– Так почему же не устраиваетесь?
Она сама сейчас что угодно поменяла бы на бадью теплой воды, чтобы смыть с себя грязь, горячий ужин со сладкими лепешками и мягкую постель с занавесями от гнуса. Вряд ли и хранителям были чужды подобные мечты. В конце концов, эти люди сделаны из той же плоти и крови.
Ну, по крайней мере насчет одной из них Лаана была уверена.
– Потому что есть кое-что поважнее, – ответила Хетта.
Лаана саркастически улыбнулась.
– Месть Забвению?
– Это Глаза Гор мечтает ему отомстить, а я всего лишь хочу найти Сердце мира. У всего в мире есть место благодаря Айгару Безумцу с его Схемой или по его вине – это уж как кто считает. Мадраго был уверен, что если вернуть Сердце на место, то все станет, как прежде. Я Мадраго склонна верить, потому что он был лучшим из нас и вторым после Саттаро, а то и превосходил его в некоторых вещах. Кто знает, может, Саттаро и убил его только из страха, что его превзойдут.
Не удержавшись, Лаана покачала головой.
– Вы все так много говорите об этом Сердце.
– Потому что это был центр жизни нашего мира, – в голосе Хетты прозвучало благоговение. – Его биение каждую ночь делало эту землю живой. Охотно верю, что с его помощью на самом деле можно оживлять мертвых, и совсем не удивлена, что Саттаро это сбило с толку. Возможность снова увидеть, обнять любимых людей – это дорогого стоит, но не жизней тысяч людей.
– Можно же попросить у кого-нибудь помощи, а не сражаться с Саттаро в одиночку, раз он так силен.
– У кого просить? У стражи, которая первым делом вздернет нас на виселице, а потом начнет разбираться? Если хочешь знать, почему мы, несмотря ни на что, идем за Саттаро, приложи руку к земле. Что ты чувствуешь?
– Тепло, даже жарко. Такие камни Нади подкладывала мне зимой в постель, чтобы согреть ее. Обычная земля, нагретая к концу дня. Ну ладно, наверное, все же горячее, – она пожала плечами. – Не понимаю, чего ты от меня ждешь.
– «Нагретая к концу дня», – усмехнувшись, повторила та. – Голову подними, доченька ты моя внимательная.
Она многозначительно посмотрела на мать, но просьбу выполнила. Над ними возвышалась гора – такая же обыкновенная, как сухая почва под ногами.
– И что я должна тут увидеть? – раздраженно поинтересовалась Лаана.
– Например то, что мы на северной стороне горы у самого ее подножия. В место, где ты сидишь, солнечные лучи не попадают.
«И верно», – осознала Лаана, оглядевшись. Эту землю ничто не нагревало.
– Но…
– Так не должно быть, – перебила мать. – То, что ты почувствовала, это последствия изменения Схемы – того, что сделал Саттаро. Мы останавливались тут два месяца назад, и такого жара от земли не было, хотя стояло лето. Становится только хуже. А теперь подумай, что будет еще через два месяца. Эта земля начнет жечь ноги при ходьбе, траву, деревья – все будет гореть. Представь, сколько людей из-за этого погибнет и что сделают с тинатами в обителях, если откроется, что один из беглых сотворил нечто такое. Сейчас они хотя бы живы, пусть и заперты в четырех стенах, а после такого их вырежут всех под корень. Многим людям проще остаться совсем без магии, чем постоянно ждать в страхе новой великой войны или разрушений вроде тех, что уже начались. Вот именно поэтому мы и преследуем Саттаро, причем делая это в одиночку, – чтобы не допустить смертей. У каждого из нас остались родственники где-то в городах или деревнях. У Реана, например, трое детей, а скоро будут и внуки. Здоровье, благополучие наших близких важнее, чем неудобства, которые мы испытываем сейчас. А риск для жизни… – она сделала жест, как будто обрывала рукой нить. – Мы смирились с этим еще тогда, когда бежали из обителей или присоединились к этому отряду. Кто боялся смерти, тот уже ушел.
– Благородные стремления, – вздохнула Лаана. – Звучит все это хорошо, но получается далеко не всегда то, что хотелось.
Ей ли не знать. Два разведчика, вернувшиеся из Тамин-Арвана, когда там отгремело восстание, рассказывали ужасы о том, сколько погибло ни в чем не повинных людей. И аристократы, и рабы, и простые горожане, просто попавшиеся кому-то под руку, а вернее, под меч или топор. Разве ради этого она присоединялась к барону эс-Биру?
– Твоя правда, – признала мать. – Мы наделали множество ошибок на этом пути, но я не собираюсь из-за этого опускать руки и смотреть, как погибают дорогие мне люди. Ошибок не делают только мертвые.
– Красивая фраза. Я тоже когда-то себя так успокаивала. Но какой толк от нее, когда ты умираешь из-за собственной ошибки?