– Вкусная, дрянь, – крякнул Турн, мигом осушив кубок и тут же подсунув его служанке снова. – Девочка, плесни-ка еще.
– Господин рад, что вам нравится, – церемонно произнесла толмачка. – Раньше в нашей стране закрепляли сделки, добавляя в вино собственную кровь. Все, кто выпивал этот напиток, становились кровными братьями, а обмануть своего брата – это большой позор для шерда. За такой проступок могли наказать и смертью.
В комнате на несколько мгновений зависла тишина.
– Тут же ничьей крови нет? – на всякий случай уточнил Эртанд.
Шердка перевела взгляд на него.
– Нет. От этого обычая давно отказались, иначе бы многие торговцы умирали от кровотечений. Теперь свое уважение принято выказывать дороговизной напитка.
Допивали все равно в молчании. После этого Саттаро забрал деньги, и хранители, поклонившись Ме Роошу, вышли из его покоев.
Чтобы дойти до их собственной комнаты, пришлось подниматься на третий этаж: у шердов лучшие, хозяйские покои всегда располагались внизу, а худшие – наверху. Однако, преодолев первые ступеньки лестницы, Эртанд понял, что делает это в одиночестве.
Саттаро все равно вряд ли бы пошел наверх. Ме Роош выделил ему одно из помещений, которые размещались на двух подземных этажах, и бывший раб проводил там почти все время, ставя опыты над Сердцем мира. Пока безрезультатные, как он утверждал. Но и Ярхе с Турном тоже застыли перед лестницей, глядя куда-то в сторону.
Каменщик облизнул губы.
– У нас же теперь снова есть деньги, да?
– Ага, – многозначительно промычал Ярхе.
Эртанд наклонился, пытаясь понять, что такое разглядывают в конце коридора.
В дверях комнаты стояла девушка с корзиной. Зрение в первый день его не обмануло – служанка, принесшая им постиранное белье, действительно была похожа на Лил.
И еще она оказалась шлюхой. В прямом смысле слова – некоторые из прислужниц в доме Ме Рооша за плату помогали постояльцам расслабиться. Ярхе с Турном уже воспользовались этой возможностью, как только о ней узнали. Но привезенных с собой денег хватило лишь на раз, а дальше пришлось ждать, пока будет зачарован и проверен первый огненный меч.
Эртанд тогда решил, что занятие, которым девушка зарабатывает дополнительные монеты, и сходство с Лил очень символичны.
– Я следующий, – сказал Ярхе, наблюдая за тем, как Саттаро отсчитывает Турну необходимую сумму.
Молодой тинат вздохнул.
– Ну а мне куда идти?
– Можешь быть третьим в очереди, – разрешил Турн.
– Ну уж нет.
– Посидим внизу, отпразднуем сделку, – предложил Саттаро. – Как наш главный мастер-оружейник, ты это заслужил.
Конечно, он согласился. Другие варианты все равно отсутствовали. Отряд Хетты наверняка продолжал искать четверку хранителей, а их внешность была слишком приметной, чтобы разгуливать по городу. Это стало еще одной из причин испорченного настроения Эртанда.
Тухнуть в четырех стенах не входило в его планы по спасению мира. Впрочем, как выяснилось, он вообще слишком многое представлял себе приукрашенным.
Спускаясь по лестнице, Эртанд не удержался от взгляда на двух товарищей, которые поднимались со служанкой в комнату. Девушка даже плечами поводила в точности, как Лил. Рубашка была распахнута так, что обнажала почти всю грудь – молодую, высокую, красивую. Против воли Эртанд почувствовал, как загорается желанием.
Он отвернулся.
– Я мог бы сделать так, чтобы она пришла к тебе сама, – тихо сказал Саттаро. – Смотрела на тебя влюбленными глазами и спала только с тобой. Хоть каждую ночь, пока мы в Зехтаре.
– Не надо. Все равно твои чары развеются. Кроме того, я с ней уже был.
В ту же, первую ночь. И не почувствовал ничего из того, чего ждал. Одно разочарование.
Саттаро с пониманием кивнул. Нахмурившись, Эртанд подумал, что наставник иногда видит чересчур много.
Снизу потянуло ароматом жареного мяса с подливой – еды, которая способна прогнать любой дурной настрой. На первом подземном этаже располагалось нечто вроде внутреннего двора в силанских поместьях, но на шердский манер – крупное помещение с неглубоким бассейном посередине и тонкими ширмами, которые перегораживали пространство, превращая его в лабиринт. Убрать их – и появится пиршественный зал, поставить обратно – и посетители окажутся как будто в разных комнатах, не видя соседей, только слыша приглушенные голоса. Ме Роош обычно обедал здесь, тут же питались и его гости.