Кайлар провёл пальцами по поверхности озера, и от его прикосновения пошли круги, как иллюстрация к сказанному.
— Вода выбрала девушку по имени Лиора. Она была простой пастушкой, но умела слушать мир. Лиора часто сидела у рек и озёр, напевая песни. И однажды вода заговорила с ней, повторив её мелодию.
Людмила тихо выдохнула:
— Вода… пела?
— Да. Так родился первый Дух Воды — отражение самой Лиоры. Он был её тенью, но сделанным из чистого потока. Говорят, Лиора не умерла — она просто стала частью воды, растворилась в её глубине, оставив свой голос в каждом ручье.
— И духи воды… они — её дети?
Кайлар слегка кивнул.
— Считается, что все духи — это отражения её памяти и эмоций. Они могут быть мягкими и добрыми, но если вода злится, духи становятся беспощадными. Вода никогда не забывает предательство.
Людмила опустила пальцы в озеро. Оно было тёплым, словно живое.
— Интересно, что бы сказала Лиора обо мне?
Кайлар задумчиво посмотрел на неё.
— Я думаю, она бы улыбнулась. У тебя есть то же качество, что и у неё — ты умеешь слушать. Даже когда боишься, ты слышишь глубже, чем другие.
Людмила отвела взгляд, пряча лёгкую улыбку.
— Спасибо… Наверное, я должна научиться петь для воды, как Лиора.
Кайлар слегка усмехнулся.
— Если будешь петь так же, как про мага недоучку, вода точно запомнит тебя надолго.
Они оба рассмеялись, и напряжение последних дней растворилось в ночном воздухе.
Людмила рассмеялась — искренне, с облегчением, словно отпуская усталость последних дней. Смех прозвучал так чисто, что даже озеро, казалось, отозвалось.
На его поверхности появились мягкие круги, хотя ветра не было. Вода задрожала, образуя крошечные всплески, будто кто-то невидимый плескался в такт её веселью. Несколько капель поднялись в воздух и мягко упали обратно, создавая лёгкую мелодию — короткий водяной «ответ».
— Ты видишь это? — удивлённо прошептала Людмила, глядя на игру воды.
Кайлар улыбнулся, но его взгляд был серьёзным.
— Это вода слушает тебя. Ты дала ей чистый звук — и она откликнулась. Это редкость, Людмила. Она не каждому отвечает.
Людмила опустила ладонь в озеро, и в тот же миг поверхность замерла, но из глубины поднялся мягкий свет, словно озеро светилось изнутри.
— Она… живая, правда? — спросила она тихо.
— Живее, чем мы думаем, — кивнул Кайлар. — И она уже запомнила тебя.
Людмила посмотрела на свои пальцы, обнимаемые прохладой воды, и вдруг почувствовала странное — как будто кто-то лёгкой волной провёл по её ладони, почти по-дружески.
— Ты чувствуешь это? — снова спросила она, на этот раз улыбаясь.
— Да. — Кайлар наклонился ближе, его голос стал почти шёпотом. — Кажется, вода смеётся вместе с тобой.
Людмила опустила обе ладони в озеро и, не удержавшись, слегка плеснула водой, словно проверяя, правда ли оно «слышит» её. Капли взлетели дугой и упали обратно — но не так, как обычно. Вода, будто обидевшись, всплеснула в ответ, отправив тонкий дождик прямо ей на лицо.
— Эй! — удивлённо воскликнула она, вытирая капли с щёк. — Ты решила со мной спорить?
На поверхности озера тут же образовались маленькие волны, которые мягко «облизали» её пальцы, словно в знак подшучивания.
Кайлар усмехнулся, наблюдая за этим.
— Похоже, ты завоевала её внимание.
Людмила, уже смеясь, ещё раз слегка плеснула рукой. И в ответ озеро подняло десяток тонких водяных струек, которые разлетелись в стороны, будто маленькие фонтаны, и одна капля мягко упала ей на нос.
— Хм… у нас с тобой серьёзный разговор о дружбе, — сказала Людмила воде, делая вид, что грозится ей пальцем.
Озеро засияло слабым голубоватым светом в том месте, куда она дотронулась.
— Оно играет с тобой, — заметил Кайлар, уже с тёплой улыбкой. — Ты нашла общий язык с водой быстрее, чем с людьми этого мира.
Людмила рассмеялась.
— Может, мне лучше остаться здесь и открыть кружок общения с озёрами?
— Будь осторожна, — с притворной серьёзностью ответил Кайлар. — Они могут выбрать тебя своей жрицей.
И в этот момент озеро снова подняло маленькую волну, словно соглашаясь с его словами.
Ночь у озера была тёплой и тихой. Кайлар давно уснул, устроившись у костра, а Людмила всё ещё не могла сомкнуть глаз. Она лежала на спине, глядя на звёзды, и в голове крутились слова духа Воды о том, что её сердце — «нить между мирами».