Не должна была выжить…
Эти слова почему-то прозвучали как приговор. Людмила ощутила, как что-то внутри неё меняется — странное тепло, как будто в груди зажгли светильник.
— Кто вы? её голос дрогнул.
— Тот, кто решит, останешься ты здесь или нет.
Людмила открыла глаза. Вокруг поле, золотое и тихое, где ветер колышет травы. Не было пыли, крови, камней. Только она одна живая.
Я умерла? мысль была пугающе спокойной.
Она попыталась подняться. Ноги дрожали, но земля под ними была мягкой и тёплой. Где-то вдали стояли те самые башни, будто высеченные из облаков.
— Добро пожаловать, чужая, сказал мужской голос за спиной.
Людмила обернулась. Мужчина в чёрном плаще с посохом выглядел так, будто вышел из древнего сна. Людмила, как професиональный фотограф разглядывала и подмечала внешность незнакомца.
Золотой туман, переливающийся, как расплавленный мёд, стелился по траве. Людмила стояла, едва удерживая равновесие, когда за её спиной раздался негромкий стук. Звук, будто посох коснулся земли. Она резко обернулась.
Он возникал из тумана медленно, будто шагал сквозь другой мир. Высокий, прямой, в длинном чёрном плаще, который, казалось, поглощал свет. около 190 см, с выправкой, которая делает его фигуру ещё более внушительной. На ткани блестели странные знаки, мерцающие живыми искрами — она поняла, что это не просто вышивка, а нечто большее.
С каждым его шагом трава под ногами мягко склонялась, словно приветствуя. Когда он приблизился, она увидела его лицо. Черты лица: резкие, скульптурные, с лёгкой тенью усталости, будто он пережил века. Острые скулы, тонкие губы и глаза — такие, что невозможно было отвести взгляд. Янтарные, горящие тихим светом, они смотрели на неё не просто внимательно словно он уже знал всё, что она когда-либо чувствовала. Его длинные волосы цвета холодного металла колыхались от ветра, хотя ветра здесь, казалось, не было. Людмила задержала дыхание, боясь пошевелиться.
Он остановился в двух шагах, опираясь на посох. Камень на его перстне отразил отблеск золотого неба.
— Ты чужая, — сказал он тихо, но его голос будто прокатился по земле, по травам, отозвался эхом внутри её самой.
И в этот момент она впервые ощутила — мир вокруг замер. Словно этот мужчина и был центром всего, что её окружало. В его присутствии воздух казался плотнее. Лёгкий запах дыма и хвои, как после костра в лесу, витает вокруг. Когда он говорит, его голос звучит низко, будто резонирует с самой землёй.
— Что… что это за место? она едва не упала от слабости.
— Мир, где нет случайностей. И ты здесь не просто так.
— Что… что это за место? Людмила едва не упала от слабости, но его взгляд удержал её, будто невидимая сила не позволяла рухнуть.
— Мир, где нет случайностей. И ты здесь не просто так, ответил он. Его голос был спокойным, как ровный поток воды, но в нём слышалось нечто большее неоспоримая власть.
Людмила сделала шаг назад, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Я… я умерла? — слова сорвались шёпотом, как признание.
Он приподнял бровь.
— Ты думаешь, смерть — это конец? — он наклонил голову, чуть улыбнувшись уголком губ. — Иногда она всего лишь дверь.
Он подошёл ближе. Теперь она видела его лицо — холодное и ясное, словно высеченное из камня, и эти глаза, сияющие янтарём, будто смотрели прямо в её душу.
— Кто ты? спросила она.
— Тот, кто решает, останешься ты здесь… или вернёшься туда, где тебе уже нечего искать.
Людмила сглотнула.
— Я не понимаю. Почему я здесь? Почему… я жива?
Он слегка наклонился, его плащ скользнул по траве.
— Потому что твоё сердце не принадлежит одному миру. Оно всегда было на границе. И теперь оно выбрало.
Она хотела что-то сказать, но в груди внезапно загорелось тепло. Оно росло, разливалось по венам, стало невыносимо ярким. Она ахнула, схватившись за грудь.
— Что ты со мной сделал?!
— Ничего, ответил он, слегка дотронувшись концом посоха до её плеча. Я лишь пробудил то, что всегда было твоим.
Вокруг неё вспыхнул свет. Он был мягким, тёплым, но такой силы, что туман разошёлся, а трава вокруг зазеленела, будто весна коснулась земли. Людмила опустилась на колени, не понимая, что происходит. Её сердце билось так быстро, что казалось — оно вырвется из груди.
Мужчина с янтарными глазами наклонился к ней:
— Теперь ты чувствуешь, что это за место. Мир, который живёт сердцами. Добро пожаловать, чужая.