— Сильно же он убедил себя, — Фил покрутил своими пальцами ветку, которая самопроизвольно вспыхнула и уронил её, принялся дуть на пальцы.
— Больно? — участливо спросил Илья.
— Нет. Плачешь?
— Смеюсь… — каменный устроился рваным ухом на плече феникса и Фил вздохнул. Скоро рассвет, если они не решат это…
— Вэл, я не могу, прости… мне так жаль, я… не смогу.
— Что, у тебя кровь закончилась? — съязвила принцесса, она держала руку своей подруги. — Давай, Кира, держись… Арт, она не сможет дольше сохранять свою жизнь!
— Но что мне делать?! — эльф встал, снова пошатнулся, он слишком быстро дышал.
— Тихо-тихо, — Фил попытался схватить его и чуть не схлопотал себе раскалённый камень на месте глаза. Вжался в обломок от башни.
— АРТ!
— Я не могу!
— Почему?!
— Потому что… она не мой эльф… она… мой раб. Заклинание не сработает, как бы я ни пытался!
— Просто признай её своим эльфом и всех делов, — феникс развёл руками в стороны, он приземлился на землю от удара.
— Я не могу! Она — никто и ничто для меня!
— Зато ты — кто-то и что-то для неё! Если хочешь узнать: что, спроси лично, — Вэл зло прищурилась.
— Как?!
— Верни её!
— КАК?! — глаза изменились, волосы эльфа стали приобретать серебристый оттенок.
— О нет, опять, — Фил спрятался и против него, закрывая Киру и Вэл, встал Илья.
— Уйди с дороги, слюнтяй.
— Арт, одной жертвы тебе на сегодня достаточно.
— Уйдииии! — вспышка сбросила на голову каменного ещё один кусок стены откуда-то сверху, Илья даже не поморщился.
— Так, тихо! — но между ними внезапно встала ледяная. — Арт, пока ты слышишь меня, просто попробуй сказать, что чувствуешь к ней, что она — твой эльф.
— Это только слова, я этого не чувствую!
— В последний раз Кира сказала тебе «жизнь» и её слово материализовалось в тебе, ты открыл глаза, ваша сила пятьдесят на пятьдесят процентов, возможно, ты тоже можешь материализовать над ней своё слово! Одно слово, Арт!
— Как?! Она мертва! — эльф бешено оглядывался, что даже капюшон слетел.
— Да перестань ты вертеться, забыл, что мы — официальное ваше сопровождение? Пока мы с вами никто из представителей Сфер за вами не явится от твоих, — Карина кивнула вниз. — Или её слов.
И Арт упал от стрелы в спину.
— Кроме этого парня, — грязнокрылый усмехнулся сквозь охвативший его ужас.
— Илья, Вэл, разберитесь с ним.
Скомандовала ледяная.
Она закатила глаза и опустив их, заметила, что Арт во сне, упал рядом и почти дотянулся рукой до ладони. С бесшумным вздохом она соединила эти руки. Сквозь рыдания от боли, эльф тихо подполз в сторону и сгрёб Киру.
— Прости… я не смог… прости меня… «я никто», — тёмной и самой было больно слышать от него нечто подобное, что разносилось в её голове ударами слов сквозь ночь ещё долго.
Девушка размышляла, чтобы отвлечься и намеренно сосредоточиться на завтрашней цели.
— За одним лучником придёт другой десяток. Нам надо уходить отсюда. Эх, опять лечить. Кто меня призвал быть их личным лекарем… отзовите обратно! — потребовала эльфийка и провела рукой по волосам на голове Сумрака, почувствовала кровь, снова применяя кольцо с ледяным камнем. Пока только заморозка основных процессов и крови, остальное решат в лазарете Академии… теперь Карина не знала, как её назвать и в какой она учится. От былого великолепия осталось пол крыла Светлых и битый бункер вместо библиотеки под землёй.
— В-Вэл… пожалуйста… — только к утру попросил он иссохшим от слез горлом. Если бы не видели своими глазами, никто из присутствующих никогда бы даже не узнал, сколько их он пролил во сне.
— Что я могу?..
— Что ты… про жертву в виду… им…
— Так ты не знаешь… Этот мальчик пришёл к тебе, разве… — у неё похолодел позвоночник от такого в одно мгновение помертвевшего взгляда и вида эльфа, вставшего перед ней с неимоверным шатанием.
— Стой! Колено ещё не затянулось!
