— Я не дам тебе убить папочку! — девушка вырвалась и ушла вперёд, по пути снеся колонну.
— Что это с ней? — Фил пожал плечами и едва успел спрятать мотающийся прямо сквозь штаны почему-то сам по себе кошачий хвост.
— А ты не догадываешься. Среду напомнить? Кто меня поцеловал по-привычке?
— Ой… — Фил обиженно уставился на ледяную с её насмешливым взглядом и сосулькой прямо посреди своего лба. — Ну я же не единорог!
— Ну что ж поделаешь, я ещё не успела вторую сосульку вырастить…
— А? — грязнокрылый остался в двойном недоумении от взглядов Ильи и Карины, оба закатили глаза, когда над ним вспыхнул свет. — О, за вами эшелон…
— Опяяяять испытание… им самим не надоело?
— До конца жизни, Кари, — Илья подошёл и протянул окаменевшую латой руку в сторону, быстро сделал себе броню и наладонники.
— До конца жизни, идиот.
Девушка подтвердила уже в прыжке, исчезая в своём ледяном одеянии.
— Пока… — Фил посмотрел наверх и растворил заморозку в коридоре одной рукой, как будто той и не было. Если ученики Академии узнают, почему так часто «засыпают» в их присутствии во льдах и мёрзлых океанах, они поймут, что в Академии светлых и тёмных обучается Гребул. И не будущий, а уже настоящий.
Для тёмных, конечно, честь — приблизиться к идолу. Ну разве что, один, с копьями в груди и животе ходящий мимолётом — самое прямое исключение.
— Не эльф, не тень. Избранный — он сплошное «Не». И отрицать это уже никто не может. Даже у меня нет сил, вскочить в шесть утра, потому что привычка выработалась, — шёл и бурчал на себя грязнокрылый. — Ну ты дал, Фил. О, какой же я голоооодный! Ву, коридор перепутал, — он почесал лохматый затылок. — Это ж комната Вэл… Значит, я над садом?.. Цветочков что ли пару штук перехватить?
Эльф вдохнул поглубже и заготовил костяшки пальцев согнутой руки, постучался. Дверь вылетела осколками.
— Упс, привет…
— А силу заглушить, ты, конечно же, забыл. Входи. Инструменты на подоконнике.
Вэл не оглянулась от окна.
— Но я хотел…
— Заходи, я сказала!
— Н… — молния подожгла волосы лёгшего на пол Фила. — Вау! Обожаю тебя такую! Эм… то есть… а можно ещё раз?
Вэл подошла.
— Что с тобой делать, а? — девушка вздохнула, подняла за руку, протащила в центр комнаты и выпустила между ними танцующую на ладони молнию.
— Музыку бы, человеческую, она красивая… — пара продолжала смотреть в потолок на блики яркого небесного света. — Знаешь, я…
— Молчи.
Тем же вечером теневой выполз из лазарета. И надо было наступить на колючку болотного ежа. Он с досадой вспомнил поцелуй в лесу. С Кирой было тоже самое. Вот что такое — иметь большую силу на самом деле. Ты слаб физически, имея непобедимую душу. И именно это — огромное, неподъемное бремя он сейчас тащит на себе. Сумрак посмотрел на небо. Тьфу, луна-то давно не спит. Один он — как сонный кролик. Так и за вампира примут. С такими-то глазами, — он посмотрел в лужу и хлопнул по ней забинтованной ногой. Весь в воде, прошептал:
— Плевать. Тьфу, у них не пыль, а отстой, я после этой штуки вдохнуть полностью не могу…
— А что, ты болен? — не оглянулся.
— Неа, просто мне немного… дышать темно.
Эльф шёл рядом и не касался её руки.
— И давно у тебя так с дыханием?
— Не…
— Короче, не важно.
— Да, не важно.
— Купи мне новое платье!
— Стоять! То есть… Дай мне немного своей пыли!.. пожалуйста.
— А ты мне что дашь?
— Что?! Я тебе ещё что-то давать должен?! — Сумрак опешил от такой наглости.
— Я тёмный эльф! А почему я должна тебе что-то давать? И что это ещё за «пожалуйста?» Чтобы этого больше не было, Арт!
— Ладно. Заткнись… Зубри… аррррх.
— Вот таким ты мне больше нравишься.
Теневой вздохнул, обнял её за плечо, эльфийка была довольна, он продолжал терпеть боль.
— Что это?
— Вик, я согласна.
Парень ещё раз посмотрел на занятие сестры.
