- Пожалуйте к столу! Чем богаты, тем и рады!- приглашал Буд.- Просим, пожалуйста, присаживайтесь!
Рассевшись, гости принялись быстро и жадно есть, понимая, времени на застолье у них слишком мало,- в любой момент могут появиться склизкие твари. Чтобы не пропустить их появления, было решено выставить часового наблюдателя, которым был каждый по очереди. Накушавшись и приведя в порядок после битвы оружие: наточив и начистив его до блеска, гномы, вновь рассевшись за столом, тихонько затянули свою любимую старинную песню. Её подхватили эльфы и иллюзоры, которые много раз слышали её, и поэтому слова знали наизусть. В песне пелось о мирной прекрасной жизни, о весне в образе юной волшебницы, о разговаривавших и ходящих цветущих деревьях, о диковинных птицах. По-дружески, обнявшись гномы с иллюзорами, иллюзоры и эльфами, они так душевно пели, что Майя на какое-то время позабыла и о Гонимьсо и о его слизнях. Чудное пение прервал часовой, со всех ног вбежавший в подземную каморку:
- Ползут, ползут!
Друзья, схватив свои мечи и копья, рванули наружу. Торопливо поднимаясь по земляным ступеням, они безжалостно топтали красных жаб грубыми башмаками, разодранными в клочья некогда изящными туфельками, полупрозрачными разноцветными ногами. Девушки, обнажив свои мечи, бежали следом.
Покинув подземелье, существа тут же оказались средь «моря» слизи, зловонным фиолетовым потоком, несущейся по искорёженной сражениями земле. Взобравшись на бурелом, на валяющиеся повсюду, стволы деревьев, они увидели невероятное множество червей-исполинов, один за другим спускающихся с горных вершин. С тех самых вершин, за которые скрылись жирные мухи, обожравшись падалью монстров.
- Буд, Буд, ты где? Не бросай меня!- кричала Аклаиф.
- Аклаиф, лети ко мне, я здесь!- ответил гном, махая супруге рукой, вскарабкавшись на самый верх груды камней и веток.
- Это что же, получается,- сказал Йвозор,- щупальца Гонимьсо превратились в мух, мухи отложили яйца в жерле вулкана, из яиц вывелись новые слизни – черви, которые…
- Снова на нас ползут!- продолжил Буд.
- Лучше бы мы их тогда сожгли!- с досадой в голосе произнёс Йинис.
- Майя, Сирень, как вы там оказались?- кричали эльфы перепуганным девушкам, сиротливо стоявшим на плоском белом камне в нескольких шагах от скрывающихся за толстым слоем бурелома существ.
- Майя, Майя!- махали девушкам гномы.
Майя, посмотрев по сторонам, оступилась и упала прямо в зловонную клокочущую слизь. Йинис, шагая синими ногами по воздуху, не касаясь земли, тут же бросился на помощь. Схватив одной рукой Майю, другой – Сирень, он поспешил обратно.
В это время гномы заметили неладное,- если на камне Майя с Сиренью, то кто же тогда у них за спиной стоит и о чём-то увлечённо разговаривает, показывая друг другу руками на стоявших на камне девушек.
- Сирень, ты ни чего странного не видишь?- спросила Майя.
- Если не считать странным, червей, спускающихся с гор и красных жаб, квакающих в зловонных склизких болотах и на ветках уцелевших деревьев, то странным мне кажется то, что я вижу нас. Подожди, подожди, я начинаю понимать: мы видим тех себя, на камне, в тот момент, когда с помощью пропуска в Семимирье, перенеслись в будущее.
- Смотри, сейчас я буду искать в сумке оберег, и упаду прямо в гадкую слизь…
- А я подниму оберег, и … Гонимьсо! Сейчас тебя похитит Гонимьсо!
- Надо что-то делать пока он не появился!
- Чего нам бояться, ведь он схватит ту тебя… ну из того времени?
- Как ты не понимаешь, - образовалась временная петля! Даже если так, то появится ещё одна петля! И тогда те мы, которые на камне, проживут тот же отрезок жизни, что и мы нынешние; дойдя до настоящего момента, всё повторится вновь. Нас будет две, три, четыре… столько же будет Будов, Аклаиф…
- И столько же Гонимьсо?..
- А это значит, война за Семимирье не закончится никогда! И моя мама навсегда останется его узницей!!! Что же делать? Надо срочно что-то придумать…
- Смотри!- громко воскликнула Сирень.- Ничего делать не надо, Йинис уже всё за нас сделал. Он спас нас тех, и несёт сюда!..
- Тем самым он разорвал временную петлю! Но появилась другая задача,- нас с тобой теперь по две, как быть в этом случае?
- А пусть пока всё остаётся как есть, лишние бойцы нам не повредят!
- И целители тоже!
Беседу девушек прервали удивлённые возгласы существ, обнаружив, что Йинис принёс ещё одну Майю и Сирень, которые были удивлены не меньше всех остальных.
- И как прикажете это понимать?- тараторили гномы.
- Вы, что раздвоились?! Удивительно! Как вам это удалось?- восхищались эльфы.- Научите и нас! А может это ваши фантомы?.. И вообще, кто из вас настоящий?..