– Это еще кто?
– Какие-нибудь вымершие животные, – ответил Саттаро. – Или идолы, которым молились во времена Айгара. Понятия не имею.
Один из фрагментов стены между двумя кошками оставался более темным, чем другие, когда к нему подносили факел. Эртанд собирался обратить на это внимание Саттаро, но тот уже коснулся каменной поверхности. Рука провалилась внутрь, не встретив препятствий.
– Нам сюда. Берегите головы, проход низкий.
Турн исчез за вожаком в тот же миг. Эртанд немного помедлил, изучая проход.
Для обычного человека он должен был выглядеть такой же обтесанной каменной плитой, как и остальные. Да и тинатское зрение выхватывало обман с трудом – из-за витиеватых символов, густо покрывающих стену, от нее слегка рябило в глазах. В пещерах было слишком темно, чтобы за пеленой разглядеть узкий черный коридор. Не будь Саттаро, Эртанд со всеми своими способностями прошел бы мимо, в лучшем случае задумавшись, что с этой стеной не так.
Часть его испытала приступ благоговения перед мудростью предводителя. Часть пожалела, что на свет рождаются настолько умные чудовища.
– Как ты вообще нашел эту дрянь?
По голосу Турна чувствовалось, что он тоже проникся уважением к находке Саттаро.
– Ее нашел не я, а пастухи, которые отдыхали в этих пещерах, и их дети. Но им не хватило ума понять, что это такое, а мне хватило.
– Ты родом из этих мест? – спросил Эртанд. – Но ты же не шердской крови.
Саттаро на мгновение замер, а затем продолжил идти вперед, как ни в чем не бывало.
– Не для всех кровь имеет значение. Тебе ли не знать? В любом случае, деревни, где я родился, больше нет. Как и людей, которые в ней жили.
– Что с ними случилось?
Он не ответил.
Шагать в тишине пришлось недолго. Скоро из темноты выплыла первая комната, пустая, если не считать длинной каменной лавки и ошметков истлевших ковров, а за ней вторая. Миновав проем, чересчур низкий для него, Эртанд с ужасом отшатнулся.
Из темноты на него смотрел ряд бледных человеческих фигур. Их глаза были закрыты, а лица не выражали ни единой эмоции. Кем бы они ни были, нападать они не собирались, но сердце от неожиданности ухнуло в пятки.
Турн, тоже изрядно побелевший, с шумом втянул воздух между зубов.
– Урдова срань… Это, мать их, кто такие? Статуи, что ли?
Саттаро усмехнулся.
– Почти. Конструкты. Здесь Айгар или кто-то из его учеников создавал братьев и сестер Глаз Гор. Удались не все, но некоторые из них нам могут пригодиться.
– Комната для создания богов, значит, – подытожил Турн.
Если она когда-то и была таковой, то сейчас впечатления не производила. Мебель превратилась в труху, в углу лежал скелет крупной ящерицы. То там, то тут что-то тускло поблескивало – наверное, следы богатого убранства, которое сейчас годилось самое лучшее на переплавку. Только на стене все еще красиво вилась мозаикой фраза на незнакомом языке. На ощупь камешки, из которого она была сложена, оказались шероховатыми.
– Как это переводится? – спросил Эртанд.
Может быть, это был девиз, под которым работал Айгар, или что-то, что объясняло его действия? Учебники в обители трактовали поступки великого тината древности как следствие безумия, а жрецы – как изначальный жуткий замысел погубить все человечество, с которым этот сын Кровавого бога уже родился. Сколько бы Эртанд ни ломал голову над тем, зачем Айгар нарисовал Схему, правильный ответ оставался ему неведом.
– Не знаю. Что бы за язык это ни был, сейчас на нем никто не говорит. Может, там написано: «Меня неправильно поняли»? – пошутил Саттаро.
Никто не засмеялся.
Пока он устанавливал факел в один из держателей, Эртанд подошел к конструктам и изучил их с близкого расстояния. Все они были раздетыми, и разница с людьми бросалась в глаза: грубо проработанные черты, примитивное строение тела без половых отличий, вместо розовой плоти сероватый материал, похожий на гипс. А главное – мертво застывшие наты.
Эртанду стало стыдно за свой испуг. Как можно было спутать это с живыми людьми?
– Что ж ты раньше ими не воспользовался? – Турн, тоже оценивающий конструктов, присвистнул. – Мы бы могли такое сотворить с их помощью…
– Я не знал, как преобразовать мертвое в живое. Оживить, проще говоря. Теперь знаю.