— В чём проблема? — рявкнул Сергей, и его тон ясно давал понять, что он ждёт ответов.
— Конвейер снова заклинило, — ответил парень, вытирая пот со лба. — Мы уже несколько часов этим занимаемся, но безуспешно. Нам нужны новые детали, но…— Но мы не можем себе этого позволить, — закончил за него Сергей, его голос был полон смирения. — Возвращайся к этому. Сделай то, что можешь.
Я не могла выбросить из головы образ этих измученных рабочих. Наконец, мы прибыли во временные офисные помещения. Они находились на верхнем этаже и резко контрастировали с хаосом снаружи.
Комната, которая предшествовала офису Ивана, была прохладной и тихой, без ремонта, но с аккуратно расставленной мебелью из тёмного дерева. В уголке стоял небольшой стол, но за ним никто не сидел. Секретаря не было.
Сергей дважды постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошёл в кабинет. Иван Ставрицкий разговаривал с рабочим в форме, указывая на объекты за окном. Его голос был командным и грубым. Сергей негромко покашлял, привлекая внимание двух мужчин у окна.
— Иван Алексеевич, — сказал Сергей, после того как Иван повернулся к нам. Его голос был почтительным, но твёрдым. — Елизавета Петровна Шаляпина пришла. Она новый куратор от архитектурной фирмы, я предупреждал вас.
Иван и рабочий стояли за большим столом, спиной к нам, глядя в большое панорамное окно, выходящее на территорию элеватора. Он медленно повернулся, его пронзительные карие глаза застыли на моих. Высокий и широкоплечий, с властным видом, который невозможно было игнорировать. Его выражение лица было непроницаемым, но в его взгляде была жёсткость, которая заставила меня беспокоиться. Он был старше меня, гораздо старше.
Мужчину рядом у меня не было возможности рассмотреть, моё внимание завоевал Иван Ставрицкий. Я даже не заметила, как рабочий в комбинезоне вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.
— Елизавета Петровна, — сказал он глубоким и размеренным голосом. — Добро пожаловать. Надеюсь, Сергей показал вам окрестности?
Я кивнула и посмотрела на Сергея, который был чуть ниже ростом, чем Иван, и выглядел таким же серьёзным. Я чувствовала себя неуверенно под проницательным взглядом Ивана, но старалась держаться ровно.
— Да, он это сделал, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Это… у вас тут очень интересно.
Иван посмотрел на меня с некоторым интересом, но без улыбки. Его взгляд был суровым и изучающим, как если бы он сразу оценивал, смогу ли я справиться с работой в таких условиях. Я знала, что выделяюсь на фоне серого здания и стройки. Мои волосы хоть и были собраны в высокий хвост, но они были красного цвета. А мой яркий оранжевый брючный костюм было видно издалека. Я знала, что выделяюсь на фоне остальных людей Челябинска. Ну и что? Мне по-прежнему не нравится всё серое.
— Это так. Мы усердно работаем, чтобы всё шло гладко, несмотря на трудности. Константин Андреевич сказал, что теперь вы наш новый куратор. Будете следить за соблюдением сроков и за ходом работ, чтобы мы не дай бог не испортили этот исторический объект. А ещё он сказал, что вы недавно приехали. Как вам Челябинск? — спокойно спросил Иван.
Я услышала, как закрылась дверь, Сергей вышел из кабинета. А я поняла, что до сих пор не отвела взгляд от его завораживающих глаз.
— Это стройка, Елизавета Петровна. Она не предназначена для веселья, это не цирк. Нашим работникам платят справедливо за их труд, и мы делаем всё возможное, чтобы обеспечить их безопасность, — резко ответил Иван.
— Я понимаю это, — сказала я, стараясь, чтобы мой тон был уважительным, но твёрдым. — Но, похоже, можно сделать больше. Лучшее оборудование, больше перерывов, что-то, что улучшит качество их рабочего места.
— Ты думаешь, что знаешь лучше меня, как управлять этим местом? — глаза Ивана сузились. От меня не ускользнул тот факт, как фамильярно он ко мне обратился.
— Нет, я не это говорю, — ответила я, чувствуя, как мои щёки краснеют от разочарования. — Я просто думаю, что люди, которые здесь работают, заслуживают большего внимания.
На мгновение наступила тишина, напряжение между нами стало ощутимым. Затем Иван вздохнул, проведя рукой по волосам.
— Ты не первая, кто это говорит. Знаешь, я уже привык слышать такие слова, — Иван вздохнул, его взгляд стал тяжёлым, словно он нёс на плечах невидимый груз мира. — Но всё не так просто, как тебе кажется. Есть издержки, логистика, множество нюансов, которые ты бы не поняла, если бы сама не оказалась в моей шкуре.