Лейн подумал - удивительно, как и почему вообще так много народа до сих пор стоит здесь. Изматывающий режим и непрерывные тренировки сказывались не только на физическом состоянии, но и на психике кадетов. Не всем удавалось долго выдерживать постоянное давление, у некоторых попросту сдавали нервы: часть ребят шли к сержанту и подписывали форму о добровольном отказе, забирали вещи и покидали планету следующим шаттлом, другие же теряли способность адекватно реагировать на происходящее и впадали в непрерывные истерики. С ними начинали работать психологи, но, в любом случае, путь к званию пилота бывшим кадетам был навсегда закрыт.
Но случались истории и пострашнее. Например, два кадета, помутившись рассудком на фоне постоянного стресса, попытались проникнуть в склад с боевым вооружением, но были уничтожены автоматической охранной системой. Это даже не посчитали за чрезвычайную ситуацию, только сержант устроил очередную выволочку и, подняв всех посреди ночи, отправил в новый марш-бросок через весь полигон. Теперь, вспоминая этот эпизод, Лейн смог признаться в душе, что и сам ходил по лезвию бритвы над бездной сумасшествия, но все-таки смог пересилить себя и выдержать.
Никто им не говорил прямо, но многие догадывались, что подобные нагрузки, в том числе и психологические, являлись частью учебного процесса. Кадетов закаляли постоянной нервотрепкой, отсеивая тех, кто не способен выдержать подобные нагрузки. Знания и навыки становились бесполезными, если человек не мог оставаться спокойным и начинал нервничать. Это приводило к ошибкам, которых современная война не прощала. Единственное слабое звено в цепи могло привести к гибели целых армий, и подобное уже происходило в истории галактики, потому Орион пытался избежать повторения таких случаев.
- Вы доказали, что были отобраны сюда не случайно, и результаты ваших отборочных тестов не являются программной ошибкой. Каждый из вас оказался лучшим из всех, кто мог оказаться в рядах армии Ориона. Мы вынуждены ускорить процесс обучения, поскольку наши войска на линии фронта несут большие потери. Насколько стало известно, Империя снова перешла в наступление, и прямо сейчас там, в космосе, наши солдаты умирают, сдерживая врага. И ваш долг перед ними закончить свое обучение с лучшими результатами и занять место павших, чтобы отбросить Империю назад. Все, кто дожил до сегодняшнего дня, допущены к операции по вживлению системы нервного контроля. Она обеспечит вам максимальную синхронизацию как с вашим личным комбинезоном пилота, так и с боевым роботом, на котором вы однажды вступите в бой.
Лейн судорожно вздохнул, вспоминая, что им рассказывали про систему нервного контроля, все еще считавшейся одной из самых сложных операций, поставленных на массовый поток в Орионе. Вживление напрямую в нервную систему человека разъемов для внешнего подключения и компьютерного модуля в позвоночник для адаптации. Помимо пилотов такие импланты ставили танкистам, что позволяло им подключаться напрямую к системам своих машин.
В самом начале эпохи боевых роботов, когда на поле боя впервые показались эти результаты военного гения человека, пилоты управляли ими как обычными танками, с помощью переключателей и рулевых систем. Впрочем, подобная система в реальных условиях оказалось ущербной - ни один нормальный человек не успевал реагировать на все происходящее вокруг и одновременно контролировать мобильную боевую машину, из-за чего одноместные роботы некоторое время считались даже бесперспективной моделью.
Только после введения нервного контроля ситуация изменилась - импланты позволили контролировать робота с использованием фактически одних только мысленных приказов, и сами приводы шагающих машин, искусственные мышцы и системы довода движений стали развиваться гораздо быстрее и совершенствоваться, снимая нагрузку с пилота.
Расплатой стала необходимость пропускать всех потенциальных пилотов через сложные операции по вживлению имплантатов. Подобное практиковалось повсеместно, и в каждом учебном центре находились медицинские корпуса со всем необходимым оборудованием, так что кадетам даже не давали достаточно времени на подготовку и осознание, что этот этап их учебы подошел к концу.
Через два дня после объявления сержанта их перебросили обратно, разместив в той части комплекса, где располагалась полноценная военная база для проверки новых систем вооружений, а также медицинский центр с операционными. Полевая жизнь в лагере для них пока что закончилась, снова сменяясь удобством полноценных казарм.