- А мы всё гадаем, что – же такого могло произойти, из-за чего эльфы даже прервали свой концерт, ведь, раньше они никогда себе этого не позволяли?- наперебой выкрикивали подвыпившие гномы.
- А мы, между прочим,… мы фею нашли, её Птица Тень в клюве принесла,- пытались объяснить гномам эльфы, причём все и одновременно.
От эльфийского многоголосья у гномов закладывало уши.
- Тихо! Не все сразу!- громко выкрикнул кто-то из гномов, стукнув кулаком по прилавку, от чего, все находящиеся на нём вещицы подпрыгнули, а кружки с таинственным напитком покрылись густой шипучей белой пеной, залившей многочисленные безделушки.
От этого выкрика, осёл, красовавшийся на вывеске трактира, резво заржал, чем и подтвердил название заведения.
- Фею, говорите, нашли? Так, так… - нараспев высказался кто-то из гномов.
- Постойте, постойте!- подбежал к эльфам на своих коротеньких ножках Буд,- а не мой ли это случайно любимый листик подорожника я вижу в ваших руках?
- Буд, как тебе не стыдно?- вмешалась Аклаиф,- Майю не заметил, а свой подорожник признал сразу!
- Ещё бы!!!- радостно воскликнул Буд, крепко обняв девушку.
Ноги Майи мало-помалу окрепли, и она, опершись на твёрдую волосатую руку Буда, шаг за шагом, покинула лист подорожника, с которого по-прежнему не сводил глаз его хозяин.
- Ну, забирай своё сокровище,- с улыбкой сказала Майя.
- И всё-таки, где ты его нашла?
Неугомонные эльфы уже принялись что-то объяснять Буду, но Майя , приложив палец к губам, произнесла:
- Т-с-с…
- Вот спасибо… вот спасибо, тебе Майя! – по-детски искренне, радовался несколько угловатый и брутальный Буд, торопливо и очень бережно, складывая свою, давно, утерянную вещь.
Тем временем, Майя, ещё немного прихрамывая, поковыляла к прилавку, чтобы полюбоваться сверкающими диковинными штучками, залитыми шипучим напитком. Гномы, сидевшие там, в своих пёстрых жилетках, цветных штанишках и грубых туфлях,- сами походили на диковинные вещицы, которыми они приторговывали. При этом они казались немного грубоватыми, но по их лучистым глазам было видно, что за внешней грубостью и необузданностью - они довольно добродушные существа.
Чего здесь только не было! Средь ярко-оранжевых, огромного размера тыкв, крупной бордовой свеклы, груды картофеля, моркови, зелени, -красовались: цветные камешки, всевозможные статуэтки эльфов, пёстрые глиняные фигурки гномов, посуда странной формы и много чего ещё. Одна вещица сразу бросилась Майе в глаза,- небольшая ледяная пирамида, нетающая от ярких солнечных лучей и тёплых гномьих рук, в которой словно жучёк в застывшем янтаре, шевелилась чья-то фигура с бородой в белоснежном длинном одеянии. Тот, кто находился в ледяном заточении, узнал фею, и явно пытался жестами ей что-то сказать. Майя сразу поняла, что это за вещь; пирамида с живым существом внутри,- ключ от заточения Тевса.
В голове девушки вихрем пронеслись события далёкого прошлого, куда она отправилась, чтобы уничтожить ещё маленького и беззащитного осьминога, пока он не превратился в Гонимьсо. Её память, выплывая из глубины сознания, рисовала подробные картины, как будущего, так и прошлого. Пред ней вновь: бирюзовые волны, безжалостно, плюющиеся солёной кружевной пеной, сундук Старьи, с посланием для неё, ещё не родившейся, противостояние чёрного чародея Олза и его брата-близнеца белого мага Тевса. Майя помнила,- в результате этого поединка, Тевс оказался узником громадной ледяной пирамиды, навечно спрятанной меж скал от посторонних глаз, и щедро припорошенной белым пушистым снегом. Она вспомнила, как Олз, ударив магическим посохом о ледяную скалу, отсёк от неё ледяной осколок, который превратил в ключ от заточения белого мага; затем забросил его, прочь, куда-то через пространство и время.
- Что, игрушка понравилась?- спросил Майю, пристально, разглядывающую холодную глыбу, один из гномов, выпуская в небо из длинной чёрной трубки, круглые кольца серого дыма,- занятная вещица, правда?
- Да-а-а… интересная, а не могли бы вы мне её подарить?- не смело спросила Майя.
- Подари-и-ть?.. Нет, нет! Подарить, ни в коем случае, а вот, обменять, пожалуй, можно!
- Не жмись, дружище!- вмешался в разговор Буд,- тебя сама фея просит, не стоит позориться, отдай!
Гном нехотя протянул Майе, понравившуюся ей вещь, и обиженно отвернулся.
Хозяйственные гномы не были жадными существами. Они, если потребуется, за друга и последнюю пёструю рубаху отдадут, но практичность, практичность превыше всего! Тут они ничего поделать с собой не могли.