Вечеринка была уже в разгаре, когда Смерть громко провозгласила:
- Пришла и моя очередь делать подарки!
От этой фразы по спине каждого пробежал холодок, а руки покрылись «гусиной кожей», потому что многие, если честно, побаивались подарков этой своенравной дамы.
- Я никогда ни делала этого раньше, - продолжала Смерть,- но сейчас в честь с таким трудом, добытой нами победы над Гонимьсо и Олзом, я отпущу кого-нибудь одного из Мира мёртвых! Но только одного, слышите, только одного! Решайте сами, кого.
После слов, сказанных хозяйкой Мира мёртвых, напрочь, позабыв о кушаньях и танцах, эльфы, гномы и иллюзоры принялись жарко и яростно спорить о том: «Кого?.. Кого же всё-таки следует забрать из загробного мира?» Каждый из существ очень желал вернуть к жизни своего дорогого и любимого, но как?.. Как тут можно выбрать, если Смерть пообещала только одного? Казалось, спор вот-вот перешагнёт разумные пределы, поэтому Майя, её мама и бабушка как могли, призывали разгорячившихся спорщиков успокоиться, но всё тщетно. Как, вдруг:
- А где же Буд? Куда подевался мой Буд? Бу-у-у-д, мне плохо, мне очень плохо без тебя!!! – тоненьким голоском жалобно и душераздирающе, завыла Аклаиф, - Ну, где же ты?
От искреннего и невероятно тоскливого плача эльфийки, неугомонная компания, словно отрезвела.
- Ребята, угомонитесь! Мне стыдно за нас! Мы, что вновь готовы друг другу глотки передрать? – крикнул кто-то из гномов, - Я предлагаю вернуть из мёртвых Буда!
- Буд, Буд! Пусть это будет Буд! – кричали все.
В это самое время, под громкие возгласы существ, напевая себе под нос мелодию какой-то приятной песенки, с маленьким букетом подснежников в полупрозрачной не осязаемой руке, со всех ног по воздуху бежал довольный собой Буд. А за ним на кленовом листе летела двойник Сирени.
- Аклаиф, я нарвал тебе цветов! – радостно воскликнул гном, и, встав перед супругой на одно колено, трепетно преподнёс ей синий букетик.
Глаза эльфийки утонули во внезапно нахлынувших слезах счастья. Она, приняв цветы, обняла мужа своими тонкими кровавыми от ссадин мозолей руками. Со стороны казалось, - она обнимает серовато-цветное облако, дым, ветер, но Аклаиф была счастлива. Она и не заметила, как дым, туман, сквозь который можно было пройти, насквозь просунуть руку, внезапно превратился в тяжёлого коренастого гнома, и теперь она буквально висела на его довольно упитанной шее.
- Ну, где же ты всё это время был? – шёпотом, закрыв глаза от счастья, спрашивала Аклаиф.
- В Сумрачный лес за цветами ходил, - ответил гном.
Снова заиграли скрипки и свирели, снова Аши радовали всех своим волшебным пением. Закружились в весёлом танце эльфы, гномы, иллюзоры. Белый маг Тевс, под бурные аплодисменты и одобрительные возгласы, развлекал компанию счастливых существ разными чудесными фокусами и превращениями. Старья, засунув три костлявых пальца в рот, оглушительно свистнула. И тут же, таща за собой шлейф пыли и сухих листьев, перед лесной ведьмой появилась та самая метла, что когда-то важно красовалась у дверей её землянки. Старья, перекинув одну ногу через растрёпанные прутья, взгромоздилась на метлу, и, прошептав что-то, лихо взвилась на ней ввысь. В её руках был старый холщёвый мешочек, из которого она доставала и рассыпала над головами существ золотисто-серебренные, синевато-зелёные, малиново-фиолетовые, красновато-жёлтые искры, что подобно фейерверку вспыхивали в ночном небе и гасли у самой земли.
За нежной и невероятно трогательной сценой воссоединения пары гнома и эльфийки, Майя и не заметила, как к Сирени подсела второе я её подруги. И они, похоже, уже успели поругаться, потому, что, отвернувшись друг от друга, обе сидели с кислыми лицами.
- Сирень, ты, что поссорилась сама с собой? – с улыбкой спросила мама.
- А ну, рассказывайте, что тут у вас стряслось? – развернувшись к подруге и её двойнику, приставала Майя.
Сирень, потупив взгляд, молчала.
- Она разобиделась, - начала двойник, - на то, что я ходила в Сумрачный лес…
- И, что?
- Я ходила к нему…
- К кому?
- К моему, к её… к нашему клёну.
- Сирень, так ты что ревнуешь? – продолжала приставать к подруге Майя, - К самой себе? Вот это да! Невероятно!..
- С этим надо срочно что-то делась, а то девчонки друг на друга надулись, как сычи, - тихо сказала мама своей дочери.
- Я знаю, что сделать!- вмешалась мудрая бабуля,- Мне кажется, нужно её… их клёну придать человеческий облик! И пусть тогда сами разбираются кто кому друг и подруга. Майя, сможешь?
- Да, это мне силу! Как я сама не догадалась?