— Карина, мне плевать!
Только сейчас, просветив свою проткнутую руку огнём до кости, он понял, что закрыл глаза не кому-то, кто был знаком прежде и оказался похож, он действительно убил Сапфира! Это мальчик… этот мальчик пришёл к нему… и тут же умер!
Сумрак обнял трясущейся, кровавой рукой холодное тело ребёнка почти сквозь самого себя, его вдох был сравним с горем отца, когда тот, потеряв свою кровь, сдерживает все свои чувства перед другим ребёнком, который ещё жив, чтобы не напугать его.
Вопреки всему, когда любого посчитали бы последним идиотом, если бы он потерял все и уставился на небо, как ни в чем не бывало, что уже даже Фил заметил, опустевшим взглядом тёмный нашел какую-то свою, невидимую, крохотную звёздочку сквозь такую темень туч со снегом. И спросил.
— Где она?
— К-кто? — еле смогла проронить Вэл.
Кира вернулась и насмерть упала в пропасть, а этот мальчик не успел увидеть Академии ниже битых пиков крыш, как они уже потеряли его. Эльфийка упорно вспоминала, есть ли способ всё исправить.
Но тут, её глаза словно приросли куда-то к краю проплешины земли без травы, уже и враг отошёл и поговорить успели, буря разошлась ни на шутку, но та не пошевелилась, словно сквозь и против — всех её целительных сил. Эти часы Кира была под заклятием! Она должна была… Неужели утреннее предупреждение Санни — эльфа ночи в Академическом боевом классе на уроке значило вовсе не одну ненужную и случайную смерть сегодня?! Неужели?
Хорз отпустил руку девушки именно в этот момент и потерянно уставился в землю.
— Я должен вернуть его! Где она? Где мой эльф?! — Илья едва поднял прищуренные от боли глаза. Поздно же он сказал это.
— Она сможет!
— Возвращать придётся их обоих…
— Что?
Вэл подавила шипение и убийственное намерение внутри себя, подошла, мощно ухватила эльфа за скулу и заставила посмотреть на себя.
— Арт… послушай. По закону, как Сопровождающие мы можем вернуть. Но только одного из них. Выбирай, или Кира или этот ребёнок.
Вэл отошла, ей было не до слёз, нужно было действовать. И быстро. Рассвет почти наступил! Успеть за двадцать минут для простого ученика было бы практически невозможно. Есть среди них представители королевского рода или их нет. Все решали опыт и время. У них не было ни того, ни другого.
— Кира.
— А?
— Верни мне Киру, Вэл. Сейчас же!
Карина повернула камень на своём кольце, четверо встали рядом и сняли свои браслеты. Скрепили их единым потоком конвергенции. Поток вышел в тело Киры.
Только открыв глаза, девушка сразу услышала:
— Ты можешь вернуть его?
Борясь с пеленой в своём разуме, она приподнялась на локтях и сумела сесть. Кира быстро поняла, что произошло, увидев мальчика практически на коленях эльфа.
— Да. Могу. Но, его жизни есть цена. И эта цена — он не вспомнит своего прошлого и… тебя тоже, Сумрак.
— Я запретил тебе так называть меня!.. А своего хозяина? Он продолжит служить ему? — от его взгляда Кира потерялась, ей казалось, от её ответа зависит жизнь эльфа перед ней, несмотря на то, что она точно знала — это не так.
— По всей вероятности, тоже нет. Так…?
— Возвращай его.
— Постой, ты уверен в этом?
— Давай!
Она подумала, насколько того стоит её «вопрос».
— Арт, чтобы вернуть его, мне нужна твоя сила тоже. Нам придётся соблюсти Закон. Для обмена силой нужен равный обмен.
— Что ты хочешь? — Кира моргнула, для неё эта тема была тяжёлой, а этот эльф даже не обернулся.
— Я забираю у тебя твою жажду смерти. Ты снова полюбишь жизнь.
— Откуда ты… Постой!
— Тшшш. — Она сдержалась, чтобы не коснуться его сейчас. Ей нужны были силы. Оба выдохнули.
Они едва дотронулись друг до друга подушечками пальцев, выпуская этот свет в подобие жизненного волокна. Когда огненная коса сплелась, она проникла в тело.
Сапфир открыл глаза, он увидел над собой эльфа, который склонился перед ним, к тому же, этот некто имел седые волосы на голове наравне с красными. Мальчишка удивлённо потрепал теневого по плечу.