если бы он этого не сделал, подступившая тошнота от прекратившейся тряски скрутила бы его в нескольких минутах от дома, где жил Женя.
Дорога до гаража оказалась не такой тяжелой, как можно было представить, но до вчерашней легкости оставалось все еще так же далеко, как Империи до перемирия с Орионом. Нахмурившись, Миша прогнал из мыслей еще одно странное сравнение. Добравшись до цели, парень ввалился в приоткрытые ворота и со стоном вместо приветствия выругался - кушетка оказалась ровно устлана промасленным брезентом.
- Брат! - Жена протер грязной тряпкой руку, и Миша подумал, что повторяется вчерашний день. - Долго же ты добирался. Вон холодильник, там твой эликсир здоровья.
Миша растерянно оглянулся - он не знал, что в гараже есть холодильник. Одновременно его блуждающий взор не находил ничего, хоть отдаленно напоминающее охлаждающий агрегат. На помощь пришел вовремя загудевший и вздрогнувший ящик, напоминавший сейф доктора Франкенштейна - сваренный из разных листов железа шкаф с ручкой от подъездной двери. Провод, уходивший от задней стенки к удлинителю, подсказал, что это может оказаться холодильником. Миша осторожно подошел к железному монстру и потянул ручку на себя.
- Где ты это нашел? - не смог удержаться от изумленного возгласа парень. Чудовищный шкаф на самом деле оказался холодильником, где внутри ровными рядами стояли разнообразные бутылки. Содержимое части из них явно не подходила для человека, поэтому Миша взял ту, на которой была наклеена узнаваемая этикетка.
- Да сосед, прикинь, выбрасывать хотел холодильник. С женой полаялись, как-то разбили дверцу и боковую стенку. Купили новый, а этот бессердечно оставили у мусорки. Ну не погибать же молодцу, а? Работает? Работает. Брат, захвати и мне чего-нибудь доброго, а то с крестовиной без глотка не справлюсь.