-Леди, что Вы делаете в лесу в такое время совсем одна?
-Гуляю. – Кто знает зачем он интересуется. Вдруг он один из моих похитителей.
Мужчина покачал головой.
-Садитесь, нам по пути.
-Я Вас не знаю, спасибо за приглашение. - Ну не совсем я замерзла, чтобы садится в первый попавшийся экипаж.
-Прошу прощения. Я Каливан Аспер, архимаг. Борьба с нежитью.
Подумав решила, что на нежить я не похожа значит бороться со мной не будут. Значит можно принять предложение Каливана Аспера.
-Виктория, студентка Академии на практике. Лев. – Я села в экипаж и только тут почувствовала, как сильно замерзла. От холода свело кисти рук и ноги.
Каливан Аспер сделал странное движение рукой и меня как будто укрыли теплым одеялом.
-С-спасибо.
-Что же делает студентка в лесу одна? Раньше отправляли группы, теперь по одиночке?
-Нет, моя группа потерялась.
-Сбежали от Вас? – мужчина улыбался.
-Нет. А куда Вы направляетесь? - Казалось подозрительным, что он так интересуется студентами.
-В Арадан. – Увидев вопросительный взгляд архимаг решил пояснить: - город на границе с Картов. А куда направляетесь Вы да еще и пешком?
-Я должна быть в лесу в двух днях пути от Сартожа. – Сказала все что знала. Ведь действительно даже место, где будет следующее задание мне неизвестно.
-Почему в лесу?
-Там следующее задание. Практика.
-Так и где Ваша группа? – Мужчина выглядел обеспокоенным. – В этих лесах не безопасно. Как я могу Вас отпустить?
-Все в порядке, наверняка меня уже ждут. Я в прошлой точке тоже потерялась. – Так я убеждала не только Каливана Аспера, но и саму себя. Мне тоже было страшно оказаться в неизвестном лесу практически без защиты.
Мужчина лишь вздохнул и покачал головой.
Мы ехали уже несколько часов, Каливан читал книгу с непонятными символами. Знаки были похожи на руны, только сложить в слова все никак не получалось. Я от скуки смотрела в окно экипажа. Мелькали деревья, снег стал оседать пушистыми хлопьями, образуя сугробы. Вен был прав, дорогу все же заметет. Интересно, где они?
В какой-то момент я задумалась и провалившись в мысли застывшим взглядом увидела что-то странное. Как будто нет дороги, лишь одна из торговых улиц Сартожа. Сморгнув видение, я искоса наблюдала за архимагом. Он сидел абсолютно неподвижно, изредка перелистывая страницы странной книги.
-Архимаг? –мужчина молчал. – Каливан Аспер? – Не реагирует.
Я запаниковала. Потрясла мужчину за руку и как будто испачкалась в липком киселе.
-Что за?.. –Каливан так и сидел неподвижно. Я попробовала открыть двери экипажа, но они были закрыты. Окна тоже. Что же делать… Единственное, что пришло на ум заклинание, которому нас обучила Долосе Эльчер. Огненный дождь получился на столько мощным, что сжег всю верхнюю часть экипажа и стенку с моей стороны. Каливан даже не пошевелился. Но зато пошла рябью реальность вокруг меня. Задрожал воздух, стало непривычно жарко и с оглушительным хлопком меня сбило с ног ударной волной.
Сумрачно. Пусто. Гнездо..ворон. Я видела тебя уже? Наверно, да. На лицо упала тень. Стало совершенно темно, казалось ночь разлилась и пыталась проникнуть в глаза, нос, в саму душу…захлебнусь в ней. Паника накрыла с головой вместе с темнотой.
Я резко села и открыла глаза, все поплыло. Жутко болело тело. Кажется, я сильно ударилась. Немного пришла в себя, встала на ноги. Вокруг меня была небольшая выжженная полянка в середине леса. Где Каливан?
Я обошла все вокруг и не нашла не то, что архимага а вообще никаких следов присутствия экипажа. И даже дороги. Но как я могла оказаться в чаще леса? Опять телепорт? Более-менее придя в себя, я вспоминала все что произошло и единственным разумным объяснением было только то, что все это иллюзия. И не известно куда бы завез меня чудо-экипаж. И мага никакого не было.
Надо выбираться. Но ночью зимой в лесу трудно сориентироваться в направлении. Поэтому я полезла на дерево. Благо рядом с самым большим было много маленьких и в этот раз я без труда забралась достаточно высоко, чтобы оглядеться. В темноте не было видно, и я пустила несколько светлячков в разные стороны, просто всплески магии. Они ярко светятся в темноте.