- Имперцы пытаются выйти к планетам, чтобы безопасно подавить воздушную оборону и сбросить десант, - заметил один из генералов, глядя, как разворачиваются основные силы новых эскадр и куда в первую очередь устремляются разведывательные зонды и быстрые группы легких эсминцев и корветов. Орбитальные платформы и оборонительные станции ближайших к точке выхода планет уже были приведены в боевую готовность и открывали прицельный огонь. – Вероятно, они хотят захватить ремонтные доки и промышленные мощности с минимальными повреждениями.
Тарукс откинулся на спинку своего кресла, вытянув из кармана сигару и прикурив от зажигалки, сделанной из гильзы крупнокалиберного патрона. Пока речь шла о космическом сражении, времени для раздумий у него хватало. Война измеряется самыми разными числами, в зависимости от того, какие силы используются и в каких битвах. Городские бои чаще всего требовали моментальных решений и тщательного контроля, ведь ситуацию могла изменить всего лишь одна занятая или потерянная комната; сражения на открытых пространствах позволяли свободнее оперировать войсками, ведь имелось куда больше информации о передвижениях противника и, опять же больший простор для маневрирования.
Но космические сражения могли растянуться на десятки часов. Сотни тысяч километров открытого трехмерного пространства и корабли, тратившие множество времени для одного только сближения. Это больше напоминало шахматные партии, когда можно остановиться и подумать о возможных ходах и решениях, имея представление как о силах противника, так и о своих собственных. В этих схватках все хитроумие тактиков разбивалось о тот факт, что у противника всегда остается достаточно времени, чтобы разгадать замысел любого маневра, пусть даже и не каждый раз есть возможность на него отреагировать.
- Поднимайте вторую, пятую и седьмую эскадры и отправляйте их на дальнюю орбиту Селении, - спустя минуту раздумий приказал гросс-адмирал, указав на одну из окраинных планет системы, где находились ремонтные доки орионского военного флота. – Боевая готовность номер один.
- Мы оставим тогда без космического прикрытия Лорт, - заметил адмирал Каннерс, кивнув на планету практически на том же расстоянии от звезды, что и Селения. Окруженная широким диском астероидного поля, где добывались редкоземельные металлы, Лорт имела огромное значение для промышленности системы, и такая легкая ее сдача не могла не удивлять других офицеров.
- Если имперцы хотят захватить систему, то не станут раскатывать планету в порошок с орбиты, а попытаются высадить десант и разгромить наши силы на поверхности. На это потребуется время, много времени, даже с учетом господства на орбите. Мы все равно не успеем вывести флот на позиции, чтобы прикрыть обе планеты. Если свяжем боем их над Лортом, можем получить преимущество.
- Новые аномалии! Они выводят еще больше кораблей! – наперебой сообщили операторы. – Не меньше пяти сотен сигнатур! Число продолжает расти!
- Проклятье! Да сколько же у него кораблей?! – выдохнул Каннерс. – У Солара и то не было такого количества! Алиас словно весь имперский флот сюда стянул!
- Пока мы воевали с конфедератами и сцеживали туда войска, имперцы копили силы, - протянул Тарукс. – Орион ошибся. Сильно ошибся…
Битва разворачивалась на территории в несколько миллионов кубических километров, втягивая в себя не только эскадры и группы планетарной обороны, но и искусственные спутники, орбитальные платформы и силы противокосмической защиты. Неповоротливые и массивные линкоры, сопровождаемые мелкими и юркими эсминцами и корветами, становились опорными точками обеих флотов, не останавливающихся ни на секунду, и громили друг друга бортовыми залпами, пока вокруг корабли меньших размеров отчаянно рвали друг друга на куски в попытках занять более выгодное положение. Энергии, способные сметать с поверхности планеты целые города, наполняли открытое космическое пространство разрядами выстрелов импульсных и плазменных орудий. Воздух расчерчивали следы множественных торпедных и ракетных пусков, устремляясь к целям по самым различным траекториям. Выведенные на полную мощность силовые щиты гудели и дрожали, принимая на себя большую часть обстрела, и энергетические выбросы были столь сильны, что случайно попавшие под вспышки истребители просто плавились и сгорали, несмотря на собственную защиту.