Людмила достала кристалл гармонии. Он сразу откликнулся — свет внутри него стал мягче, теплее, словно сад действительно знал и ждал её.
— Что мне делать? — спросила она, нервно сжимая кристалл.
— Попробуй соединить стихии, как ты сделала в комнате, но теперь не сдерживай их. Пусть они проявят себя вокруг. Я буду рядом.
Она закрыла глаза и сосредоточилась. Сначала был лёгкий шёпот ветра, он тронул листву деревьев, заставив их зазвучать, как тихие колокольчики. Затем в пруду поднялись маленькие волны, которые образовали узор, похожий на спираль. Каменные дорожки под её ногами засветились мягким золотом, и даже старые факелы у арки вспыхнули тёплым огнём, которого никто не зажигал.
— Кайлар… это всё я? — удивлённо спросила Людмила, открыв глаза.
— Да, и это только начало, — ответил он, глядя на сияющий сад. — Ты не просто объединяешь стихии, ты пробуждаешь их. Это сила, которая может изменить Элару.
Людмила посмотрела на кристалл, который теперь светился, словно живой, и прошептала:
— А если эта сила выйдет из-под контроля?
Кайлар подошёл к ней и наклонился так близко, что она почувствовала тепло его дыхания.
— Тогда я буду рядом, чтобы остановить её… или удержать тебя.
В этот момент сад словно вздохнул — ветер, вода, земля и огонь соединились в один ритм, и Людмила впервые почувствовала, что она — часть этого мира не только сердцем, но и его магией.
Людмила ещё держала кристалл в руках, когда воздух сада внезапно потяжелел. Ветер стих, вода в пруду перестала колыхаться, и даже огонь на факелах замер, будто кто-то чужой вмешался в гармонию стихий.
— Кайлар… ты чувствуешь это? — тревожно прошептала она.
Кайлар резко обернулся, его янтарные глаза мгновенно стали жёсткими.
— Кто здесь?! — его голос прозвучал как удар.
Из-за старой арки, затянутой плющом, вышел чужой маг. Он был высок, в тёмном плаще, и его лицо скрывал капюшон. Однако в полумраке блеснули его глаза — ярко-зелёные, с хищным блеском.
— Какая неожиданная картина, — произнёс незнакомец с едкой усмешкой. — Девушка, поющая всем стихиям сразу. Легенды Элары оживают прямо на моих глазах.
Кайлар встал между Людмилой и незнакомцем.
— Назовись! Что ты делаешь в саду ночью?
— Всего лишь наблюдаю, — ответил маг, не спеша сближаться. — Сила кристалла гармонии ощущается даже за стенами замка. Интересно… ты позволил чужеземке прикоснуться к тому, что не под силу даже старейшинам?
Людмила сжала кристалл, чувствуя, как в груди растёт тревога.
— Кайлар… кто это?
— Один из тех, кто всегда ищет баланс, но лишь для того, чтобы его нарушить, — резко ответил он. — Отойди за меня, Людмила.
Чужак засмеялся тихо и холодно.
— Ты думаешь, сможешь защитить её? Этот дар не для слабых сердец. Девушка ещё не понимает, что значит соединить все стихии. Но я могу научить её.
Кайлар сжал кулак, и в его ладони вспыхнул огонь.
— Ты не прикоснешься к ней. Уходи сейчас же, или твоя магия будет поглощена моим пламенем.
В ответ незнакомец поднял руку, и земля под его ногами дрогнула, словно он умел подчинять камни так же легко, как Кайлар — огонь.
— О, так ты всё ещё помнишь, как сражаться, маг огня? Может, проверим, чьё сердце сильнее?
Людмила шагнула вперёд, сжимая кристалл.
— Стойте! Я не хочу битвы. Стихии не для войны!
Кристалл в её руках вспыхнул ослепительным светом, и на миг сад озарился мягкой волной энергии, которая оттолкнула обоих магов назад. Ветер поднялся снова, вода в пруду взвилась столбом, а камни засветились зелёным светом.
— Что это… — маг с капюшоном прикрыл глаза от сияния. — Она… разбудила их все.
Кайлар использовал этот момент.
— Людмила, уходи! — крикнул он, вставая между ней и незнакомцем, готовый к бою.
Между Кайларом и незнакомцем напряжение росло, как перед грозой. Огонь в руке Кайлара горел ярче, а земля под ногами чужого мага содрогалась, будто готовилась разломиться. Ветер завыл в ветвях старого сада, вода в пруду вздыбилась, отражая их гнев.
Людмила стояла между ними, сжимая кристалл гармонии, чувствуя, как стихии откликаются на их вражду. Она понимала: если не остановить их, сад превратится в поле боя.
— Довольно! — её голос прозвучал неожиданно твёрдо, и оба мага замерли на мгновение.