— Но… её можно остановить? — спросила она в пустоту.
— Да, — ответил голос. — Войны можно избежать, если появится сердце, способное объединить все четыре силы. Твоё сердце, Людмила. Но для этого ты должна научиться слышать не только огонь.
Из кристалла вырвался поток света, и она увидела образы: вода — мягкая, но холодная, воздух — капризный, как вихрь, земля — спокойная, но упрямая. Все они тянулись к её сердцу, но не могли соединиться, сталкиваясь, как дети в ссоре.
— Ты должна стать мостом, — произнёс голос. — Не властвовать, а соединять. Найди равновесие — и тогда Элара будет спасена.
Вдруг картины изменились. Она увидела Кайлара, стоящего в центре бури. Его янтарные глаза были полны тревоги, а вокруг него клубился огонь, будто он сам сражался с этим хаосом.
— Береги его, Людмила, — прошептал голос. — Он — твой проводник, но однажды именно ты станешь его щитом.
Людмила проснулась с резким вдохом. Её сердце колотилось, а ладони были горячими, словно она действительно держала огонь. В комнате царила тишина, только на столе догорал маленький светильник Шал’те.
— Войну можно остановить… если я научусь соединять стихии, — подумала она, тяжело выдохнув.
Тут в дверях появился Кайлар. Он был в тёмном плаще, но его глаза светились мягким светом.
— Ты кричала во сне. Что ты видела?
Людмила села на кровати, обхватив колени.
— Сердце Огня… оно показало мне войну. И сказало, что её можно остановить, если… если я стану «мостом».
Кайлар замер, внимательно вглядываясь в неё.
— Значит, Сердце выбрало тебя. — Он подошёл ближе. — Это не просто сон, Людмила. Это пророчество.
— Пророчество? — Людмила подняла глаза на Кайлара, её голос дрогнул. — Ты говоришь так, будто у меня нет выбора. Но я не хочу быть этим… мостом! Я даже не понимаю, кто я в этом мире.
Кайлар сел рядом, его янтарные глаза светились мягким светом.
— Ты имеешь право не хотеть. Но Элара уже связана с тобой. Ты видишь сны Сердца Огня — это знак, что мир слышит тебя.
— А если я просто уйду? Уйду в лес, буду жить одна и есть свои магические эклеры? — нервно попыталась пошутить Людмила.
— Тогда стихии начнут разрушать друг друга. И рано или поздно этот мир поглотит тьма. Даже те, кто сейчас кажется тебе друзьями, исчезнут.
Людмила опустила голову. Её руки сжались в кулаки.
— Я не герой, Кайлар. Я фотограф. У меня дома — мама, сестра, кот. Я хочу быть там, а не спасать ваш мир.
— Ты думаешь, я хотел быть тем, кем стал? — Кайлар усмехнулся, но в его голосе звучала горечь. — Иногда мир выбирает не тех, кто готов, а тех, кто способен.
Он сделал паузу и продолжил:
— Чтобы объединить стихии, тебе нужно понять каждую из них. Огонь принял тебя, но это лишь начало. Следующий шаг — вода.
— Вода? — переспросила Людмила, нахмурившись.
— Да. Вода — самая сложная стихия. Она мягкая, но может быть беспощадной. Чтобы услышать её голос, мы должны отправиться к Хрустальным озёрам. Там живут маги Воды.
— И что? Они тоже будут устраивать испытания, чтобы проверить, не враг ли я? — с вызовом спросила она.
— Скорее всего, да. Но я буду рядом. — Кайлар посмотрел на неё прямо. — Если ты хочешь хоть что-то понять о своей силе — это путь, который тебе нужно пройти.
Людмила глубоко выдохнула.
— А если я откажусь?
— Я всё равно пойду. Но мир не оставит тебя в покое, Людмила. Ты почувствуешь его зов, где бы ни была.
Она молча посмотрела на свои ладони. Тёплое свечение, оставшееся после сна, ещё не исчезло. Ей хотелось кричать, но глубоко внутри она понимала — путь уже начался.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но если маги Воды подадут мне суп с плавниками или решат утопить меня для «проверки», я свалю обратно в этот замок.
Кайлар впервые за долгое время тихо рассмеялся.
— Договорились. Завтра утром мы отправляемся к Хрустальным озёрам.
13
Дар огня
Утро в деревне Шал’те было особенным. Небо сияло медным светом, а между домами, вырезанными в скалах, мягко текли огненные потоки, словно реки из света. Людмила стояла у края площади, пытаясь запомнить этот пейзаж. Несмотря на страх перед испытаниями, здесь было ощущение силы и… дома.
Кайлар уже подготовил магомобиль, проверяя руны на корпусе. Он выглядел собранным, но в его движениях чувствовалась какая-то напряжённая сосредоточенность — словно он тоже понимал, что путь к магам Воды будет нелёгким.