— Мы можем обойти? — спросила Людмила, но маг земли покачал головой.
— Нет, эта сеть перекрывает все тропы. Кто бы её создал, он подготовился к нападению.
Кайлар нахмурился, его взгляд метнулся к Людмиле.
— Ты готова попробовать потоки гармонии?
Она на мгновение задумалась, чувствуя, как кристалл гармонии теплеет в её руках.
— Готова. Но… я не уверена, что получится.
— Ты сможешь, — уверенно сказал Кайлар. — Эта ловушка держится на дисбалансе стихий. Если ты соединяешь их в гармонии, она не выдержит.
Людмила вышла вперёд и встала прямо перед огненной преградой. Она закрыла глаза, положив ладонь с кристаллом на сердце, и представила четыре силы, танцующие в унисон:
-
вода — прохладная и мягкая,
-
ветер — лёгкий, несущий дыхание,
-
земля — твёрдая и спокойная,
-
огонь — яркий, но ласковый.
Она вздохнула, и нити света вырвались из кристалла, переплетаясь вокруг её рук. Поток гармонии засиял, словно мягкая радуга, и осторожно коснулся барьера.
Раздался слабый звон, как будто стекло треснуло. Ловушка задрожала, её огонь начал гаснуть, превращаясь в золотые искры, и через мгновение барьер исчез, оставив после себя лёгкий запах дыма.
— Ты это сделала, — изумлённо сказала магесса ветра. — Ты развязала узел чужой магии без разрушения.
Людмила выдохнула, чувствуя лёгкую дрожь в руках.
— Это… было словно уговорить огонь отпустить свою злость.
Кайлар положил руку на её плечо.
— Именно это и есть сила гармонии. Ты не борешься с магией — ты заставляешь её слушать.
Они двинулись дальше, но Людмила уже чувствовала: впереди будет куда сложнее. Амулет Шал’те на её груди стал горячее, предупреждая о том, что это была лишь первая ловушка.
Отряд двигался всё глубже в Пепельное ущелье. Воздух становился всё тяжелее, а скалы, будто исписанные рунами, источали жар, напоминающий дыхание древнего вулкана. Людмила ощущала, как амулет Шал’те на её груди нагревался, словно предупреждая об опасности.
— Стойте, — резко сказал, маг земли, Дарион, поднимая руку. — Чувствуете вибрацию? Это не обычное пламя. Здесь что-то… созданное.
В тот же миг воздух перед ними вспыхнул, и возник вихрь огня и пепла. Он не был похож на обычный пожар — пламя двигалось, как живое существо, закручиваясь в спирали, и каждая искра казалась острой, как лезвие. Вихрь блокировал проход, не давая ни шагу вперёд.
— Это ловушка, нахмурился маг огня Риэл. — Кто-то сплёл её с яростью, не просто с магией. Если мы пройдём напрямую, нас разорвёт на части.
Кайлар обернулся к Людмиле.
— Ты должна попробовать. Только гармония способна остановить такую силу, не разрушив её.
— Я? — Людмила едва не отступила назад. Но я едва справилась с предыдущей ловушкой!
— Ты не одна, — уверенно сказал Кайлар. Мы рядом. Но решающий голос должен быть твоим.
Людмила шагнула вперёд, ощущая жар вихря на лице. Пепел вихрем кружился в воздухе, обжигая кожу, но амулет Шал’те пульсировал теплом, словно помогая ей не бояться. Она крепко сжала кристалл гармонии и закрыла глаза.
Вода — успокой его ярость.
Ветер — придай ему мягкость.
Земля — дай ему опору.
Огонь — услышь мой голос, стань светом, а не болью.
Кристалл засветился, и вокруг Людмилы закружились потоки гармонии. Ветер поднял пепел и превратил его в мягкие золотые искры. Вода опустила пламя, превращая его ревущий гнев в ровное свечение. Земля создала прочный поток, удерживающий вихрь. И, наконец, сам огонь ответил на её зов, перестав быть диким — он стал танцевать вокруг неё, как послушный дракон.
Отряд наблюдал в тишине, как вихрь постепенно рассеялся, словно растворился в мягком сиянии, оставив чистый проход.
— Она справилась… прошептала, Аделина. Она говорит с огнём, как будто это её стихия.
Людмила открыла глаза, её дыхание было сбивчивым, но внутри жило ощущение силы и тёплой благодарности от самой стихии.
— Он слушал меня, сказала она тихо. Огонь… не враг. Он просто хотел, чтобы его услышали.
Кайлар подошёл к ней и сжал её плечо.
— Ты сделала то, что не смог бы ни один из нас. Ты приручила его голосом.
— Но это лишь начало, произнёс Риэл. Если такие ловушки здесь расставлены, значит, мы близко к тем, кто крадёт наших детей.
Людмила сжала кристалл и амулет Шал’те.
— Тогда нам нужно идти дальше.