- Вы, страж, о котором говорила Старья? Нам необходимо попасть в прошлое, чтобы спасти волшебницу и уничтожить Гонимьсо.
- Да, да, – старинное пророчество.
- А, вы, и это знаете?.. Нам нужен пропуск.
Майя затаив дыхание, ждала, какую плату потребует сова за пропуск, ведь у неё ничего нет.
- Конечно, фея. Взамен расскажи-ка ты, мне сказочку. Скучновато одной на страже сидеть, сейчас здесь мало ходят. Не путник выбирает дорогу, а дорога путника.
Не обратив внимания на последнюю фразу совы, Майя принялась рассказывать одну из сказок, что в детстве слышала от бабушки, но сова перебила её.
- Все эти сказки мне давно известны, что-нибудь новенькое хотелось – бы послушать.
Майя растерянно посмотрела на собеседницу, пытаясь что-то возразить, но подумав немного, начала рассказ о своём путешествии в Васильково, и последующих приключениях. Сова слушала с интересом, кряхтя от удовольствия, то и дело что-то спрашивая и уточняя. Дойдя до настоящих событий, девушка остановилась, посмотрев на слушательницу.
- А дальше, что было потом, расскажи, фея,- умоляла сова.
- А продолжение на обратном пути,- вмешалась Сирень,- нам надо спешить, и вы обещали пропуск.
- Да, да пропуск, но может, я всё-таки дослушаю…
- Пора спасать Семимирье, зло не дремлет!
- Хорошо, уговорили.
С этими словами она бросила Майе предмет напоминающий веер, состоящий из семи звеньев. Каждое звено означало название страны Семимирья: Настоящее, Прошлое, Будущее, Эльфогномия, Иллюзория, Страна Ночи и Страна Смерти. Этот предмет, называемый пропуском, был таким – же своенравным и не предсказуемым, как и каждая из дорог Семимирья.
- Забыла сказать,- вспомнила сова,- выбери звено с названием страны, подуй на него, попадёшь в выбранный мир. Буду ждать продолжение сказки на обратном пути.
Майя, подумала о том, что обратного пути возможно уже не будет, но всё-таки пообещав продолжение, выбрала звено с надписью «прошлое» и дунула…
Не успев опомниться, девушки оказались в незнакомом месте, на широком плоском белом камне. Майя, справившись с лёгким головокружением и потемнением в глазах, видимо от перемещения во времени, посмотрела на Сирень, стоявшую, напротив, с широко открытыми от удивления глазами.
- Мы в прошлом? – спросила Сирень.
- Наверное, но странно, неужели в прошлом было так ужасно.
- Майя, Сирень, как вы там оказались?- послышались чьи-то встревоженные голоса.
Девушки, посмотрев по сторонам, и не найдя ни кого, решили, что это им послышалось.
"Прошлое"
Горы, окружающие путниц были словно разрезаны сверху донизу незримым гигантским ножом. Складывалось впечатление, что кто-то безжалостно искромсал их, обнажив голубые, белые, зелёные, коричневые горизонтальные полосы-пласты древних каменных залежей. Земля и деревья, произраставшие на горных склонах, заросшие густым зелёным мхом, были покрыты прозрачно-белой и фиолетовой вязкой слизью, которая стекала сверху, образовывая зловонные реки и болота. Из-под камней и на ветках израненных, но уцелевших деревьев стали появляться твари, напоминающие мерзких красных жаб, разных размеров, из уродливых пастей которых капал яд. Жабы в предвкушении трапезы, сползались отовсюду. Вековые деревья, выкорчеванные с корнями, переломанные, перекрученные, словно в мясорубке, валялись кругом, создавая затор на вязких, как клей реках, ещё более усиливая зловоние. Образовавшийся бурелом, как следствие какого-то стихийного бедствия, затруднял движение, и девушки боялись сойти с камня, на котором они стояли, чтобы не пораниться. Лесные тропы были завалены камнями. На горных склонах в густой склизкой траве лежали белые кости чьих-то скелетов.
- Старья говорила, что только в прошлом можно уничтожить Гонимьсо, во время его зарождения, ведь, именно тогда он был уязвим и совершенно беспомощен,- произнесла Майя,- но ничего себе прошлое. Видишь, горы усеяны скелетами, по-моему, здесь не хватает лишь наших!
- Да,- ответила Сирень,- как можно справиться со злом в настоящем, если в прошлом оно имело такую разрушительную силищу. Майя, смотри, солнце поднимается над горами.
- А вот и ещё одно!.. Как такое может быть?
- Скорей доставай оберег Старьи!
Майя, держа в одной руке пропуск в Семимирье, принялась, не глядя, другой рукой, ощупывать содержимое сумки, что висела у неё через плечо, в поисках оберега.