— Стать работником на кладбище? — он изогнул бровь полумесяцем.
— Украсть его кинжал.
— Что? Погоди, я думал… Ого, сколько имен!
— Это могила двухсот человек.
— Как ты умудрилась?!
— Одно его слово и я отправила на тот свет двести наемников взмахом четырёх пальцев! Я… Больше не могу! Вик!!!
Она уткнулась лицом в грудь брата.
— Кто? Кто ему подсказал, как полностью взять меня под контроль? Вэл… Она не могла, я не поверю в это!
— Почему ты не проигнорировала этот приказ?
— Заклятие марионетки…
— Даже так? Он что — последнее зло на земле? Ох, Кира…
— Что мне делать? Что же мне делать? Даже капля его крови на кухонном ноже — и я могу не выполнить, но почему именно Лунный?! Где он его взял?! Его голос стучал у меня в голове громом! Я чуть не оглохла, а тело подчинилось само…
— Он связывал тебя нитями души?
— Да. Дважды… Я рассказывала, когда мы попали в прошлое во время экзамена, но я думала, это была магия гномов, а не Он! А получается… Теперь я выполню что угодно от того, у кого кинжал в руке! И единственное средство от этого, заполучить полномочия: вернуться обратно в Академию. Помоги мне, — она подняла отчаянные глаза. — Прошу, помоги мне выкрасть у него кинжал.
— Ааааммм… К-конечно?..
Кира выглядела отчаянно. И он не смог отказать.
====== 53. ======
Пробираясь по тропе под серым и гулким дождём, кто-то неслышно выступил вперёд.
— Я надеюсь, ты пришёл сюда не описывать мне все прелести жизни с человеческими двуногими? Чего надо?!
— Я предводитель племени Теней. У меня есть к тебе условие.
— УСЛОВИЕ?!
— Отдай мне каждую жертву этой войны и я не трону твоих. Ни одного.
— Ммм…заманчиво, но есть уже и мёртвые жертвы. В основном дети эти поросячьи, остроухие.
— Помнится, ты сама некогда была с остроухим, Лорд. Я сомневаюсь, что спустя даже два столетия ты бы стала считать предводителя поросёнком.
— Здесь не предводитель — ты, Алексей. И вокруг тебя свои порядки. Приглядись, один приказ, они разорвут, не задумываясь.
— Ну, разве ты поступишь так с нашим сыном?
— Чего ты хочешь?
— Сколько для Лорда стоят души тех, кто уже убит и кого назначили ещё уничтожить до официльного перемирия?
По сигналу пальцев ему внесли и подали в руки список с именами. Быстро пробежав глазами, мужчина остановился на последнем.
— Я хочу его.
— Одного?!
— Да. Отдай мне одного, последнего из списка, и можешь забирать остальные души, делай с ними то, что заблагорассудится.
— Это не тебе решать. Хорошо, — список поднесли и последнее имя было вычеркнуто. В воздухе едва заметно блеснула игла.
— Алексей! Подойди, по старой дружбе… И каплю крови.
— … Как всегда. Ты всё не меняешься…
— Теперь убирайся и смотри, ноги волочи тихо, они только этого и ждут. Любого неверного шага.
Мужчина выбрался наружу.
— Я уже совершил неверный шаг, — он поправил капюшон на шее и смог полностью накрыть голову. — Когда встретил тебя…
Шаркающие шаги отдалились глубоко вниз.
— Эх, пора в кузницу, руду ещё на прошлой неделе довезли…
Пока, к счастью, всё оставалось спокойно. Продравшись через заросли, грязнокрылый феникс опустил на землю тело, которое нёс всю дорогу.
— Всё отлично, — проговорил он сам себе неприветливо. — Ничего, кроме помятых деревьев, вырванных стволов и голых папоротников.
Неожиданно эльф принюхался к воздуху и услышал шорохи за спиной, метрах в ста.
— Как там Арт?.. Мне давно пора привыкнуть называть его Сумрак. Он первый окончит Академию, как-никак, устав требует уважения к предводителю… Да провалился бы этот Тёмный куда подальше, да?! — Фил опустил глаза на тело ученика и толкнул его вперёд, в реку. — Прощай. Пусть тебя не сцапают вампы.
И пошёл.
— Теперь всё кончено, мы выстояли, — с небольшого, как прореженного с утра перелеска раздавался голос ледяной.
— Ага, и превратились в дичь на собственной территории. Точно — кончено, — Вэл поправила обмякшие крылья.