Восходящее солнце нарисовало румянец на бледных щеках девушек, стоявших на высоком холме, с болью и тревогой в душе, понимая, что за первой битвой неминуемо последует вторая, третья… Война с Гонимьсо и его тварями в Семимирье началась. Нужно было что-то делать: как-то защищаться, чем-то вооружаться, камни и лопаты вряд ли помогут в битве с чудовищами. Так думали девушки, медленно спускаясь с холма, в надежде обсудить дальнейшие действия с гномами, эльфами и иллюзорами. Каково было их удивление,- в округе никого не оказалось, ни единого существа. Все они, словно, сквозь землю провалились.
- А где все?- первой опомнилась Сирень.
- Не знаю!.. А, действительно, куда подевались гномы, а иллюзоры…- недоумевала Майя,- ничего не понимаю… ведь, ещё недавно здесь «яблоку негде было упасть».
Кроме догорающих деревьев, превратившихся в чёрные обугленные головёшки, и воронья, жадно клевавшего слизеподобную падаль, подруги не нашли ни кого. Никто из существ не отзывался на их зов.
- И всё-таки странно,- ладно, иллюзоры могли исчезнуть также внезапно, как и появились, допустим, эльфы улетели в Сумрачный лес, но гномы, куда подевались гномы?..- рассуждала Майя.
- Майя, смотри! Что это?
В круглом оконце домика Буда снова робко мерцал свет. Обрадовавшись, подруги протиснулись сквозь приоткрытую овальную дверь гномьего жилища, но там никого не оказалось, лишь бардовые восковые свечи, потрескивая, плакали в серебряном канделябре, стекая горячими слезами по бокам. Майя, схватив тяжёлый подсвечник, зажгла от его пламени лампу, напоминающую полураскрытую жемчужную белую лилию, и протянула её Сирени. Девушки комната за комнатой исследовали домик Буда изнутри, который оказался гораздо просторней, чем снаружи, и состоял из нескольких полукруглых комнат. Одна из комнат, по всей видимости, служила столовой, уставленная тяжёлыми тёмно-зелёными буфетами, из которых виднелась всевозможная кухонная утварь, посередине красовался старинный дубовый стол, покрытый нежной кружевной скатертью; затем несколько проходных комнат, последней была спальня, где стояли две деревянные кровати с множеством подушек, аккуратно сложенных одна на другую, застеленных изящными покрывалами, несколько шкафов, комодов и сундуков, на которых так же ощущалась женская рука. Все они были украшены невесомыми, словно нежнейшими облаками, белыми салфетками. На одном из старинных сундуков, украшенных драгоценными каменьями, стояло большое зеркало в красивой золочёной раме. Не найдя ни кого из хозяев, подруги не знали что и думать. И они уже хотели было вернуться назад к выходу, как вдруг, Сирень громко воскликнула:
-Что это за дверь, там за шкафом?
- Действительно, смотри, смотри, шкаф слегка отодвинут, а там… кажется, потайная дверь!.. За мной!
Девушки, не ожидавшие такого поворота событий, осторожно заглянули через приоткрытую овальную небольшую дверь, а за ней… ход в подземелье!
- Ого!- произнесла Майя.
- Ничего себе, маленький полукруглый домик!
- Да, похоже, гномье жилище хранит ещё много тайн!
- Майя, идём, скорей!
- Иди за мной!- властным голосом скомандовала Майя.
Сирени не чего не оставалось делать, как подчиниться подруге.
За низкой потайной дверью, открывался длинный подземный коридор с множеством каменных ступенек, ведущих в пугающую непроницаемую темноту. Пахнуло сыростью. Это напомнило Майе волшебную дикую грушу ещё вначале её пути в Семимирье, и подземный тоннель внутри неё, с той разницей, что там горели миллионы свечей, а здесь ступени в кромешную тьму.
Девушки медленно, но уверенно ступенька за ступенькой, спускались всё ниже и ниже, держа в руках зажжённую лампу и подсвечник с тремя мерцающими свечками. На чёрных стенах подземелья они разглядели паутину из корней деревьев. Память вернула Майю в пещеру Гонимьсо, где каменные глыбы пещерных сводов были пронизаны корнями уже не существующих деревьев. Лестница сделала крюк и раздвоилась.
- Давай, так, я пойду влево, а ты...
- Нет, пойдём вместе!- оборвала подругу Майя,- я не могу себе позволить потерять тебя во второй раз!
И они, молча, не догадываясь о том, что ждет их во тьме, боясь заблудиться в подземелье, двинулись вперёд, держась за руки. Через какое то время каменные ступеньки сменились корявыми глиняными, и снова развилка.