- Что ж так темно?- раздражённо крикнула Сирень.
Болтливое эхо тут же подхватило: «Темно, темно, темно…»
- Я никак не могу найти свою сумку! Её сорвало с моего плеча водяным потоком, а в ней была моя волшебная палочка…
Снова вмешалось эхо: « Палочка, палочка, чка… чка…»
- Где это мы?
« Мы, мы, мы…» - не унималось эхо.
- Эхо, ну хоть ты подскажи нам, куда нас занесло и где моя сумка!
Эхо громко и безучастно лишь продолжало повторять слова.
- Светлячки, светлячки, светлячки…
- Что???- удивилась Сирень.
- Светлячки, светлячки, светлячки…- так же громко и спокойно вновь повторило эхо.
И действительно, откуда ни возьмись, появилась пара светлячков. Они вылетели из открытой Майиной сумки, валяющейся неподалёку, и сейчас они кружили над девушками, освещая всё вокруг.
- Откуда они здесь взялись?
- Разве ты не заметила, они из твоей сумки вылетели. Смотри, а вон и волшебная палочка лежит!- ответила Сирень.
Майя быстро собрала свои растерянные вещи, не переставая удивляться:
- Но все-таки, как они оказались…
- В твоей сумке?
- Да.
- Скорее всего, они заползли туда ещё в Эльфогномии на вечеринке Буда.
- Или ещё там, в горах, неподалёку от целебного источника,- еле слышно прошептала Майя.
- Что?
- Сирень, это что замок?
- Где?
- Да, вон, смотри: огромная лужа, а в ней, как в старом потускневшем зеркале отражается чёрный замок! Странно, ведь над нами нет никаких стен, лишь мутное водяное месиво, а в луже отражается?
Сирень подобрала небольшой камешек, и бросила его в водную гладь. К удивлению девушек, камень с громким эхом скользнул не в серебрящуюся при свете светлячков лужу, а полетел вверх, и скрылся в мутной жиже.
- А, капли воды?.. Они, ведь, тоже падают не в низ?!
- А вверх! Значит, это замок – перевёртыш! Всё здесь, наоборот. Мне кажется, мы с тобой находимся в гигантском воздушном пузыре, заблудившимся в болоте.
- Как в воздушном шарике?- спросила Майя, еще раз заглянув в лужу.
Там она увидела, как замок, казавшийся ей мрачным каменным, словно из чёрного угля, плавно изменил очертания. Теперь, сквозь, водяную рябь, на неё смотрел не мене мрачный, но другой замок. Что-то вновь потревожило воду, и замок снова изменился. Он был то угольно-чёрным каменным, то, состоявшим из гибкого дерева, красиво, по спирали закрученными башнями и шпилями, то, казалось, он возвышался вниз из груды костей и черепов, на которые взобрался громадный паук, то походил на странную шляпу с множественными узорчатыми куполами. Сейчас, он напоминал замок из песка и глины, искусно, вылепленный неведомой гигантской рукой.
- Сирень, замок постоянно меняется!
- А, вдруг, это тебе только кажется, и это вовсе не замок, а…
Сирень не успела договорить; из лужи показалась гадкая морда Гонимьсо. Пузырь воздуха, в котором находились девушки, лопнул, и они, словно камушки, бросаемые Сиренью, полетели толи вверх, толи в низ, но прямо в лоно колдовского замка.
Пролетев сквозь мягкую скользкую крышу замка, девушкам показалось, что по ним проползли гадкие ядовитые змеи, оставив холодный липкий след на их коже. Изнутри замок тоже постоянно менялся. Неизменной была лишь фиолетовая слизь, вязким густым потоком стекающая со стен, образуя, не смотря на всю кажущуюся мерзость, красивые длинные скользкие нити, витиевато переплетавшиеся между собой, образуя фиолетовые и лилово-белые кружева, украшавшие стены и немногочисленные окна замка. Повсюду в малахитовых канделябрах, вместо свечей, сверкали всевозможные самоцветы, освещая своим сиянием всё вокруг. Не смотря на это, в замке сохранялся полумрак. Лишь от света случайно попавших сюда светлячков, всё здесь заиграло яркими красками. Пол напоминал толи бородавчатую жабью шкуру, толи крокодилью; при этом постоянно шевелился, словно дышал. В центре залы, в которую угодили девушки, находилось что-то очень напоминающее бабушкин колодезь, только перевёрнутый, из которого шло голубовато-синее свечение.
- Ой!- вскрикнула Майя, потирая то одной, то другой рукой места, бывшего отсечения её рук,- мамины глаза! Они смотрят на меня из перевёрнутого колодца, они зовут меня!
- Не подходи к колодцу! Борись с собой, слышишь! Это не мама, это Гонимьсо!- сказала Сирень, изо всех сил удерживая подругу.
Майя, резким движением, вырвалась из заботливых объятий Сирени, и тут же приблизилась к колодцу, который уже изменил свои очертания, и был похож на крокодилий глаз, с тёмным горизонтальным зрачком посередине. Майя, склонившись над глазом, заглянула в него; но это был уже не глаз, а скорее – красивая каменная ваза на тонкой кварцевой ножке. Над вазой клубился серебристый не то дым, не то туман. Майя, всё ещё болевшими, руками раздвинула таинственную завесу и ужаснулась.